Après avoir suspendu leur utilisation dans le peloton professionnel, l'UCI rétablirait l'essai des freins à disque à partir de juin
Le site Cyclingtips a rapporté que des notes divulguées lors d'une conférence téléphonique impliquant la Commission de l'équipement de l'UCI révèlent que l'essai de frein à disque, suspendu le mois dernier après la fureur de Ventoso, sera rétabli en juin.
Ventoso a pointé un doigt accusateur sur les freins à disque après des blessures subies lors d'un accident à Paris-Roubaix, ce qui a provoqué le tollé du peloton professionnel dans son ensemble, et la suspension ultérieure de leur utilisation - d'abord par l'UCI dans les courses professionnelles, puis par les instances dirigeantes nationales française et espagnole dans les épreuves sportives amateurs.
Cyclingtips a rapporté qu'un médecin légiste avait évalué les blessures de Ventoso et déclaré qu'il était peu probable qu'elles aient été causées par un disque de frein à disque. Mais l'UCI a soi-disant reconnu leurs dangers potentiels et cherche des moyens d'y faire face, tels que les bords de rotor arrondis et le potentiel de développement des couvercles de rotor.
Le CCP (Professional Cycling Council) doit se réunir en juin, où la CPA (Professional Cycling Association) suggère qu'une nouvelle réévaluation pourrait avoir lieu, mais nous pourrions voir les freins à disque réintroduits dès le Tour de Suisse ou Critérium du Dauphine début juin.
15/04/16 - Le crash de Ventoso: l'apogée et le catalyseur
L'utilisation de freins à disque dans le peloton routier professionnel a été l'un des dilemmes les plus débattus et les plus sensibles de ces dernières saisons, et la conclusion éventuelle décidera probablement d'aspects importants du développement technologique, financier et moral du sport. Dimanche, à Paris-Roubaix, l'un des chapitres les plus significatifs de ce fil de l'histoire du cyclisme professionnel a été écrit au milieu du chaos d'un accident sur un secteur pavé, où, selon le pilote Movistar et victime de l'accident Francisco Ventoso, un rotor à disque devait blâmer pour une blessure grave.
"Il y a deux ans, nous avons commencé à voir des freins à disque installés sur des vélos de cyclo-cross, et la rumeur était qu'il pourrait y avoir une chance qu'ils soient testés lors d'événements cyclistes sur route", a lu une lettre ouverte de Ventoso publiée sur son Site Web de l'équipe Movistar. 'Y avait-il vraiment quelqu'un qui pensait que des choses comme le [crash] de dimanche n'arriveraient pas? Vraiment personne ne pensait qu'ils étaient dangereux ? Personne n'a réalisé qu'ils pouvaient couper, qu'ils pouvaient devenir des couteaux géants ?'
Les images publiées en ligne [graphic] ont en effet montré que les blessures de Ventoso étaient assez horribles, avec un grand lambeau de peau sur le bas de sa jambe montrant l'impact de ce qui devait être une collision lourde ou malheureusement dirigée."Je ne suis pas vraiment tombé: c'était seulement ma jambe qui touchait l'arrière de son vélo. Je continue à rouler. Mais peu de temps après, je jette un coup d'œil à cette jambe: ça ne me fait pas mal, il n'y a pas beaucoup de sang qui la recouvre, mais je vois clairement une partie du périoste, la membrane ou la surface qui recouvre mon tibia.'
Certains ont soulevé l'argument selon lequel, sans preuve basée sur l'image, c'est en fait uniquement la parole de Ventoso qui peut être jugée. D'autres ont remis en question les aspects pratiques de la prétendue collision; de l'impossibilité alléguée qu'un rotor à disque - monté sur le côté opposé à l'entraînement d'un vélo - ait pu causer les blessures subies à la jambe gauche de Ventoso.
Indépendamment de l'incertitude, les revendications étaient suffisantes pour que l'UCI suspende l'utilisation des freins à disque dans les courses professionnelles sur route - une décision qui n'a fait que provoquer un dialogue de plus en plus véhément sur le sujet.
Mais en plus de cingler la situation actuelle, certaines personnalités, comme David Millar, ont remis en question si les freins à disque auraient même dû être élevés à la période d'essai en premier lieu.
Laura Mora, attachée de presse de la CPA, Professional Cyclist Association, atteste que l'organisme a clairement rejeté les plans initiaux de l'UCI pour déployer le test.
'Nous voulions que l'UCI prenne en compte l'avis des coureurs avant. Nous avons dit d'attendre jusqu'à ce que nous puissions faire une enquête - jusqu'à ce que nous puissions demander aux coureurs s'ils veulent ou non des freins à disque », a déclaré Mora à Cyclist. «Nous avons envoyé une lettre à la commission du matériel et à l'UCI en novembre ou décembre leur demandant de reconsidérer leur idée de faire le test. Ensuite, l'UCI a pris la décision sans demander; sans aucune enquête auprès des coureurs.'
Un communiqué de presse de l'UCI du 14 avril, qui annonçait la suspension du test, rappelle la décision antérieure: Après des discussions approfondies avec les parties prenantes, l'UCI a alors décidé d'autoriser les coureurs de toutes les catégories d'équipes professionnelles sur route à utiliser le disque freins en 2016.'
Le degré de liaison qui a eu lieu ne semble pas clair, mais Mora dit que le CPA a demandé à faire au moins partie de la Commission de l'équipement de l'UCI. Notre vice-président Pascal Chanteur faisait partie de cette commission en tant qu'observateur, sa voix disant: 'Si vous voulez aller de l'avant avec ces tests, faites-le d'une certaine manière, avec une certaine sécurité pour les coureurs.'
Le CPA est néanmoins resté fidèle à ses intentions initiales et a désigné Paris-Roubaix comme l'événement idéal pour goûter à la disposition des coureurs. "Nous avons décidé: "Ok, attendons que les pilotes testent vraiment les freins, puis nous ferons l'enquête." Nous allions donc le faire après Roubaix, mais ensuite cet [incident de Ventoso] s'est produit.'
Il convient de noter que dans la lettre ouverte de Ventoso, il a noté que tout cela se produit parce que l'association internationale des coureurs -le CPA-, les associations nationales de coureurs, les fédérations internationales et nationales, les équipes et, surtout, de eux, NOUS-MÊMES, CAVALIERS PROFESSIONNELS, ne faisons rien.'
Mais cet incident extraordinaire a clairement été le catalyseur nécessaire.« Après ce qui est arrivé à Fran Ventoso, nous avons immédiatement appelé la commission de l'équipement et avons discuté de tout ce que nous leur avons dit dans le passé », explique Mora, « que nous savions que c'était très problématique; que c'était un risque et qu'ils ne pouvaient pas continuer ainsi. Nous sommes heureux de la façon dont ils ont réagi.'
'La décision', lit-on dans le même communiqué de presse de l'UCI cité précédemment, 'fait suite à une demande en ce sens faite par l'Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP) - qui représente toutes les équipes cyclistes professionnelles. La demande est soutenue par les Cyclistes Professionnels Associés (CPA).'
L'intérêt acquis
Bien que la sécurité immédiate des coureurs - du moins contre les freins à disque - ait été temporairement résolue par la suspension, elle n'a en aucun cas mis fin à la débâcle. Après tout, la course professionnelle sur route n'est qu'un aspect de l'industrie dans son ensemble, et les fabricants seront désireux de réprimer le potentiel de dégradation de leur produit.
«En tant que fabricant, nous croyons aux freins à disque, mais il y a clairement des choses qui doivent être abordées du point de vue de la sécurité», déclare Michael Wilkens, le responsable international des relations publiques pour Merida (la pertinence de Merida étant sa position de co-sponsor principal et fournisseur de vélos de l'une des deux seules équipes - Lampre-Merida et Direct Energie - utilisant des freins à disque à Paris-Roubaix, après le lancement de son Scultura Disc la semaine précédente.)
'En tant que fabricant, nous nous occupons depuis longtemps de toutes sortes de vélos, et nous avons traversé ce processus avec des vélos de montagne. Évidemment, il y a des différences là-bas, mais il y a aussi certains parallèles - par exemple, il y avait une réticence à adopter les disques dans le monde du VTT au tout début. Vous pourriez dire avec le vélo de route qu'il y a beaucoup de choses qui se sont produites dans le passé qui ont été rencontrées avec une réticence initiale. '
La WFSGI (Fédération mondiale de l'industrie des articles de sport), qui siège à la Commission de l'équipement de l'UCI et représente des marques comme Merida, a également tenu à se positionner en tant que fervent partisan de l'utilisation future des freins à disque dans les courses sur route."L'industrie est convaincue que les freins à disque continueront d'être l'un des produits du futur et deviendront un élément important de la course sur route", a-t-il déclaré.
"Nous aimerions voir les freins à disque progresser davantage et nous pensons que pour la majorité des cyclistes amateurs et amateurs, ce sera certainement la voie à suivre", poursuit Wilkens. "Même pour le peloton professionnel, nous pensons que les éléments de sécurité supplémentaires - que ce soit la descente sur le mouillé ou les disques de modulation supplémentaires offerts - l'emporteront sur les risques que cet accident a mis en évidence."
Cependant, il a été souligné que Shimano n'est pas un sponsor de l'équipe Lampre-Merida, et donc leurs produits doivent avoir été achetés par une partie secondaire - que ce soit Merida lui-même ou l'équipe Lampre-Merida - pour qu'ils aient été utilisés sur un vélo en compétition. Mais Wilkens suggère que cela ne les dispense pas de la situation:
'Nous ne sommes pas seuls ici - ce sera tous les fabricants de vélos sous le soleil. Nous devons pousser des sociétés comme SRAM, Shimano et Campagnolo à changer les choses - qu'il s'agisse d'élargir les rotors ou de façonner les rotors différemment pour minimiser les risques - cette communication doit avoir lieu.'
Les manchons en carbone pour couvrir les rotors de disque sont une technologie utilisée en motocross, et c'est une solution que certains ont suggérée qui pourrait être appliquée aux vélos de route équipés de disques, mais il existe une autre école de pensée qui - indépendamment des couvertures et du remodelage du rotor - appelle à une refonte totale. Comme le dit Wilkens: "Pour le moment, c'est la technologie du VTT qui a été légèrement adaptée pour fonctionner sur route, mais ce développement doit aller plus loin."
Couvercle de frein à disque de motocross, comme illustré par pro-carbonracing.co.uk:
L'effet vitrine
Laura Moro tient à souligner que « les coureurs sont préoccupés par ce que pensent leurs équipes et leurs sponsors. Nous savons qu'il y a des coureurs qui n'étaient pas d'accord sur l'introduction des freins à disque, mais ont dit qu'ils le feraient parce que le sponsor leur avait demandé de le faire. Les coureurs sont sensibles à ce que pensent les sponsors, mais la sécurité est quelque chose de bien plus important.'
Lampre et Merida sont à certains égards des belligérants malheureux et involontaires dans cette histoire, car de nombreuses équipes de haut niveau et leurs marques de vélos associées ont utilisé des vélos équipés de disques tout au long de 2016 et à la fin de 2015. C'est une hypothèse courante selon laquelle "les gens d'en haut" imposent simplement leurs derniers produits aux pros pour profiter des opportunités publicitaires qu'apporte leur statut d'idolâtré.
'L'équipe a choisi d'utiliser des vélos à disque, plutôt que nous [Merida] leur disons de le faire', soutient cependant Wilkens. "Les retours de tout le monde dans l'équipe ont été très positifs, ce qui est surprenant car nous sommes conscients qu'il y a une certaine réticence dans le peloton professionnel envers les disques."
À en juger par la réaction, principalement exprimée sur Twitter, du peloton professionnel dans son ensemble, "une certaine réticence" pourrait probablement être décrite comme un euphémisme, car il n'y a pas eu de manque de véhémence dans la réprimande publique du frein à disque utilisation dans les courses professionnelles sur route. C'est presque comme si l'incident de Ventoso avait permis à certains de retrouver leur voix précédemment supprimée.
'Nous savions que de nombreux pilotes n'étaient pas d'accord avec l'introduction des freins à disque', confirme Mora de CPA. "Mais nous savions que d'autres cyclistes pensaient que c'était une bonne idée en raison des développements technologiques et de l'innovation - ils veulent tester ces produits." Nous ne sommes pas contre la technologie et l'innovation, et nous ne voulons pas décevoir les sponsors pour qu'ils n'investissent plus dans notre sport. Nous voulons juste le suspendre pour l'instant et chercher une meilleure solution.'
Et maintenant ?
« La majeure partie du travail doit être effectuée par les entreprises qui fournissent les freins à disque », explique Wilkens de Merida. "La communication entre nous - et tous les autres fabricants du même bateau - et les fournisseurs de freins à disque - c'est-à-dire SRAM, Campag et Shimano avant tout - est déjà en cours."
Que dit l'UCI ? "L'UCI va maintenant poursuivre ses consultations approfondies à ce sujet par le biais de sa commission du matériel, qui est composée de représentants des équipes, des coureurs, des mécaniciens, des fans, des commissaires et de l'industrie du vélo - via WFSGI."
WFSGI Le secrétaire général Robbert de Kock a déclaré que la fédération "demande à l'UCI de commencer immédiatement la collaboration avec toutes les parties prenantes sur l'avenir des freins à disque et la sécurité dans les courses sur route". Mais combien de temps ce processus prendra-t-il ? « C'est trop difficile à dire », dit Mora, « mais en juin, il y a le CCP (Professional Cycling Council), où se réunissent toutes les parties prenantes de l'UCI, les coureurs, les organisateurs et l'UCI. Peut-être que la Road Commission apportera son point de vue sur la manière de reconsidérer l'option de frein à disque.'
Tisser ensemble le réseau complexe des intérêts multiformes du sport cycliste - qu'il s'agisse d'innovation technologique ou d'investissement de sponsors - avec ce qui est la priorité officielle de chacun, la sécurité des cyclistes, est une tâche qui a d'abord été potentiellement sous-estimée. Le frein à disque était-il prêt à être utilisé dans le peloton professionnel ? Un communiqué de presse de Merida se lit comme suit: "Dans les conversations que nous avons eues avec l'équipe et d'autres parties impliquées, [nous avons trouvé] les risques de blessures potentiels dus à l'utilisation de disques n'ont jamais été une priorité par rapport au poids supplémentaire potentiel, au réglage individuel des freins, à la logistique, aux normes et les questions de support neutre.
'Le classement des priorités a maintenant changé et nous ferons tout notre possible pour soutenir les améliorations de sécurité des freins à disque pendant la course afin que non seulement le coureur amateur mais aussi le pro-peloton puissent bénéficier des longues listes de freins à disque avantages des freins.'
C'est clair, d'après des déclarations comme celle-ci de Merida et celles susmentionnées de WFSGI, où en sont les fabricants. Il semblerait, d'après la réaction générale des coureurs professionnels eux-mêmes, quel est également le consensus du point de vue des utilisateurs - et pour le moment, au moins, les deux sont des opposés polaires. Avec autant d'argent investi dans la technologie des disques par les fabricants de vélos et de composants, la décision de l'UCI de suspendre leur utilisation de la compétition est sans aucun doute une décision importante et conséquente. Mais maintenant qu'elle a été prise, il n'y a aucune raison légitime pour une abrogation, et avec les fabricants, les athlètes et les associations représentatives tous d'accord pour dire que la formule actuelle n'est pas digne d'être utilisée, une chose au moins est certaine: ce sera un retour long et difficile dans le peloton professionnel pour les freins à disque.
