Il est toujours bon d'essayer quelque chose de nouveau, alors nous avons appris à aimer le vélo à une vitesse
Le fondateur du Tour de France, Henri Desgrange, a interdit les vélos à engrenages de sa course jusqu'en 1937.
« J'ai toujours l'impression que les vitesses variables sont réservées aux personnes de plus de 45 ans. Ne vaut-il pas mieux triompher par la force de ses muscles que par l'artifice d'un dérailleur ? » écrit-il.
Je me suis donc senti suffisamment héroïque lorsque j'ai acquis mon premier vélo à une vitesse. Après des années à être choyé par des manettes et des dérailleurs, il n'y avait plus que moi et un seul pignon contre le monde.
Ça s'appelle une refonte complète de ma façon de rouler.
La topographie et la météorologie exigent un plus grand respect lorsque vous n'avez qu'un seul équipement. Vous ne pouvez pas simplement tourner en haut d'une colline ou contre un vent de face. Il ne peut y avoir d'équivoque sur la cadence. C'est tout ou rien.
Comme me l'a dit Tim Williams de Perfect Condition coaching, Je m'attends à ce que vous trouviez votre limite utile sur une vitesse unique ou que vous la fixiez assez rapidement, mais vous avez certainement besoin de quelque chose en termes de hauts et de bas. Et un vent de face. Sinon, vous voudrez que les engrenages génèrent une certaine résistance. '
Donc, au lieu de mon itinéraire aller-retour habituel consistant en une longue traînée implacable dans le vent de face dominant suivie d'un retour rapide et assisté par le vent, j'ai maintenant opté pour un circuit sinueux plein de courts, montées percutantes.
Les paramètres de mon potentiel ont été réinitialisés à 46-18. C'est 68 pouces d'équipement en vieil argent. Soit 5,2 mètres de propulsion vers l'avant à chaque tour de manivelle.
C'est un tout nouveau monde de douleur sur certaines des pentes raides que j'aurais déjà parcourues. (Cela signifie aussi, frustrant, que je file à 35 km/h dans les descentes.)
Pourtant, l'amélioration de mes performances n'était pas la principale motivation pour acheter ma machine monovitesse à châssis en acier.
J'ai opté pour cela parce que je suis intrinsèquement paresseux et mécaniquement incompétent, et je voulais avoir le moins de pièces mobiles possible exposées à la gadoue et au sel d'un hiver sur les routes écossaises. Travail terminé.
Et j'ai décidé d'aller jusqu'au bout et d'acheter un vélo à pignon fixe.
Appelez-moi à l'ancienne, mais je pensais que si j'allais pédaler sur des collines escarpées avec une seule vitesse, je méritais le droit de descendre en roue libre de l'autre côté sans avoir à m'inquiéter de me faire arracher les jambes à 200 tr/min.
De plus, n'étant ni un hipster ni un coureur, les avantages d'entraînement d'un fixie seraient limités.
« Si vous courez, vous pouvez vraiment améliorer vos compétences en matière de maniement du vélo à grande vitesse sur un fixie », déclare Williams, qui a entraîné la médaillée olympique et championne du monde du contre-la-montre Emma Pooley.
« Supposons que vous roulez en groupe lorsque vous rencontrez des virages serrés, des nids-de-poule ou un autre obstacle. Lorsque vous roulez fixe, vous devez continuer à pédaler, et c'est un entraînement très utile.
‘Un autre aspect d'une bonne technique de pédalage est de pouvoir accélérer rapidement. Vous pouvez toujours le faire sur un vélo à engrenages en vous forçant à rester à une vitesse inférieure, mais la roue fixe vous oblige à le faire - soit vous apprenez à le faire, soit vous êtes laissé pour compte. '
Une connexion terrestre
Crédit image: Matthew Loveridge
Les cyclistes Fixie prétendent souvent se sentir "en harmonie avec la route".
Je crois que je ressens quelque chose de similaire sur mon monovitesse, bien que ma connexion soit plus terrestre que spirituelle. Il s'agit d'évaluer chaque bosse, bosse, torsion et virage pour son potentiel à aider votre élan vers l'avant, en particulier lorsqu'une pente ascendante approche à grands pas et que vous n'avez pas 21 autres vitesses pour vous aider.
Cependant, le lien que je ressens avec la machine que je conduis est encore plus grand que cela, une affinité que je n'ai jamais ressentie avec mon vélo à engrenages beaucoup plus cher et de haute technologie.
Le son et la sensation d'un dérailleur à changement de vitesse en douceur ne font pas le poids face à l'ex altation pure de lever une traînée de 12 % grâce à vos propres efforts purs.
Un seul pignon ne contient aucun additif artificiel.
Selon le scientifique sportif Mark Walker, qui a entraîné Alex Dowsett pour sa tentative de record de l'heure en 2015, rouler à vitesse unique ou en fixie peut aussi avoir des avantages plus tangibles.
‘Cela vous oblige à vous entraîner à différents niveaux de cadence et de production de force’, dit-il.
‘La caractéristique force-vitesse de vos muscles signifie que lorsque la vitesse est faible, ils peuvent produire beaucoup de force.
'Lorsque vous commencez à pédaler et que la cadence augmente, la quantité de force que vous pouvez produire commence à chuter.
'Si vous roulez sur une pente en monoplace ou à pignon fixe, vous ralentissez à cause de la résistance de la gravité et vous devez produire beaucoup de force. Lorsque vous descendez, vous devez soudainement pédaler très vite, mais vous ne produisez pas beaucoup de force.
'Des recherches ont montré que les cyclistes qui font beaucoup d'exercices de musculation intensifs ou qui démarrent debout arrivent très bien à produire beaucoup de force, mais leur vitesse de pédalage maximale en souffre.
'De même, si vous pédalez beaucoup à grande vitesse, votre production de force en souffre. Potentiellement, la raison pour laquelle un pignon simple ou un pignon fixe peut être bénéfique, c'est parce que lorsque vous sortez en balade, vous devez faire un peu de tout.'
Mon monovitesse n'a jamais été conçu comme un vélo nécessitant peu d'entretien pour passer l'hiver, et pourtant l'attachement que je ressens pour lui est tel que j'envisage déjà de l'utiliser comme mon vélo toute l'année.
Mais avant que je ne me laisse trop emporter, Williams conseille la prudence.
‘L’une des raisons pour lesquelles vous avez autant de vitesses sur votre vélo de route est que vous puissiez être dans la bonne vitesse autant que possible », dit-il.
'Par conséquent, si vous n'avez qu'un seul équipement, vous n'êtes probablement pas dans le bon équipement la plupart du temps. Pour les petites collines, il y a des arguments pour les alimenter. D'un autre côté, le simple fait de passer tout votre temps à gravir les pentes peut vous mettre dans un rythme de pédalage lent.
'Vous risquez de vous surcharger: vous transformez votre exercice aérobie en anaérobie et vous donnez du fil à retordre à vos genoux. Vous tirerez peut-être plus de bénéfices d'un entraînement structuré avec un vélo à vitesses.'
En d'autres termes, malgré tout le "zing" ajouté à mon entraînement au cours des derniers mois, mon monovitesse doit être utilisé avec parcimonie.
Ce qui est dommage, car je peux honnêtement dire que les 1 000 derniers kilomètres de vélo - malgré le vent, la pluie et la neige incessants d'un autre hiver écossais attritionnel - m'ont vu redécouvrir le frisson de la conduite.
Monsieur Desgrange aurait été fier de moi.
