Les nouveaux pneus en carbone haut de gamme et prêts pour le tubeless de Bontrager pourraient potentiellement élever la dernière technologie de pneu au niveau de la course
Il a fallu beaucoup de temps pour que les pneus tubeless soient acceptés sur le marché routier. Frustrant pour ceux d'entre nous qui ont rapidement été en faveur de cette technologie, les retards sont venus du marché lui-même. Les grandes marques de roues ont hésité à s'engager pleinement, certainement au-delà des roues en alliage à prix moyen, et les marques de pneus ont semblé réticentes à faire avancer la technologie. En conséquence, les pneus sans chambre à air ont été davantage considérés comme des adeptes du kilométrage robuste que comme des options racées. Cette nouvelle paire de roues Bontrager Aeolus 5 TLR pourrait cependant s'avérer être un tournant.
Easton, pour lui rendre hommage, a été le premier à présenter la compatibilité tubeless dans ses essieux haut de gamme entièrement en carbone (EC90 55 Aero de 2013). Avec Bontrager rejoignant la mêlée, et avec la crédibilité aérodynamique de ses roues Aeolus déjà établie, il y aura probablement un intérêt accru de la part de ceux qui recherchent des roues de course en carbone légères et rapides.
Étanchéité simple
Le premier obstacle a été de monter et de sceller les pneus - dans ce cas, le tubeless R3 de 25 mm de Bontrager. Les roues sont livrées avec les bandes de jantes et les valves tubeless, donc le montage des pneus était simple et pas plus délicat que n'importe quel pneu standard, à l'exception du confort notable du talon, ce qui signifie que vous avez besoin de pouces forts pour pousser le pneu à la main. J'ai évité de recourir aux démonte-pneus, mais il n'y a aucune raison de ne pas les utiliser tant qu'ils sont en plastique et que vous faites attention.
J'ai utilisé le propre scellant de Bontrager, simplement injecté à travers le trou de la valve (après avoir retiré le noyau) avant le vrai moment de vérité - l'inflation. Les systèmes Tubeless ont la réputation d'être gênants lorsqu'il s'agit de faire entrer de l'air dans le pneu assez rapidement pour le mettre en place afin de créer un joint étanche instantané et de continuer à gonfler normalement. Heureusement, les Aeolus 5 TLR ne m'ont posé aucun problème. Une pompe à chenilles standard était tout ce qui était nécessaire pour mettre les R3 sous pression. Cette capacité à être prêt à rouler avec si peu d'effort est définitivement une plume dans le chapeau de Bontrager.
J'ai beaucoup utilisé les pneus carbone Aeolus D3 de la génération précédente et je les placerais tous les deux parmi les meilleurs que j'ai testés. L'idée de pouvoir ajouter une fonctionnalité tubeless a un réel attrait. Il convient de noter que cette version a subi une refonte complète, vous ne pouvez donc pas simplement installer le fond de jante tubeless sur une roue Aeolus existante. Les jantes TLR sont plus légères de 40 g, ce qui porte le poids total d'une paire de 5 bien en dessous de 1 500 g, ce qui est impressionnant pour une paire de roues de cette profondeur, surtout compte tenu de la largeur de jante externe potelée de 27 mm. Le fond de jante interne a été élargi à 19,5 mm (au lieu de 17,5 mm) conformément à l'évolution de l'industrie vers un caoutchouc plus large, améliorant ainsi le profil d'un pneu de 25 mm (ou plus large).
Vers la route
Mes premiers trajets se sont déroulés dans les montagnes au nord de San Francisco, avec des incursions occasionnelles sur des routes de gravier. J'ai décidé de tirer pleinement parti de la technologie des pneus sans chambre à air et j'ai commencé à expérimenter des pressions de pneus aussi basses que 80 psi. En montée, les roues ont une sensation énergique, leur solidité latérale et leur faible masse se combinant de manière à les aider à gravir les pentes. C'est particulièrement visible sur les pentes plus raides qui nécessitent des rafales de pédalage hors de la selle.
Les pointer vers le bas n'est pas moins gratifiant, car la stabilité et la vitesse des roues sont tout aussi remarquables. Rouler sur le Golden Gate Bridge a été le test décisif des avantages revendiqués du profil large et émoussé de la jante par vent de travers. Il y avait de très fortes rafales, mais le profil de 50 mm s'est avéré insensible aux oscillations, où une roue plus petite aurait pu m'emmêler dans les garde-corps.
L'adhérence et le confort supplémentaires offerts par la configuration tubeless étaient très apparents. Les Bontrager Aeolus 5 TLR ont été ma roue de prédilection pendant plusieurs semaines de tests supplémentaires au Royaume-Uni, et dans diverses conditions et sur différentes surfaces de route, ils ont continué à fournir des résultats impressionnants. La qualité de conduite globale est de premier ordre et j'ai l'impression d'avoir pu rouler plus vite dans des sections difficiles sans nuire à ma vitesse globale en montée ou sur un terrain plus plat et plus lisse.
Plus important encore, une quantité importante de gravier aux États-Unis, ainsi que les voies les plus rurales du Dorset, n'ont toujours pas réussi à infliger une seule coupure dans la bande de roulement des pneus tubeless Bontrager R3, donc je ne peux même pas être sûr si le scellant a déjà été efficace. Autant dire que je n'ai eu aucune crevaison.
Le seul facteur qui a remis en question toute cette positivité a été les performances de freinage sur sol mouillé. Les plaquettes de frein en liège fournies, bien qu'excellentes sous le soleil californien, se sont avérées assez désespérées à la maison sous la pluie. Un simple passage aux plaquettes spécifiques au carbone SwissStop a aidé à aligner le freinage sur les autres jantes en carbone, mais à plus de 2 000 £ pour les roues, il n'est pas déraisonnable de s'attendre à ce que davantage de plaquettes adaptées au Royaume-Uni soient incluses. Pour contrer cela, il existe une option de frein à disque, et en éliminant complètement le problème de la piste de frein en carbone, je parierais que cette paire de roues sera difficile à battre.
Bontrager a prouvé avec les Aeolus 5 TLR qu'avec un pneu tubeless plus léger, de haute qualité et facile à installer, cette technologie présente de nombreux avantages, peut-être jusqu'au niveau de la course professionnelle.
