Le directeur de l'UCI, Brian Cookson, parle à Cyclist de l'interdiction des freins à disque, du dopage moteur et de ses projets de réforme du calendrier pro
Cyclist: L'UCI a suspendu les essais de freins à disque pour des raisons de sécurité après que Fran Ventoso de Movistar a été grièvement blessé à Paris-Roubaix. Feront-ils un retour ?
Brian Cookson: Je ne pense pas que nous ayons vu la fin des freins à disque. Nous avons pris la décision prudente. La commission de l'équipement a examiné l'ensemble de la question au cours des deux dernières années et a accepté d'autoriser des tests limités. Avec l'incident de Ventoso, de sérieuses inquiétudes ont été soulevées et bien qu'il existe d'autres interprétations quant à ce qui a pu se passer, la commission de l'équipement a commis une erreur du côté de la sécurité. Il s'agit donc d'un arrêt temporaire. Il pourrait bien y avoir des exigences pour les modifier – peut-être une couverture ou quelque chose – mais il était juste de pécher par excès de prudence.
Cyc: Vous avez récemment dû intenter une action contre un coureur pour "dopage technologique". Est-ce un nouveau domaine d'intérêt pour l'UCI ?
BC: Fraude technologique tu veux dire ! [Des rires]. C'est l'expression que nous utilisons. Oui, nous testerons environ 10 000 vélos par an au rythme actuel. Nous en avons déjà fait plus de 2 000 lors d'épreuves sur route, d'épreuves sur piste et d'épreuves de cyclocross et nous continuerons à le faire. Nous savions que la technologie existait et nous étions au courant des rumeurs et des allégations qui survenaient de temps à autre au sujet de choses qui se sont peut-être produites ou non dans le passé. Et c'était notre obligation de faire quelque chose à ce sujet. Notre travail consiste à protéger l'intégrité du sport et à nous assurer que les personnes qui veulent tricher ne gagnent pas. Nous sommes déterminés à réprimer toute forme de tricherie maintenant, dans le passé ou à l'avenir.
Cyc: Qu'implique réellement le test du vélo pour les moteurs internes ?
BC: Nous effectuons des tests invasifs en démontant les vélos, mais nous avons également une nouvelle méthodologie qui est plus rapide et plus pratique et permet de vérifier plus de vélos. Nous avons examiné différents systèmes et possibilités, tels que les rayons X, l'imagerie thermique et les appareils à ultrasons, et la solution proposée par nos partenaires est un logiciel assez astucieux basé sur des champs de résistance magnétique qui fonctionne à l'aide d'une caméra connectée à un iPad. C'est un système rapide et portable qui nous permet de vérifier tout ce qui est suspect sur de nombreux vélos.
Il ne s'agit pas seulement des moteurs dans le tube diagonal ou des aimants dans la roue arrière. C'est un système assez évolutif et, en termes simples, il analyse tout ce qui est inexplicable dans un cadre de vélo: les roues, tout. Il peut tester un vélo en une minute et faire des choses intelligentes comme prendre des photos du vélo et analyser tout ce qui ne devrait pas être là. Il arrive ensuite avec un score de 1 à 10. S'il n'y a rien d'inhabituel, ce sera 0. S'il rencontre une batterie pour un Di2, il enregistrera un numéro mais l'expliquera comme d'habitude. Mais s'il trouve quelque chose de légèrement déroutant, il y a un avertissement et c'est à ce moment-là que nous démontons le vélo. Nous insérons ensuite des caméras endoscopiques, et la toute première fois que nous l'utilisons, nous attrapons quelqu'un.
Cyc: Malgré les années de rumeurs, avez-vous été surpris de découvrir l'utilisation d'un moteur sur un vélo ?
BC: Personne d'autre n'a été pris avec un autre système, malgré de nombreuses spéculations. Est-ce qu'on s'attendait à rattraper quelqu'un aux Championnats du monde de cyclo-cross féminin des moins de 23 ans ? Non nous n'étions pas. Mais toutes les courses ont la même importance et il est vital que nous les testions toutes. C'était assez intéressant de voir la conférence de presse qui a suivi. Il y avait 80 à 100 journalistes et ils ne voulaient pas parler de la course passionnante - les tout premiers Championnats du monde féminins des moins de 23 ans. Tout ce dont ils voulaient parler, c'était du moteur caché. Je pense que certains journalistes ont pensé: « Vous avez utilisé cette jeune fille comme bouc émissaire. Pourquoi ne pas garder la nouvelle secrète, puis faire des tests lors d'un événement d'élite et attraper quelqu'un de grand et de célèbre pour que nous ayons un énorme scandale ! Ma réponse est que c'était un championnat du monde et qu'ils sont tous importants. Si nous avions gardé la nouvelle cachée [pour essayer d'attraper quelqu'un d'autre], alors les mêmes journalistes demanderaient pourquoi nous la cachions. Parfois, vous ne pouvez pas gagner avec les médias. Vos chers collègues !
Cyc: Souhaitez-vous encourager de nouveaux développements tels que les caméras embarquées et les flux de données en direct ?
BC: Absolument. Nous voulons adopter les nouvelles technologies et exploiter tous leurs avantages pour notre sport. J'ai dit à plusieurs reprises qu'on ne peut pas désinventer des choses. Nous voulons toujours adopter de nouvelles idées et aller de l'avant avec le temps. Je suis un grand fan des caméras et des données et tout ça [lors des courses professionnelles]. Et je pense que certains des logiciels et applications disponibles [pour les cyclistes récréatifs] sont également excellents, tant que vous les utilisez pour améliorer le cyclisme plutôt que comme une alternative au cyclisme.
Cyc: Que pensez-vous de la suggestion selon laquelle les meilleurs coureurs devraient participer à toutes les plus grandes courses de l'année ?
BC: Les grands Grands Tours seront toujours les grands Grands Tours et les Classiques seront toujours les Classiques. Mais autour de ceux-ci, nous pouvons construire un élément plus international pour notre sport et nous assurer que nous avons un récit véritablement tout au long de la saison. Cependant, il y aura toujours un flux et reflux naturel. L'idée que les meilleurs coureurs seront aux meilleurs événements semaine après semaine est un concept erroné car les meilleurs coureurs de Paris-Roubaix ne sont pas les mêmes gars qui vont exceller au Tour de France - ou même au Tour des Flandres. Et les équipes ne voudront pas non plus mettre leurs meilleurs coureurs dans toutes les mêmes épreuves. Les équipes choisiront toujours les coureurs en fonction de leurs objectifs et de leurs ambitions.
Cyc: Les 17 courses du nouveau Women’s WorldTour sont diffusées à la télévision ou diffusées en direct. Avez-vous été satisfait des changements ?
BC: Nous avons eu quelques pépins avec la diffusion mais nous investissons beaucoup là-dedans avec les organisateurs de courses pour nous assurer que de bons packages sont disponibles pour les téléspectateurs dans différents territoires. Il y avait quelques problèmes liés au blocage géographique des signaux, etc., mais en fin de compte, si quelqu'un investit dans quelque chose à voir avec la radiodiffusion, il voudra quelque chose en retour. Ils ne le font pas par charité. Nous nous sommes tous habitués à profiter du sport gratuitement, mais si nous voulons que les coureurs soient rémunérés et que les événements se déroulent sur une base financière solide, nous devrons peut-être être prêts à payer pour regarder la course - que ce soit lors de l'événement lui-même ou sur télévision ou sur Internet.
Cyc: Aimez-vous vous mettre à la disposition des coureurs professionnels s'ils ont des problèmes à discuter ?
BC: J'aime discuter avec les coureurs. Au sens formel, nous avons introduit une Commission des Athlètes UCI revitalisée avec des représentants de toutes les disciplines, hommes et femmes, et ils ont élu Bobbie Traksel [l'ex-pro néerlandais qui a remporté Kuurne-Bruxelles-Kuurne en 2010] comme président [La cycliste sur piste australienne Anna Meares et la coureuse néerlandaise de route et de cyclocross Marianne Vos font également partie de la commission]. Il est donc maintenant membre du comité de direction et fait du bon travail. Mais j'essaie d'aller à des événements. J'essaie de ne pas devenir une nuisance mais je suis toujours heureux de parler aux coureurs. Bien sûr, il faut aussi un équilibre. Je ne peux pas prétendre que je suis leur meilleur ami. Mais j'écouterai ce qu'ils ont à dire.
Cyc: Envie de faire du cyclisme un sport plus global ?
BC: L'un des objectifs du Centre Mondial du Cyclisme UCI ici en Suisse est d'amener des personnes de pays en développement et de petites nations cyclistes dans nos installations ici afin qu'ils puissent se développer leurs compétences et capacités et devenir de meilleurs interprètes sur la scène mondiale. Ce que nous ne pouvons pas faire, c'est amener tous les athlètes prometteurs du monde entier ici en Suisse. Nous voulons donc développer des centres d'entraînement satellites et diffuser les connaissances par le biais de bons entraîneurs, mécaniciens et officiels afin de mieux internationaliser notre sport. En tant qu'instance dirigeante mondiale, nous appartenons à nos 185 fédérations et nous avons la responsabilité de diffuser le cyclisme dans le monde entier.
Cyc: Votre boîte de réception était bien remplie lorsque vous êtes arrivé à votre poste à l'UCI. Avez-vous maintenant pu vous asseoir et planifier de futurs projets ?
BC: Tout travail comme celui-ci est un équilibre entre la lutte contre les incendies et le développement de stratégies à plus long terme. Mon travail principal est de restaurer l'intégrité et la réputation du sport après les années néfastes du passé. Le monde n'est pas un endroit parfait et ne le sera probablement jamais. Il y aura toujours des gens qui essaieront de tricher de temps en temps, mais nous avons des moyens de leur rendre la tâche plus difficile et nous avons mis en place des procédures et des processus qui nous permettent de le faire.
Cyc: Pensez-vous que le cyclisme peut apprendre d'autres sports comme le football et la Formule 1 ?
BC: Nous sommes toujours désireux d'apprendre des expériences des autres, mais nous avons un écosystème très diversifié et complexe dans le cyclisme. Si vous regardez les erreurs commises par d'autres sports, je pense que ce serait une erreur de considérer le cyclisme simplement comme une entreprise. Dans tout écosystème, vous devez avoir des équilibres. Cela peut étirer un peu l'analogie, mais si vous introduisez trop de changements drastiques dans un écosystème trop rapidement, vous risquez de le déséquilibrer et de tout détruire. Tout écosystème a besoin de grosses bêtes, de petites bêtes, de grands arbres, de petits arbres, d'animaux de troupeau et de prédateurs, etc. Si vous changez soudainement tout cela, vous risquez d'endommager tout le système.
Cyc: Les journalistes sont-ils des prédateurs ?
BC: Je ne voudrais pas essayer de faire une suggestion quant à la terminologie à utiliser pour les journalistes ! Je suis désolé, je viens de réaliser que j'ai des miettes de muffins sur ma table. Très peu professionnel. J'essaie de perdre quelques kilos et je prévoyais de prendre un déjeuner de fruits, mais j'ai échoué et j'ai mangé un muffin. Peu importe.
