Le Colnago Master est un classique depuis son arrivée dans les années 1980, mais peut-il encore tenir tête aux nouveaux venus flashy ?
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Entre eux, Eddy Merckx et Giuseppe Saronni ont remporté 719 courses de 1965 à 1988, et la majeure partie de ces victoires étaient à bord d'un Colnago en acier. Ernesto Colnago a conçu le cadre Master pour la première fois en 1982 en remplacement du Mexico, qui a été nommé d'après le record réussi de l'heure d'Eddy Merckx à Mexico. En 17 ans dans le peloton professionnel, le Master a remporté des centaines de victoires, et rares sont les motos qui ont un tel palmarès.
Le cadre Master est surtout connu pour son jeu de tubes sertis, bien que son introduction n'ait pas été simple. Les premiers Colnagos avaient des tubes ronds réguliers, mais certains des coureurs professionnels se sont plaints qu'ils n'étaient pas assez rigides, alors Ernesto Colnago s'est mis à concevoir un nouveau jeu de tubes plus rigide avec l'aide des maîtres de l'acier italien Columbus.
«Faire le premier Master a été un moment nerveux», explique Colnago. ‘Nous avons pris les mêmes tubes que nous utilisions pour le Mexique et les avons sertis.’
Antonio Colombo, fils d'Angelo qui a fondé la société italienne de tubes, ne voulait rien avoir à faire avec le sertissage, car il craignait que cela ne compromette l'intégrité de son tube rond, alors Colnago est allé voir le frère d'Antonio, Gilberto. Le sertissage a été un succès et l'innovation s'est poursuivie sur toute la gamme Colnago, jusqu'à l'actuel carbone C60.
Avec l'introduction des cadres en aluminium, le Master en acier a disparu du peloton, mais il est resté une constante dans le catalogue Colnago depuis. Bien qu'il soit resté fidèle à l'esprit de la conception originale, le cadre Master a été régulièrement amélioré au fil des ans - la dernière grande révision étant le passage à l'acier Deda DT15V lorsqu'il est officiellement devenu le Master X-Light en 2000.
Vieux chien, nouveaux trucs
Le Colnago Master est arrivé pour la première fois au bureau des cyclistes le jour le plus saint - le jour où nous mettons sous presse. Le «jour de la presse», chaque seconde est précieuse, mais néanmoins tout le travail s'est arrêté pendant que le cadre était retiré de sa boîte et délicatement libéré de son emballage à bulles. Nous avons tous contemplé avec un émerveillement paisible sa beauté élégante. Puis les arguments ont commencé: comment construire au mieux un vélo à la fois tout neuf et pourtant vieux de près de 40 ans ?
Ça devait être Campagnolo, c'était évident (tout le reste serait probablement un affront à son héritage italien), mais quel groupe exactement ? Un record traditionnel à neuf vitesses peut-être ? Non, le cadre est neuf, pas vintage, il a donc besoin d'un tout nouveau groupe. Athena alors, qui est un groupe moderne mais avec une finition en alliage rétro-poli ? Pas ça non plus. Le Master est un cadre de haut niveau, il a donc besoin d'un groupe de haut niveau. Après un débat houleux, nous avons opté pour Super Record. Le kit de finition devait être en métal poli mais moderne, ce qui signifiait que Ritchey Classic était l'option évidente. Il convient de noter que le Master utilise toujours un pivot non fileté de 1 pouce, de sorte que toutes les potences modernes doivent être calées pour s'adapter.
En ce qui concerne le choix des roues, Ambrosio a récemment réédité ses jantes China Blue Excellence de la même période que le Master d'origine, nous les avons donc construites sur des moyeux Record pour finir le vélo. Et quelle beauté c'est. Cela peut sembler idiot de passer autant de temps à considérer chaque composant individuel, mais cela fait partie du plaisir d'un cadre comme celui-ci. Avec tous les efforts qui ont été déployés pour l'affiner au fil des ans, le cogner avec d'anciennes pièces serait une insulte.
Le Master est toujours fabriqué à la main en Italie et la qualité transparaît vraiment. Le travail des pattes est absolument impeccable et le schéma de décoration artistique est vraiment quelque chose à voir. Je ne pense pas que je me lasserai jamais de voir le pilote peint à la main sur le tube supérieur, et il semble que personne d'autre ne le fera.
J'ai beaucoup de plaisir à rouler sur de beaux vélos, mais on ne m'a demandé ce que je conduisais que deux fois. J'ai été arrêté quatre fois lors du premier tour du Master et assailli lors de mon tour de café habituel.
On pourrait dire que le tour du café est le véritable terrain de jeu du Maître. Cependant, ce serait une erreur de considérer le Master comme un simple outil de pose, car sous la jolie peinture et le chrome chatoyant vit un véritable vélo de course. La géométrie est italienne classique (tube de direction 73°, tube de selle 74°), donc il roule et descend sans trébuchements, hoquets ou bizarreries. La manipulation est manuel dans presque tous les sens. La conduite sûre pour laquelle ces vélos sont célèbres est une sensation que de nombreux fabricants ont cherché à reproduire avec des cadres en carbone modernes.
Un mot d'avertissement concernant la taille du cadre, cependant - le Master est un cadre traditionnel, donc contrairement à un cadre compact moderne, le tube supérieur est long et le tube de direction est minuscule (seulement 108 mm sur ce modèle de 53 cm). Combiné avec la chute relativement profonde et la courbure traditionnelle du guidon Ritchey, la position est résolument longue et basse, et ne conviendra certainement pas à tout le monde.
Compte tenu de ses tubes fins, le vélo est étonnamment rigide. Ce n'est pas proche d'un cadre en carbone surdimensionné, mais je n'ai jamais eu l'impression de rouler sur une nouille détrempée non plus. Il peut perdre quelques watts par rapport à un cadre en carbone moderne, mais il le compense par sa souplesse et fournit une excuse facile lorsque vous êtes le dernier au sommet d'une colline.
Le Master est aussi léger pour un vélo en acier. Le cadre de 53 cm pèse 1,6 kg, ce qui semble beaucoup selon les normes actuelles, mais la construction complète ici ne pèse que 8,1 kg. Opter pour le Master moderne plutôt qu'un original évite également les maux de tête liés à l'espacement des roues, car il peut accueillir confortablement des roues modernes à axe de 130 mm et des pneus de 25 mm.
Pour moi, la plus grande différence de performances par rapport à un vélo moderne vient des roues, qui n'accélèrent pas aussi rapidement que des roues en carbone légères. Une fois au courant, cependant, ils le tiennent bien, avec les roulements en céramique Cult dans les moyeux Record qui tournent volontiers. Je n'ai jamais eu l'impression de sacrifier les performances de conduite juste pour le look.
Si vous envisagez un vélo classique comme le Master, vous songez peut-être à le conserver pour les plus beaux jours. Peut-être l'exposeriez-vous au-dessus de la cheminée et risqueriez-vous rarement de salir son apparence immaculée, mais cela reviendrait à manquer l'une des meilleures choses à son sujet - la sensation édifiante que vous ressentez lorsque vous balancez une jambe sur le tube supérieur.
Malgré l'hiver misérable, terne et gris qui m'entourait quand j'étais sur le Master, sortir faire un tour n'a jamais été une corvée car partout où j'allais, il y avait toujours une belle vue. C'était juste sous moi.
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| Modèle | Colnago Master X-Light |
|---|---|
| Groupe | Campagnolo Super Record |
| Écarts | Aucun |
| Roues | Jantes Ambrosio Excellence 'China Blue' fabriquées à la main sur des moyeux Campagnolo Record |
| Kit de finition |
Barres Ritchey ClassicPotence Ritchey Classic C220 Tige de selle Ritchey Classic Selle San Marco Concor Light |
| Poids | 8.10kg (taille 53cm) |
| Contact | windwave.co.uk |
