Les prologues impliquent généralement quelques kilomètres autour d'une ville. Pas celui-ci. Ça monte droit sur une montagne
Le Critérium du Dauphine, avec le Tour de Suisse, est l'une des principales courses de préparation avant le Tour de France. Il utilise généralement plusieurs des mêmes cols et attire souvent les grands favoris, il est donc généralement considéré comme un avant-goût de ce qui va arriver dans le Tour (trois des quatre derniers vainqueurs de la Dauphine ont remporté le Tour).
Le Critérium du Dauphine commence aussi souvent par un prologue, qui implique généralement 5 km autour d'une ville sur des vélos TT et est souvent remporté par des "spécialistes du prologue". Mais pas cette année. Non seulement le parcours Dauphine est complètement différent de tout ce qui est couvert par le Tour cette année, mais le prologue lui-même est une bête. Oui, c'est une longueur typique de 3,9 km, mais ce n'est pas autour d'une ville - cela commence dans une ville mais monte directement sur une montagne jusqu'à la station de ski des Gets. Oh et ces 3,9 km sont à une moyenne de 9,7 %. Ça va être compliqué.
La première rampe n'est qu'un échauffement, bien qu'à 6,1 %, elle soit sauvage. Mais dans une horrible torsion à moins de 1 km, la pente est déjà à 14,7 %. Il y a un petit répit quelques centaines de mètres plus tard quand il redescend à 7,1%, mais il remonte rapidement à 10,8%. Et c'est avant une poussée finale qui testera vraiment les pilotes jusqu'à leurs limites et fera travailler leurs dérailleurs arrière aussi dur qu'eux.
La pente monte à 14,8 % sur 500 m, puis à 15,2 % sur 500 m supplémentaires, suivie d'une courte descente jusqu'à l'arrivée. Au total, c'est 378 m de dénivelé en seulement 3,9 km de vélo. En supposant qu'un cycliste de 65 kg puisse gérer 450 W pendant la durée de la montée, cela leur prendrait encore environ 12 minutes.
Alors qui sont les favoris ? En haut, nous nous attendons à voir des prétendants au GC tels que Chris Froome et Alberto Contador ainsi que des étrangers au GC comme Richie Porte et Fabio Aru. En tant que "joker", nous ajouterions également Thibaut Pinot au mélange. Quoi qu'il arrive, nous ne pouvons pas le voir décider de l'issue de la course, mais cela devrait nous donner quelques premières indications sur la façon dont cela se déroulera.
