Construire une nouvelle équipe demande de l'organisation, de la coopération et beaucoup de dynamisme
Le cyclisme est la quintessence d'un sport d'équipe. Cela peut ne pas sembler ainsi pour l'observateur occasionnel - après tout, un seul coureur franchit la ligne d'arrivée avec les bras levés; un seul coureur peut monter sur la plus haute marche du podium et porter le maillot de leader - mais pour y arriver, ce coureur a besoin du soutien de tous les autres membres de l'équipe, même ceux qui ne courent pas sur la route.
Nouveau sur la scène des courses nationales britanniques cette année, l'équipe Ford EcoBoost, une équipe féminine dirigée par la double championne du circuit national Nikki Juniper, qui a eu pour tâche de forger un groupe de coureurs qui n'ont jamais travaillé ensemble dans une équipe gagnante.
« Chaque pilote a un rôle spécifique à jouer », explique Nikki. Cela dépend de la forme des coureurs et du parcours de la course, mais l'équipe et les coureurs doivent être adaptables et se préparer à l'inattendu. Il y aura généralement un capitaine de route pour chaque course qui fera des appels sur la route pendant la course.'
Nikki a réuni une équipe de huit pilotes entièrement pris en charge et de trois pilotes de développement, offrant une gamme d'expériences et de spécialités. Certains sont polyvalents, certains excellent en escalade, tandis que d'autres disputeront les sprints. En fin de compte, cependant, il est du devoir de tous les coureurs de travailler pour le bien de l'équipe dans son ensemble. Et pour soutenir les coureurs, une autre équipe composée principalement de bénévoles s'occupe de tout, de la planification, de l'entretien des vélos et de l'organisation du jour de la course à la distribution de bouteilles depuis le bord de la route.
‘Notre chef d’équipe, Nick Yarworth, décide de la tactique et il briefe l’équipe avant la course. Pour le personnel de soutien, la journée de course commence très tôt afin qu'ils puissent installer le gazebo de l'équipe, préparer des bouteilles de boissons et allumer le réchaud de camping pour les thés et cafés. Nick vérifiera tous les vélos et s'assurera que tous les pneus sont gonflés conformément aux exigences spécifiques des cyclistes.
'Pendant la course, notre personnel d'assistance est sur place pour nous ravitailler depuis le bord de la route dans la zone de ravitaillement, et notre voiture d'équipe roule dans le convoi de course et fournit une assistance mécanique en cas de crevaison ou problème avec nos vélos.'
Dans ce cas, la voiture de l'équipe est une Ford Mondeo Vignale, qui offre la sportivité et la robustesse nécessaires pour affronter toutes les punitions infligées par une équipe cycliste professionnelle. Ford est plus qu'un simple fournisseur de voitures, cependant, étant le sponsor principal et le catalyseur de la création de l'équipe.
« Sans le soutien de Ford UK, cette équipe n'aurait jamais vu le jour », déclare Nikki. «L'un de nos principaux objectifs est de développer des cyclistes et d'être une équipe en herbe pour aider à soutenir l'avenir du sport cycliste féminin. Notre partenariat avec Ford UK nous permet de nous concentrer sur le travail à accomplir, en constituant principalement une équipe pour l'avenir.'
Pour en savoir plus sur l'équipe Ford EcoBoost, rendez-vous sur facebook.com/teamfordecoboost. Pour plus d'informations sur les voitures de la gamme Ford EcoBoost, rendez-vous sur ford.co.uk/ecoboost
