Tour de France : La légende du dossard 51

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Tour de France : La légende du dossard 51
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Un verre de Pernod peut-il vraiment vous aider à gagner le Tour de France ? Felix Lowe d'Eurosport regarde la légende du dossard numéro 51

Les fans des grands mythes et légendes du Tour de France sauront tout sur le dossard numéro 51. Ils vous parleront de son influence mystique sur la course, et proclameront qu'il y a eu plus de vainqueurs du Tour portant le 51 dossard que tout autre numéro. Il n'y a qu'un seul petit problème - comme la plupart des mythes, c'est de la foutaise.

En fait, il n'y a eu que quatre victoires associées à ce dossard, à commencer par Eddy Merckx, qui a remporté son premier Tour en 1969 en portant le numéro 51. Au cours des neuf années qui ont suivi, Luis Ocaña (1973), Bernard Thévenet (1975) et Bernard Hinault (1978) avaient tous un 51 épinglé sur leur maillot lors de leur premier, ou unique, triomphe sur le Tour.

Mais ça s'arrête là. Tout comme l'Alpe d'Huez s'appelle toujours "Dutch Mountain" malgré une interruption de 27 ans depuis le dernier vainqueur néerlandais, l'erreur selon laquelle le numéro 51 porte chance continue.

La réalité est un peu plus prosaïque. Le dossard le plus titré du Tour de France est le numéro 1, qui a été porté jusqu'à la victoire pas moins de 24 fois. Cela va de soi, car le numéro 1 est attribué au champion en titre. Le numéro suivant le plus prolifique est – logiquement – le 11 réservé au précédent dauphin (six victoires) puis le 2 attribué à la doublure du champion en titre (cinq).

Heck, le numéro 51 n'est même pas seul sur quatre victoires - partageant la place avec 21 (troisième de l'année précédente) et 15 (porté par Laurent Fignon lors de sa première victoire en 1983). En bref, la notoriété de 51 vient uniquement de cette période étrange de quatre victoires exceptionnelles en une décennie. En France on l'appelle l'anis dossard en référence à

Pastis 51, la marque d'apéritif anisé lancée par Pernod en 1951.

Cela n'a pas été une course complètement sèche pour 51 depuis la victoire de Hinault en 1978. Pedro Delgado, Gianni Bungo et, l'an dernier, Nairo Quintana ont tous terminé deuxième à 51 ans, tandis que Vincenzo Nibali était troisième en 2012. Enfilez des maillots à pois pour Richard Virenque et Laurent Jalabert, le vert de Peter Sagan en 2014 et le Paris de Fabian Cancellara -Triomphe de Roubaix en 2010 - et il y a certainement encore quelque chose de fantaisiste à ce sujet.

Qui le portera en 2016 ? Au moment d'écrire ces lignes, ce n'est toujours pas confirmé - et ce n'est pas la chose la plus facile à prévoir. La première partie d'un numéro de course est attribuée par les organisateurs de la course, tandis que la deuxième partie est choisie par l'équipe. Pour avoir 51 ans, il faut être le leader de l'équipe étant donné la sixième place dans la course. Neuf coureurs par équipe signifie que personne ne porte de dossard se terminant par un zéro. Le dernier homme du peloton de 198 hommes porte le numéro 219 (le neuvième coureur de la 22e équipe).

Jusqu'en 2005, les règles servaient à placer toutes les équipes dans un ordre basé sur les résultats du Tour précédent. Mais maintenant, en dehors des trois meilleures équipes (1-9, 11-19, 21-29), c'est une science inexacte. Par exemple, lorsqu'un coureur important a sauté ou abandonné la course de l'année précédente, il reçoit souvent un dossard élevé de toute façon - comme Froome, qui avait 31 ans l'année dernière malgré sa chute en 2014.

Ce que nous savons, c'est que Froome sera 1, Quintana 11 et, probablement, Fabio Aru 21 (grâce à la quatrième place de son coéquipier Astana Nibali l'année dernière derrière le duo Movistar Quintana et Alejandro Valverde). Mes sources chez ASO me disent que le dossard anisé ira à Thibaut Pinot de FDJ. Il correspond à la facture: pour la grandeur avec beaucoup d'attentes sur ses épaules.

Je ne sais pas si le pinot et le pastis tiendront bien dans l'estomac, surtout si vous buvez du champagne de fête.

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