28,3 kilomètres d'escalade avec une riche histoire du Tour de France, le Col de la Madeleine est une véritable icône
Le Col de la Madeleine dans les Alpes françaises est une ascension sérieuse: les 28,3 km de son flanc le plus long, depuis la ville d'Aigueblanche. C'est cette distance qui rend la Madeleine si difficile. La pente moyenne sur cette distance n'est «que» de 5,4%, mais c'est l'une de ces ascensions qui monte et monte et atteint des pentes de 10% vers le sommet. De ce même versant nord, mais en partant de Feissons-sur-Isère, il fait en moyenne 6,2% pour 25,3km, tandis que le versant sud, depuis la charmante commune de La Chambre, est encore long, à 19,2km, mais avec une pente beaucoup plus raide. pente moyenne de 7.9 %.
La Madeleine a figuré pour la dernière fois sur le parcours du Tour en 2013, lors de l'étape 19 entre Bourg d'Oisans et Le Grand-Bornand, en utilisant ce côté plus difficile mais plus court de La Chambre, avec la montée commençant à 60 km dans ce qui était une épopée Etape de 204km.
Ce jour-là, le Français Pierre Rolland, de l'équipe Europcar, a mené la course vers le sommet - bien que le Portugais Rui Costa ait finalement remporté l'étape - mais c'était une montée que Rolland connaissait très bien, pas seulement de par son entraînement dans les Alpes mais aussi parce qu'il avait remporté l'étape qui a passé la Madeleine en 2012.
Cette année-là, Feissons-sur-Isère était le point de départ de l'ascension, sur une étape plus courte et plus nette de 148 km d'Albertville à une arrivée au sommet à La Toussuire, avec la Madeleine comme première ascension de la journée. Rolland gardait sa poudre au sec, c'est donc Fredrik Kessiakoff d'Astana et Peter Velits d'Omega Pharma qui ont abandonné les points au sommet.
Kessiakoff avait perdu le maillot à pois du roi des montagnes la veille et était déterminé à marquer de gros points pour le reprendre. Velits avait ses propres créations sur le maillot et a réussi à être le premier au sommet, mais la deuxième place de Kessiakoff lui a suffi pour reprendre le maillot à pois du coéquipier d'Europcar de Rolland, Thomas Voeckler, qui avait remporté l'étape à Bellegarde-sur- Valserine la veille.
Après la Madeleine, Rolland passe au Col de la Croix de Fer, devançant Kessiakoff jusqu'en haut puis poursuivant son attaque dans la descente. Lors de la dernière montée vers La Toussuire, Rolland était à la tête des affaires, remportant une victoire en solo qui plaira à la foule par un peu moins d'une minute de son compatriote Thibaut Pinot et du futur vainqueur du Tour Chris Froome.
C'était la deuxième victoire d'étape d'Europcar en autant de jours, et une deuxième victoire d'étape sur le Tour pour Rolland, s'ajoutant à sa première à l'Alpe d'Huez l'année précédente.
«La Madeleine est l'une des ascensions emblématiques du Tour», a déclaré Rolland, qui a signé avec Cannondale Pro Cycling pour la saison 2016, à Cyclist. "C'est très long et très difficile, ce qui montre qu'il faut plus d'une heure pour grimper." (C'est à un rythme de course professionnel - le Joe moyen peut s'attendre à prendre au moins deux fois plus de temps que ça.)
Rolland sait tout sur la Madeleine, pour avoir été si régulièrement protagoniste de l'une de ses ascensions préférées: J'ai été en tête de la course en la dépassant lors d'événements tels que le Dauphiné Libéré et le Tour, et c'est toujours spécial, même si c'est si dur.'
C'est une ascension verdoyante et luxuriante, avec une route offrant des vues spectaculaires sur le fond de la vallée et sur les sommets enneigés du Mont Blanc et les ascensions alpines environnantes.
Au total, la Madeleine a fait 25 apparitions sur le Tour de France, ayant été utilisée pour la première fois en 1969 sur l'étape 10 de Chamonix à Briançon, lorsque l'Espagnol Andrés Gandarias a eu l'honneur de la baptiser comme le premier coureur du en tête, tandis que le Belge Herman Van Springel a remporté l'étape.
Il a été utilisé huit fois depuis 2000, bien qu'il ne s'agisse pas encore d'une arrivée d'étape, généralement en route vers des arrivées au Grand-Bornand, à l'Alpe d'Huez ou à La Plagne.
‘J’ai du mal à dire quel côté de la Madeleine est le plus difficile’, dit Rolland. Les deux côtés sont très difficiles, mais c'est un beau parcours à la fois de Feissons-sur-Isère et de La Chambre, avec une belle surface de route aussi. Comme toutes les ascensions à haute altitude, la Madeleine devient très difficile une fois que vous arrivez à ce genre d' altitude. '
A exactement 2 000 m au sommet, la Madeleine se dresse avec le plus haut des habitués du Tour - des montagnes de rêve dont les noms sortent de la langue dans le langage vernaculaire de la course cycliste: Iseran, Bonette, Glandon, Croix de Fer, Izoard, Tourmalet, Madeleine.
La Madeleine a joué un rôle clé dans la célèbre étape de La Plagne lors du Tour 1987: celle du "On dirait Roche !" a fait un effort monumental pour revenir dans la course au titre après avoir été abandonné par le leader de la course Pedro Delgado lors de la dernière montée jusqu'à l'arrivée à La Plagne.
La Madeleine avait été la montée précédente et là, Roche avait mené la course seul, après avoir attaqué Delgado dans la descente de la première montée de la journée, le Col du Galibier, craignant la capacité d'escalade de l'Espagnol. Delgado, de retour en jaune après l'avoir pris à Roche la veille à l'Alpe d'Huez, détenait 25 secondes d'avance sur Roche au général, mais l'Irlandais était déterminé à rester à une distance touchante de la tête de la course dans l'espoir de reprendre du temps. dans le contre-la-montre final trois jours plus tard, c'est exactement comme ça que ça s'est finalement passé.
Le plan de Roche a failli se retourner contre lui lorsqu'il a été retiré par Delgado et ses coéquipiers de Reynolds avant le début de la montée finale. Il semblait perdre la course, mais son héroïsme dans les derniers kilomètres l'a sauvé. On se souvient affectueusement de l'étape comme d'une partie d'échecs jouée sur certaines des ascensions les plus difficiles du Tour.
Mais Rolland et al devront attendre le prochain chapitre du Tour de France de la Madeleine: il ne figure pas sur le parcours de cette année, mais c'est un favori français qui est certain de revenir.
Col du Tourmalet
Col de la Bonette
