En regardant le Tour de France depuis votre salon, vous êtes-vous déjà demandé comment ils font ? Nous sommes donc nous l'avons découvert
‘Les gens ne voient que ce qu’on leur montre via les journalistes commentant la course. Mais derrière tout cela, il y a un monde immense. Pourtant, vous n'avez aucune idée de ce à quoi tout cela sert. '
Depuis 1997, Ronan Pensec, l'ancien coureur français qui a défendu vaillamment le maillot jaune à l'Alpe d'Huez, a joué un rôle unique en tant que consultant auprès du directeur du Tour de France. Il ne rend pas compte à Christian Prudhomme, le directeur de course officiel et figure de proue, mais à l'autre réalisateur - un homme qui scénarise et dirige chaque étape du flux de diffusion de l'hôte qui est diffusé dans 190 pays et 121 chaînes de télévision différentes dans le monde: un peu -type connu avec une vision énorme appelé Jean-Maurice Ooghe.
'Ah, c'est son nom ?' dit Ned Boulting d'ITV, un journaliste autrefois si malheureux qu'il a qualifié le maillot de leader de pull jaune lors de son premier Tour il y a 12 ans. 'Je n'ai jamais su cela. Mais ce qu'il fait est assez brillant. Le Tour, c'est autant mettre la France en vitrine et Og, c'est vraiment comme ça que tu le prononces ? – le comprend parfaitement.’
« Mon travail consiste à diffuser le plus fidèlement possible le scénario du Tour – à la fois l'aspect sportif et l'aspect touristique, car beaucoup de téléspectateurs sont plus soucieux de découvrir la beauté de la France », explique Ooghe. C'est un travail qu'il fait extrêmement bien.
‘Cet homme est un génie’, s’exclame Gary Verity, le suprémo du Yorkshire’s Tour, qui a accueilli Ooghe avant le récent Grand Départ à Leeds (initialement publié en 2014). "Simplement en le regardant faire son travail, vous pouvez dire qu'il est au sommet de son art."
La course réelle peut diviser les opinions, mais la couverture d'Ooghe pour la société de télévision France Télévisions et au-delà est unanimement considérée comme magistrale. Boulting pense que cette harmonie de plans de moto et d'hélicoptère "décuple le visionnage", tandis que Dan Lloyd, l'ancien pilote britannique et actuel journaliste de télévision, décrit leur travail comme "exceptionnel".
Aujourd'hui, le Tour revendique une audience télévisée mondiale de 3,5 milliards (bien qu'avec seulement sept milliards de personnes sur la planète, nous serions impatients de voir exactement comment ce chiffre est calculé), ce qui en fait le troisième plus grand événement télévisé mondial après le Coupe du monde et Jeux olympiques. Mais les premières sorties de la course à la télévision nationale française dans les années 30 et 40 ont été filmées à l'aide de caméras 16 mm, d'une Jeep et d'une moto, et ont dû être transportées par avion à Paris pour être montées avant d'être diffusées le lendemain. La première diffusion en direct a eu lieu lors de la finale de la course au Parc des Princes de Paris en 1948, puis, une décennie plus tard, les premières images en direct au bord de la route sont venues du Col d'Aubisque.
« Les choses ont beaucoup évolué depuis que nous avons commencé à diffuser la tournée pour Channel 4 il y a environ 30 ans », déclare le producteur Brian Venner, qui est toujours aux commandes de la couverture terrestre britannique à 80 ans.«La diffusion de l'hôte français était assez basique. Le signal s'est brisé sous les arbres et les ponts - le temps utilisé pour créer de tels ravages. De nos jours, la technologie est phénoménalement avancée. Avec un effectif de 300 personnes, France Télévisions utilise quatre hélicoptères, deux avions, cinq motos caméras, deux motos audio, une vingtaine d'autres caméras au départ et à l'arrivée, et 35 véhicules dont des camions et camions. Cette liste est autant une simplification grossière d'un processus compliqué que la chaîne de commandement est déconcertante - alors retenez votre souffle pendant que nous approfondissons un peu.
Une toile emmêlée
ASO, l'organisateur du Tour, fait appel à Euro Media France (EMF) pour produire le flux vidéo brut de chaque étape. Forte d'une équipe d'environ 70 personnes, EMF transmet ensuite ses images à son « client » France Télévisions qui, à travers Ooghe, sélectionne, mixe et crée le flux unique utilisé par les diffuseurs individuels. Ces chaînes complètent la couverture avec leur propre contenu original tel que des interviews, des commentaires, des graphiques et de la publicité."Nous ne fournissons pas toute la couverture - probablement 99,9 %", déclare le directeur de l'EMF, Luc Geoffroy. « France Télévisions fait la ligne d'arrivée, comme pour un match de football. Nous faisons toutes les autres photos jusqu'au dernier kilomètre environ.'
La clé pour capturer le drame sportif de la course, ce sont les caméramans à moto. « Les hommes de moto établissent une très bonne relation avec les pilotes - ils sont comme une famille », déclare Geoffroy. "Parfois, les cyclistes préviennent les caméramans en leur disant qu'un tel va bientôt attaquer et en leur donnant des informations directement au cœur de la course." Leurs vélos haut de gamme BMW R1200RT ont été modifiés avec des générateurs spéciaux pour les caméras sans fil VHF lourdes et un rapport de boîte de vitesses plus favorable pour permettre des vitesses aussi lentes que 8 km/h
en troisième vitesse sans toucher l'embrayage.
« Chapeau aux hommes sur les motos », dit Boulting. "Ils sont extrêmement courageux, forts et compétents dans leur travail - et ils lisent très bien une course de vélo malgré les abus qu'ils reçoivent souvent des coureurs et des commissaires dans le feu de l'action."
Outre le troupeau supplémentaire de photographes, une poignée de clients privés (comme ASO et la chaîne américaine NBC) conduisent des motos pendant la course. Channel 4 a déjà payé 15 000 £ pour ce privilège - et est responsable de capturer le moment magique que Greg LeMond a découvert qu'il avait remporté le Tour 1989 sur les Champs-Élysées. Malgré cela, Channel 4 n'a jamais envoyé un autre vélo sur la course en raison de l'opposition apparente des motards français très unis.
« Ils ont essayé de nous chasser de la route », affirme Venner, dont la société de production, Vsquared TV, produit désormais la couverture de la tournée d'ITV. «Une fois, notre vélo a pris un raccourci dans un virage et a mutilé un vélo appartenant à un spectateur. Les fans ont entouré le pilote et le caméraman et ont exigé de l'argent pour les réparations. Comme aucun des deux n'avait d'argent, ils ont kidnappé le caméraman et forcé le cavalier à revenir avec la rançon.'
Motos, hélicoptères, satellites…
Capturer l'action d'en haut - sans parler des images de paysages emblématiques si synonymes du Tour - sont deux hélicoptères équipés de systèmes de caméras gyrostabilisées Cineflex montés (un "outil exceptionnel" qui capture "des images entièrement stabilisées quel que soit le conditions', selon le caméraman aérien Vincent Houeix). Comme les motos au sol, les pilotes et les caméramans travaillent en binôme sur des courses tout au long de l'année, le couple le plus ancien remontant à près de deux décennies. L'un des hélicoptères est équipé d'un objectif grand angle spécial pour les prises de vues panoramiques. «Mon préféré, c'est quand les coureurs descendent dans une vallée et que l'hélicoptère longe la route à la même altitude. Cela rend le visionnage fantastique », déclare Boulting.
Passons maintenant à la partie technique. Transmettre les images directement aux satellites à partir de sources en mouvement constant est semé d'embûches, c'est pourquoi un système complexe de relais aériens est nécessaire pour recueillir les images et les transmettre à des points intermédiaires fixes le long de la route. Pour cela, deux relais hélicoptères volent à environ 600 m d' altitude et deux avions tournent à 3 000-8 000 m (selon météo). Alors que les hélicoptères doivent descendre pour faire le plein toutes les quelques heures, les avions, souvent non pressurisés, tournent très lentement pendant jusqu'à huit heures pour maintenir la bonne position aérienne tout au long de l'étape.
« Le vent et les turbulences peuvent être mauvais, il faut donc une constitution spéciale pour travailler dans les avions », explique Geoffroy. Équipé d'un système GPS de suivi automatique développé par EMF, l'avion reste synchronisé avec les motos au sol même lorsqu'il est gêné par les nuages et les éléments.
Deux camions EMF sont stationnés à des points intermédiaires exposés lors de chaque étape – trois si le parcours est particulièrement long ou compliqué. Six techniciens s'occupent de chaque camion; le premier point reçoit le signal en direct d'en haut et l'envoie à un satellite et le deuxième point transmet le signal via une liaison micro-ondes à la ville d'arrivée, où il est capté par quatre récepteurs montés sur une grue de 50 m de haut. Les huit signaux (deux caméras d'hélicoptère, cinq caméras de moto et une montée sur la voiture de Prudhomme - un nouvel ajout en 2013) sont décodés au camion de diffusion extérieur d'EMF qui traite et corrige les couleurs avant de l'envoyer à la suite de production France Télévisions d'Ooghe à côté dans le technique des zones. Tout ce processus prend environ une demi-seconde.
Tout fait partie du plan
EMF et France Télévisions ont besoin de huit mois pour préparer le Tour. Dès que l'itinéraire est révélé, les techniciens s'affairent à déterminer les emplacements des camions intermédiaires, à repérer les pièges potentiels (tels que les hauts bâtiments et les arbres) et à organiser les points de ravitaillement des hélicoptères. Pendant ce temps, Ooghe crée son propre roadbook, recherchant les lieux d'intérêt géographiques et culturels dans un rayon de 15 km autour du parcours afin de pouvoir "scénariser" chaque étape. Ces expositions élaborées dans les champs par les agriculteurs que nous voyons chaque année ? Ils proviennent de dénonciations du syndicat des agriculteurs français avec des coordonnées GPS afin qu'Ooghe puisse s'assurer que ses pilotes sont amorcés.
Pour son 18e Tour dans la caravane de France Télévisions en juillet, Ooghe, qui est un esthète de métier, avait à sa disposition une équipe immédiate de 20 personnes qui l'aident à comprendre les nuances de la course au fur et à mesure qu'ils piochent jusqu'à 20 flux entrants qui couvrent un mur du studio.
« Si vous filmez du football ou du tennis, vous pouvez simplement suivre le ballon », explique Pensec. «Mais en cyclisme, ce n'est pas nécessairement le coureur qui mène la course qui est important. C'est plus tactique, et c'est là que j'aide Jean-Mo [Ooghe]. » Pensec regarde rarement ce que les commentateurs racontent au public; au lieu de cela, il anticipe ce qui va se passer afin de coordonner la stratégie de la moto. Les instructions d'Ooghe voyagent dans la direction opposée via le même satellite et relaient les liens vers ses marionnettes sur le terrain.
Boulting – qui regarde le Tour en compagnie de l'ancien spécialiste du maillot jaune et du prologue Chris Boardman – décrit le rôle de Pensec comme "si important". «À moins que vous n'ayez roulé en groupe, vous ignorez totalement tous les scénarios qui se déroulent. Les anciens coureurs du Tour voient des choses qui sont invisibles à l'œil nu non averti." Non seulement il faut jongler avec le côté sportif de la course avec ce que Geoffroy décrit comme la "leçon de géographie" qui attire les téléspectateurs année après année, mais Ooghe a un exercice d'équilibre difficile entre ses mains, satisfaisant à la fois le public national et le public mondial toujours croissant.
« Il fut un temps, explique Boulting, où, par exemple, la vue de Christophe Moreau [4e du Tour 2000] craquer dans une montée était un moment clé pour les téléspectateurs français mais pas tant pour le reste du monde, mais la couverture s'attarderait sur lui. Heureusement, ces jours frustrants sont révolus depuis longtemps. La couverture est beaucoup moins paroissiale maintenant. '
Dans la zone
Selon Venner, la technique de la zone chaotique est essentiellement un "parking fantastique, très souvent rempli de boue". Il y a une formidable camaraderie. » Les 12 km de câbles font la même longueur que le convoi de 180 véhicules de la caravane publicitaire quotidienne qui précède chaque étape. Aux côtés d'EMF et de France Télévisions, les équipes de production de certaines des 60 chaînes de télévision mondiales couvrant l'événement en direct ont mis en place un camp, dont ITV, les grands noms américains NBC, l'Australien SBS et Eurosport.
Les droits de diffusion sont à peu près aussi épineux que ces câbles. Voici une tentative de démêlage: ASO a deux accords majeurs en place - un avec France Télévisions (qui devrait valoir environ 24 millions d'euros par an jusqu'en 2020) et un autre avec l'Union européenne de radiodiffusion (UER) au nom de ses membres dans 56 pays en et dans toute l'Europe (au moins jusqu'en 2019). Dans des accords récents distincts, NBC et SBS se sont engagés à des accords de 10 ans jusqu'en 2023, avec Mike Tomalaris - la réponse australienne à Gary Imlach - affirmant que l'accord "extraordinaire" (d'une valeur estimée à 2 millions de dollars australiens par an) est la preuve que "nous" re au lit avec ASO big time'. Au total, ASO a conclu des accords avec 121 chaînes couvrant 190 pays en 2013.
Les téléspectateurs du monde entier voient les mêmes images et graphiques de base pour les intervalles de temps, qui sont mesurés par des transpondeurs GPS montés sur les motos TV. "Les seuls changements sont lorsque les nations respectives qui prennent la couverture la localisent et s'adressent à leur propre public spécifique", explique Tomalaris, un vétéran de 19 Tours. ‘C’est là que j’interviens pour l’Australie, où Gary Imlach vient pour le Royaume-Uni [ITV] et Bob Roll pour l’Amérique du Nord [NBC].’
Une chose unifie ces trois chaînes: les voix de Phil Liggett et Paul Sherwen. Le duo de commentaires de craie et de fromage (maintenant plus de fromage et de fromage) a d'abord été nourri par Channel 4, dont la couverture pionnière de la tournée est mieux connue par le thème musical légendaire de Pete Shelley. Une fois que les Américains ont commencé à s'intéresser sérieusement au cyclisme (à l'époque où un Texan cape et épée a commencé à monopoliser le maillot jaune), Liggett et Sherwen sont devenus une propriété en vogue et un système de partage a été mis en place («Nous pourrions difficilement empêcher Phil et Paul de devenir millionnaires maintenant, pourrait nous ? » dit Venner).
En plus de 15 personnes travaillant dans un studio aux États-Unis, NBC dispose d'une équipe somptueuse de 75 personnes sur le Tour, "des producteurs et éditeurs de premier ordre jusqu'aux personnes qui repassent les chemises de Phil et Paul", déclare Tomalaris, dont l'équipe relativement dérisoire de neuf personnes fait de SBS "les pauvres de la diffusion du Tour".
L'équipe sur place d'Eurosport compte 35 personnes, dont des commentateurs dans quatre langues différentes et désormais le triple vainqueur du Tour Greg LeMond en tant que consultant invité. ITV, qui a succédé à Channel 4 en 2002 dans le cadre d'un accord initial d'une valeur de 5 millions de livres sterling, affiche des chiffres similaires. Venner's Vsquared produit la couverture d'ITV avec une équipe de 18 personnes en France (dont Imlach, Boardman et Boulting, ainsi que trois caméramans, quatre ingénieurs, techniciens, camionneurs, un producteur et un assistant producteur) et 20 de retour chez Ealing Film Studios, d'où les images sont transmises au centre de transmission d'ITV à Chiswick, dans l'ouest de Londres.
Boulting apprécie la nécessité d'innover et d'adopter de nouvelles technologies dans la couverture du Tour. L'année dernière, les caméras montées sur des drones ont été introduites et cette année, la grande mode a été les caméras de vélo, qui emmènent les spectateurs au cœur de l'action. Pourtant, bien que ces caméras puissent vraiment améliorer la course, Boulting estime qu'elles devraient être limitées aux faits saillants jusqu'à ce qu'elles soient entièrement maîtrisées. «Aussi incroyables soient-elles, ces images offrent un aperçu et non une vue d'ensemble», dit-il. Lloyd convient que les caméras de vélo "doivent être utilisées avec parcimonie et au bon moment, sinon les téléspectateurs s'ennuieront".
Il y a aussi la petite question des droits de diffusion. ASO a les droits d'image pour tout ce qui se passe dans le Tour, mais ce sont les équipes qui coordonnent généralement les images à vélo. De plus, vous sentez qu'Ooghe, l'œil qui voit tout du Tour, ne serait pas plus heureux de renoncer au contrôle.
Finir directement
Une fois que le vainqueur a franchi la ligne, l'accent est mis sur les entretiens d'après-course. Cela peut ressembler à une mêlée médiatique désorganisée, mais il y a un système de hiérarchie, malgré la présence grouillante de plus de 200 caméramans supplémentaires dans la zone d'arrivée (en 2012, une quasi-collision a forcé Wiggins à en appeler un 'awipe' et ' stupide c', et Cadel Evans en a donné un coup de tête en 2008).
En tant que diffuseur hôte, France Télévisions a la priorité sur les interviews avant que les coureurs ne passent dans une zone "ayants droit" où un système de mutualisation a souvent lieu. Par exemple, si Mark Cavendish gagne, alors Boulting - en tant que diffuseur anglais en clair - se présentera.
« C'est pourquoi vous m'entendez souvent poser des questions, même sur Eurosport », explique Boulting, qui décrit son travail comme « un charognard qui entre après la bataille à la recherche de bijoux et de trophées sur les cadavres ». En l'absence de télévision terrestre allemande sur le Tour (ils se sont retirés après une série de révélations sur le dopage impliquant des coureurs allemands), Boulting est souvent invité à interviewer Marcel Kittel et Andre Greipel - ce qui l'a occupé une fois que Cav s'est écrasé en juillet.
À ce moment-là, Ooghe et Pensec tirent à leur fin après une dure journée de travail. France Télévisions aura des programmes d'après-étape de réaction, d'interviews et d'analyses, mais le studio EMF et les points intermédiaires sont pleins à craquer 15 minutes après que le dernier coureur a franchi la ligne. Un débriefing suit avant le départ de l'équipe vers la prochaine ville d'arrivée vers 20h, en s'arrêtant – si possible – pour le dîner en cours de route. "Il faut un certain temps pour s'y habituer, mais c'est un rythme qui est ancré en nous, tout comme pour les coureurs", déclare Pensec.
« C'est incroyable de voir comment tout le monde fait son travail et ne s'inquiète pour personne d'autre », ajoute Venner. «Chaque jour, tout est au bon endroit. Les fils peuvent sembler chaotiques, mais c'est une configuration très efficace, année après année. Dieu sait ce que nous ferions si nous devions couvrir cet événement à l'aveugle. Toutes les personnes impliquées ne manqueraient ça pour rien au monde. Il peut y avoir des cris, du stress et des frictions. Mais je connais des gens qui ne se soucient de rien d'autre tant qu'ils ne perdent pas leur place sur le Tour.'
