Mélanger du carbone avec de l'acier est un cocktail inhabituel, mais il a donné aux Engineered Blits un vrai pétillement
Il y a un certain charme à propos d'un vélo en acier avec héritage. Un classique Colnago, Bianchi ou Wilier tirera toujours nos cordes nostalgiques. Cependant, se fixer sur le passé n'est pas toujours sain. L'acier est peut-être le matériau historique du peloton professionnel, mais de nombreuses marques ont entrepris de prouver que l'acier peut effectivement être à la pointe de la technologie, et Engineered a adopté une approche particulièrement intéressante.
« Nous ne sommes certainement pas les premiers à mélanger l'acier et le carbone », déclare David Fong, fondateur de Engineered Bikes. Le Blits, le coureur d'endurance d'Engineered, n'est qu'un de ses cadres qui offre l'option d'un tube de selle en carbone à travers le centre d'un cadre en acier. "Les gens aux États-Unis le font depuis un certain temps, mais il est beaucoup plus courant de mélanger le carbone et le titane - il n'y a pas beaucoup de gars qui font de l'acier et du carbone."
En mélangeant les matériaux, les concepteurs visent à utiliser les meilleurs attributs des différents composants du cadre pour obtenir le meilleur des deux mondes. Dans le cas des Blits, le carbone dans le tube de selle sera plus apte que l'acier à atteindre des niveaux élevés de rigidité latérale tout en permettant une flexion verticale, et sera très probablement plus léger aussi.
Cependant, les trucs intelligents ne sont pas tous cachés sous la peau. La façon dont le tube supérieur en acier s'enroule autour du tube de selle est une autre caractéristique de conception d'une élégance impressionnante, tout comme le support de selle Thecno, qui permet toujours un réglage en hauteur au sommet du mât de selle intégré.
Fong, ingénieur en mécanique de formation, s'est donné beaucoup de mal pour créer sa vision d'un cadre idéal, mais s'est arrêté avant de le construire lui-même. "L'histoire commence probablement en 2009", dit-il. «Je vivais à Londres et je n'arrivais pas à trouver le vélo que je voulais - un super-commutateur à frein à disque en titane. J'ai pensé à le faire moi-même. Je peux souder et faire tout ça, mais je pensais que pour le faire très bien, je chercherais quelqu'un avec un peu plus d'expérience.'
Les recherches de Fong l'ont emmené en Extrême-Orient, mais il n'a pas trouvé la fabrication dont il avait rêvé. C'est en fait dans la maison historique de la construction de vélos que Fong a trouvé son partenaire idéal: "J'ai examiné les options en Europe et les meilleures compétences, en particulier pour la construction de vélos en métal, sont définitivement basées en Italie", dit-il. «Nous construisons donc là-bas et s'il y a un besoin d'analyse technique plus avancée pour toute conception, je le fais localement.'
Fong prend cette partie du processus au sérieux. Loin de se contenter de tirer des spécifications de tube et de géométrie générique, il a passé beaucoup de temps à développer ses conceptions - même en utilisant l'analyse FEA pour déterminer les meilleures tailles de tube et combinaisons de matériaux. C'est évident dès le départ avec le Blits, qui ne ressemble à aucun vélo en acier ordinaire.
Aube rouge
Le vélo est un charmeur instantané. Le schéma de peinture rouge de la boîte à piliers m'a donné envie d'aimer les Blits avant de mettre le pied sur une pédale. C'est le type de vélo qui jongle entre un éclat haute performance et une subtile modernité qui signifiait
J'étais aussi heureux de rouler 150 km dans un chaingang que d'aller dans un café en jean, sur un vélo qui se délecte presque autant de la ville que d'une balade sérieuse.
Bien que j'aie été conquis par le look, ce charme initial a été entravé par un certain scepticisme - mélanger les matériaux n'est jamais facile, et une jeune marque britannique associant du carbone et de l'acier m'a fait légèrement soupçonner que quelque chose dans le trajet serait être légèrement de travers.
Une de mes grandes craintes avec n'importe quel vélo en acier aux intentions racées est qu'il est très difficile d'équilibrer rigidité et confort. Certains constructeurs ont conçu autour du problème - Dario Pegoretti utilise ses propres bases Columbus surdimensionnées dessinées sur mesure avec un excellent effet. Engineered a également opté pour des tubes généralement surdimensionnés et a essayé d'utiliser l'introduction du carbone pour équilibrer le problème de confort et de rigidité avec lequel l'acier se débat le plus.
J'ai trouvé les Blits incroyablement rapides, convertissant efficacement tous mes efforts de pédalage en vitesse. C'était un véritable atout dans les longues ascensions où, malgré la légère augmentation de poids par rapport à un cadre tout carbone, la rigidité du vélo m'a fait tourner les manivelles avec enthousiasme. J'aurais été impatient d'emmener la moto sur un circuit critique, et la nature légèrement plus robuste de l'acier lors d'un impact rend la course d'autant plus attrayante.
Cependant, là où la conception en acier au carbone de Fong a porté ses fruits, c'est dans la façon sublime dont elle a été gérée. Le jeu de tubes haut de gamme Columbus HSS Spirit - une collection de tubes en acier d'aspect volumineux qui comprend un tube diagonal extrêmement surdimensionné de 44 mm de diamètre, garantissait que l'extrémité avant était suffisamment rigide pour tourner de manière décisive. En même temps, il y avait un certain équilibre et une certaine prévisibilité sur le vélo, ce qui signifiait que je me retrouvais à pédaler dans les virages dans les descentes où normalement je serais en train de freiner.
Bien que je ne doute pas que le tube de selle en carbone ajoute de la rigidité latérale, c'est la différence de rétroaction entre le carbone et l'acier qui, pour moi, a apporté le plus grand avantage. Le tube de selle en carbone parvient à relayer ce qui se passe entre la surface de la route et les pneus, ce que j'ai trouvé être un gros avantage pour juger de la traction dans un virage.
Bien que le tube de selle ait fourni un retour d'information, il a également eu un effet notable sur le confort. Il a filtré une grande partie du bourdonnement de la route à haute fréquence, mais de graves bosses sur la route ont généré une secousse indésirable à travers la selle.
En effet, c'était probablement le seul point négatif avec les Blits. La sensation générale de conduite m'a rappelé le Pegoretti Marcelo, qui reste le meilleur cadre en acier que j'ai jamais monté, seulement déçu par une incapacité à absorber les impacts de la route aussi efficacement que je l'aurais souhaité.
En tant que package global, Engineered a fait un très bon travail en construisant un système qui fonctionne ensemble. Les changements de vitesse Campagnolo décisifs et rapides correspondaient aux inclinaisons racées du cadre - j'ai toujours trouvé que le levier de pouce à plusieurs vitesses proposé par Record (ainsi que Chorus et Super Record) était le plus efficace de tous les groupes pour faciliter un virage rapide de vitesse. La paire de roues Fulcrum Racing Zero a également été très impressionnée - elle utilise la même piste de freinage en carbone nu que la gamme Bora de Campagnolo, qui fonctionne de manière prévisible dans toutes les conditions sauf les plus humides.
J'ai eu du mal à critiquer les Blits. Le cadre a jonglé entre confort, vitesse et maniabilité, tout en tirant le meilleur parti de l'aspect saisissant pour lequel l'acier est si convoité. Et bien que la géométrie entièrement personnalisée puisse augmenter un peu le prix, l'option étendra certainement l'attrait du vélo à ceux qui ont des problèmes d'ajustement spécifiques.
L'impression durable est celle d'un cadre en acier avec la capacité de battre la scène de la course et de se défendre à l'extrémité pointue d'un gran fondo avec toute la vigueur des meilleurs cadres en carbone. Pour ça, c'est un gagnant.
Spécification
| Blits d'ingénierie | |
|---|---|
| Cadre | Blits d'ingénierie |
| Groupe | Campagnolo Record |
| Écarts | Aucun |
| Barres | Deda Superleggera |
| tige | Deda Superleggera |
| Tige de selle | Thecno S-Fix2-316 |
| Roues | Fulcrum Racing Zero, pneu carbone |
| Selle | Selle Italia Flite |
| Poids | 7.83kg (M/L) |
| Contact | engineeredbikes.co.uk |
