L'Ardéchoise sportive

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L'Ardéchoise sportive
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Vidéo: L'Ardéchoise sportive

Vidéo: L'Ardéchoise sportive
Vidéo: L'Ardéchoise 2023 2024, Mars
Anonim

L'Ardèche, en France, accueille l'un des plus grands événements cyclistes au monde

Il y a un carrefour, à environ 90 km dans l'Ardéchoise, où deux panneaux pointent dans des directions opposées. On pointe à gauche sur le pénible circuit ardéchoise de 220 km; l'autre pointe directement vers la route Volcanique de 175 km, légèrement plus indulgente. Pour moi, après avoir troqué mon brillant vélo de route Fondriest contre un hybride féminin mal ajusté et nerveux, avec 130 km et quatre ascensions totalisant 3 000 mètres de dénivelé positif, c'est une décision difficile à prendre.

L'Ardéchoise a commencé à l'été 1991 en tant que club de randonnée décontracté pour les cyclistes locaux. Après le succès de la première année de l'événement, l'opportunité d'une balade à grande échelle à travers l'Ardèche était évidente. C'est ainsi qu'est né le plus grand événement cycliste d'Europe. Maintenant dans sa 20e année, il compte plus de 14 000 participants et de très nombreux spectateurs. Plus qu'une sportive, l'Ardéchoise représente une fête du vélo et une célébration de la région de l'Ardèche en France.

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L'événement est composé d'une collection de différentes randonnées, avec la course officielle couvrant les 220 km du parcours Ardéchoise. Six parcours différents d'une journée sont disponibles au choix, sans engagement préalable sur un itinéraire nécessaire. Six autres options de plusieurs jours sont également disponibles, ce qui n'est pas très connu des concurrents. La gamme de parcours rend l'événement très inclusif, offrant tout, d'une croisière de 80 km au parcours racé de l'Ardéchoise de 220 km, en passant par l'événement d'une journée le plus difficile d'Europe en termes de dénivelé et de distance: le parcours Vélo Marathon de 280 km. Il n'est donc pas surprenant que l'Ardéchoise annuelle attire une telle foule.

L'événement est une affaire énorme dans la région. Des images de la ligne de départ sont collées sur la première page de l'édition dominicale du Dauphine Libéré, le principal journal de la région Rhône-Alpes. Chaque village le long du parcours est saturé d'habitants habillés aux couleurs ardéchoises et proposant de la nourriture, des boissons, de la musique et des conversations.

Avec les festivités offertes en cours de route, certains coureurs prennent le parcours avec désinvolture - s'arrêtant dans les villes aux stations de ravitaillement, restaurants et même bars pour une douce détente sous le soleil à 30°C. Mais pour ceux qui recherchent la vitesse et la douleur, soyez assurés que vous serez en bonne compagnie.

Pour moi, rouler dur et me tester est l'objectif initial. Bénéficiant d'une position de départ prioritaire à la 32e place, je suis parmi les plus rapides de l'épreuve, les 300 de l'Ardéchoise.

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L'ambiance sur la ligne de départ est électrique. À la tête de toute l'épreuve, Robert Marchand, un centenaire qui s'attaque cette année au parcours le plus court (avec dix minutes d'avance). Sa présence envoie un message important, explique l'organisatrice Gretel Piek: « Nous voulons que tout le monde puisse pédaler sur l'événement. Nous avons un parcours ardéchoise pour les enfants, et nous avons beaucoup de cavaliers plus âgés. Marchard, qui détient le record de l'heure dans la catégorie des plus de 100 personnes, est la meilleure preuve que n'importe qui peut faire le trajet. »

Aux côtés de Marchand se tient le président de l'événement, Gérard Mistler. Encombrée d'équipes de télévision, de journalistes, de photographes et de hordes de supporters fous, cela ressemble plus à une course sur route professionnelle qu'à une sportive provinciale.

Compte tenu du nombre de cyclistes, ceux qui ont des dossards dans les derniers milliers ont une attente importante avant de pouvoir prendre la route. Heureusement, les concurrents étrangers bénéficient d'un ordre de départ semi-prioritaire juste après les 300 premiers coureurs. C'est un gros avantage car cela peut réduire votre temps d'attente de plusieurs heures et vous placer parmi les coureurs talentueux.

La première ascension de la journée sépare bien les vrais cyclistes des chanceux. Partant en spirale de la ville de départ de Saint-Félicien jusqu'au Col du Buisson, le parcours suit des routes sinueuses qui présentent peu de défis à un stade aussi précoce (seulement 3% à 4%). Passant devant le site historique de Rochebloine, un ancien château et une des richesses historiques de la région, j'arrive sur la crête de Nozières, un plat entre la montée et la descente, toujours parmi les coureurs de tête.

S'écraser, continuer

Cette descente, comme beaucoup sur le parcours, est raide et rapide. Ici ma balade devient un peu plus intéressante. Un sommet raté et une chute malheureuse me laissent avec un cadre en deux morceaux et aucune perspective de remplacement dans la voiture de l'équipe.

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Ma chute n'est pas trop grave, mais je repense aux commentaires du directeur de l'événement, Michel Desbos."La sécurité est le sujet principal", dit-il, et ils n'épargnent aucune dépense. Les organisateurs embauchent neuf agents de sécurité à plein temps et une armée de véhicules d'urgence est de garde en cas d'accident, dont deux hélicoptères. Desbos déclare: "Il y a beaucoup de petits incidents, de chutes et d'accidents, mais nous n'avons eu aucun incident grave au cours des dernières années."

Heureusement, je n'ai pas besoin de véhicules d'urgence. Il ne me reste qu'une légère égratignure au poignet et j'ai hâte de continuer. Après une attente d'environ une heure et demie, l'organisatrice Gretel Piek débarque dans la ville de Lamastre, et m'offre gentiment son VTC. Gretel, une Néerlandaise à la retraite énergique, avait prévu de faire du vélo sur le parcours court et son vélo est adapté à cet itinéraire - lourd, petit et inconfortable pour les besoins de mon voyage. Néanmoins, je saute et continue mon petit bonhomme de chemin, avec 190km devant moi.

Après la descente vers Lamastre, les 60 km suivants sont caractérisés par quelques montées douces mais couvrent en grande partie un parcours plat et agréable à travers des vallées, le long de rivières et traversant de charmants villages de pierre. Malheureusement pour moi, je dois parcourir les 60 kilomètres en moins de deux heures pour atteindre le passage vers le parcours Ardéchoise avant sa fermeture. Un contre-la-montre un peu ridicule s'ensuit. Bien que j'aie dépensé la majeure partie de l'énergie de la journée, j'arrive à temps sur les collines.

Dans les collines

La grande montée de la première moitié de la balade est le Col du Mézhilac, qui culmine à 1 130m sur 12km. La pente n'est pas écrasante, mais avec des cyclistes tout autour de moi, la compétitivité plus que la survie me met un peu à l'agonie. Il y a de la satisfaction à grimper à travers des groupes sur des Look 695 sur mon hybride en aluminium de 12 kg. Rétrospectivement, ce fut probablement ma perte.

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Au sommet du Col du Mézhilac se trouve la jonction des voies Ardéchoise et Volcanique. C'est une excellente position pour la jonction - après la première montée lourde, la plupart des coureurs savent s'ils ont la forme pour le parcours complet ou la route panoramique. J'opte pour le premier, encore bourré d'adrénaline d'avoir parcouru la distance dans le temps et empli de folie des grandeurs.

Une fois tourné sur l'Ardéchoise, le trajet devient solitaire et le parcours éprouvant. Le circuit complet Ardéchoise est beaucoup moins populaire que le Volcanique. C'est probablement parce que la Volcanique est plus facile et nettement plus jolie. Il offre une vue imprenable sur l'Ardèche et passe devant des montagnes volcaniques et le célèbre "Suc", une formation de lave haute dans les montagnes.

A chaque coup de pédale sur ma longue et solitaire boucle à travers l'Ardéchoise je me maudis de ne pas couper 50km. La plus grande montée du parcours nous attend, le Col de la Barricaude de 14 km, qui cède la place au Col du Gerbier de Janc de 3 km seulement brièvement après avoir atteint le plateau.

La Barricaude, culminant à 1 232 m, dictera si vous passerez les 100 km restants en roue libre avec votre queue entre vos jambes ou si vous terminez en pleine forme. J'aimerais dire que j'ai réussi ce dernier. La montée n'est pas trop raide, principalement autour de la barre des 5%, et la route est bordée des célèbres châtaigniers de la région qui offrent un peu d'ombre. Il est cependant persistant, et même les coureurs forts auront du mal à le faire en moins d'une heure. A ce titre, faire le plein avant la montée à la station de ravitaillement de la commune de Burzet est indispensable. Bêtement, je ne l'ai pas fait. Grimper pendant une heure sans eau sur la selle d'une femme sur un vélo hybride de 12 kg est une expérience granuleuse.

En arrivant au Sagnes-et-Goudoulet je me laisse apprécier le paysage (j'entends par là je roule à 10kmh en haletant).

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Au sommet du Col du Gerbier se dresse le Gerbier de Jonc, un impressionnant sommet bas altique visible à des centaines de kilomètres à la ronde. Faire du vélo à 1 416 m, les vues sur la région environnante sont riches, et il y a un sentiment réconfortant de satisfaction, enrichi d'effroi sur la longue route à parcourir.

Il est clair que certains suivent le parcours tranquillement et profitent du paysage - les gorges, les cascades et les vallées sont abondantes. Les cyclistes alignés le long de la route avec des caméras en sont la preuve, ainsi que la difficulté de ces dernières ascensions.

En route pour la maison

En rejoignant la Volcanique, le parcours devient plus encombré. La Volcanique offre à ses coureurs un parcours moins vallonné à travers les hauts plateaux ardéchois, épargnant les ascensions les plus pénibles. Bien que la boucle ardéchoise soit terminée, je me rends compte qu'il est important de garder à l'esprit les tactiques de survie. Le voyage est loin d'être terminé.

La région, étonnamment, est très pauvre. Le but de l'événement est de promouvoir le tourisme, et Piek explique que plus de 30 millions d'euros sont dépensés par les cyclotouristes pendant l'événement. En conséquence, les supporters locaux sont venus en force pour aider à en faire une explosion. Des fromages fins, de la viande, du pain et des gâteaux sont tous disponibles dans les stations de ravitaillement, joyeusement distribués par les supporters locaux. Les sculptures cyclistes amusantes de style tour sont également abondantes.

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En parlant avec les villageois, l'Ardéchoise est loin d'être une nuisance, et les spectateurs partagent un véritable engouement pour l'événement. Dans le village de Rochepaule, une des villageoise, Jeanette, explique: « Nous aimons l'Ardéchoise ! C'est la quatrième année que je soutiens - il y a beaucoup de monde, tout le monde est enthousiaste. Nous aimons même le bruit! '

L'une des choses importantes dont les concurrents anglais doivent se souvenir est que la langue est un obstacle dans la région. Venez équipé d'un vocabulaire solide de termes français en cas de problème, par exemple, je suis sur un vélo de femme parce que mon vélo est cassé… et ainsi de suite.

Les 70 derniers kilomètres sont un désert de coureurs brisés, et je fais de mon mieux pour ne pas devenir l'un d'entre eux. Manger dans la première moitié de la course est essentiel.

La partie la plus cruelle du parcours se situe juste au-delà de la marque des 30 km à parcourir. La montée la plus raide de la journée est le Col de la Louvesc de 8 km, précédé d'une montée de 4 km que je confonds avec optimisme pour l'ascension finale. Des essaims de cyclistes montent vélo à la main. Pour éviter tout embarras supplémentaire à porter un hybride féminin, je pédale jusqu'au sommet mais dépense chaque once d'effort qu'il me reste.

Les 20 derniers kilomètres sont en descente. Mes poignets et mon cou sont effacés de la position de conduite inconfortable et le cadre nerveux rend la descente plus éprouvante que la montée. Je rentre chez moi en crawl.

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À mon arrivée, je trouve un certain soulagement appuyé contre le volant d'un poids lourd, et il faut du travail pour me déplacer de cet endroit. J'aime penser que je ne suis pas trop mélodramatique, et une fatigue intense qui dure deux semaines après l'événement me conforte dans mon argumentation pour atténuer mon épuisement.

L'atmosphère à Saint-Félicien après l'arrivée est exubérante, remplie de musique, de boissons et d'histoires du jour (raccordées dans la langue pidgin que les concurrents partagent). Tout le monde parle très positivement de la balade, et surtout du beau temps. Le coureur suisse Dominic déclare: « Ces deux dernières années, le temps a été très mauvais, mais nous revenons quand même chaque année. L'organisation est fantastique et c'est une ambiance conviviale, et ce n'est pas commercial. Mieux encore, vous pouvez choisir un itinéraire adapté à votre entraînement.'

Sur le TGV qui rentre chez moi, je pense déjà à quel point la région va me manquer. Bien que mon corps soit en ruine totale, je suis pressé de refaire la balade avec un peu plus d'expérience du parcours. Il y a donc de fortes chances que je relève le défi l'année prochaine. Mais, espérons-le, pas sur un hybride emprunté.

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