Movistar pilote premier sur la ligne mais Roglič conserve la tête après la confrontation brumeuse de l'étape 18
La couverture nuageuse a donné un ton suffisamment dramatique pour une confrontation au classement général alors que les principaux favoris ont affronté le redoutable Altu d'El Gamoniteiru à la fin de l'étape 18 de la Vuelta a Espana 2021 hier.
Seule la lumière des motos semblait capable d'imprégner le brouillard, ce qui rendait parfois impossible la distinction entre les silhouettes affalées qui se débattaient derrière. À la fin de tout cela, cependant, le maillot rouge de leader pour lequel ils se battaient tous est resté à juste titre sur les épaules de Primož Roglič malgré les efforts d'Egan Bernal et d'Enric Mas pour le lui arracher.
Malgré la difficulté du parcours de la Vuelta de cette année dans l'ensemble, il a fallu un certain temps pour que le drame du classement général se déroule complètement, mais les étapes montagneuses consécutives de la dernière semaine ont laissé les principaux prétendants sans nulle part où se cacher.
Une pause impressionnante plus tôt dans l'étape par Michael Storer de l'équipe DSM lui a valu suffisamment de points pour lui permettre de reprendre le maillot du roi des montagnes à son coéquipier Romain Bardet, avant que David de la Cruz ne prenne les rênes du Gamoniteiru lui-même. Pendant un moment, il a semblé qu'il pourrait s'accrocher, mais ensuite Miguel Ángel López a décidé que ce jour serait le sien.
Le grimpeur de Movistar a décollé à 4 km de l'étape, rattrapant et distançant facilement un De la Cruz qui s'estompe. La route était étroite et rugueuse, mais López a démarré, semblant parfois bouger à peine alors que la pente augmentait cruellement vers la ligne.
L'arrivée était si obscurcie que les caméras pouvaient à peine faire la différence entre le fond gris et le coureur épuisé qui se hissait au-dessus de la ligne après s'être battu dans le brouillard. Derrière lui, cela ressemblait presque à une répétition de la veille alors que Roglič et Bernal se collaient les uns aux autres.
Le pilote Jumbo-Visma s'est éloigné dans les derniers mètres pour terminer deuxième et réclamer quelques secondes de bonus, suivi de Mas et Bernal.
Roglič mène maintenant de 2:30sec sur Mas et 2:53sec sur López, le duo Movistar semble maintenant susceptible de le flanquer sur le podium après le contre-la-montre de la dernière étape dimanche.
Essayer de percer la morosité lui-même était le photographe cycliste Chris Auld. Voici la sélection de ses clichés du jour:
