Ed Clancy sur la douleur de la poursuite en équipe, la colocation avec Mark Cavendish et pourquoi il est temps de prendre la route
Cycliste: Ed, tu es le premier athlète à remporter trois titres olympiques de poursuite par équipe. Comment se comparent-ils ?
Ed Clancy: J'échangerais le lot contre celui-ci. Sur la ligne de départ à Rio, j'aurais donné Pékin, Londres, tous les championnats du monde et chaque centime que j'ai gagné pour franchir cette ligne en premier. Je ne me souviens pas de ma dernière victoire décente avant Rio. Ce fut un voyage si difficile avec ma blessure au dos et ma forme mixte [Clancy a subi un horrible accident lors du Tour de Grande-Bretagne 2015]. Je n'étais pas sûr de rouler à nouveau à ce niveau.
Cyc: Comment avez-vous fêté votre victoire ?
EC: Après avoir franchi la ligne, nous étions directement dans le contrôle antidopage parce que nous avons obtenu un autre record du monde. Mais dès que nous avons pu, nous sommes arrivés à la maison de l'équipe GB pour célébrer. Nous sommes allés dans quelques maisons de nations différentes au cours des jours suivants. Ce sont comme de grandes salles de fête. C'était agréable de passer quelques jours ensemble avant que nous nous séparions tous. La réalité est que 85 % de votre travail est l'isolement cellulaire, à faire du vélo pendant des heures chaque jour, donc après toute l'attention et la folie de Rio, cela peut prendre un certain temps pour revenir à la réalité.
Cyc: Comment la blessure a-t-elle affecté votre préparation pour Rio ?
EC: Parfois, je ne pouvais rien faire d'autre que m'allonger sur le dos pour éviter la douleur. Je devais m'allonger sur le siège arrière d'une voiture pour voyager n'importe où. Quand je suis allé voir le médecin avant mon opération, j'ai dû conduire et j'étais à l'agonie. Il n'y avait que 30 minutes de route pour Leeds, mais j'essayais presque de m'allonger en conduisant pour garder le dos droit. C'était inhabituel d'avoir autant mal quand je n'étais pas sur un vélo. Une fois que j'ai retrouvé une fonction motrice après mon opération, je me suis dit: « Super, mais est-ce aussi bon que possible ? » Je pouvais à peine bouger. Au moment des Mondiaux, j'étais dans une forme terrible, mais ma puissance de pointe et ma fonction motrice étaient à peu près là. J'avais encore une portée limitée dans ma jambe droite. Chaque fois que j'essayais de toucher mes orteils, je pouvais toujours poser mes mains sur le sol. Maintenant, je peux juste descendre quelques doigts, j'ai donc perdu trois à quatre pouces parce que le nerf doit passer par-dessus le tissu cicatriciel dans mon dos, donc tout doit faire un tour plus long. Ce ne sera jamais 100 %.
Cyc: Étiez-vous heureux lorsque Sir Brad est revenu dans l'équipe de poursuite par équipe ?
EC: Il était un excellent ajout à l'équipe. Il fait des impressions sur tout le monde - il regarde Fonejacker tout le temps. Il n'est pas venu avec l'attitude «Big I Am», mais il a le statut, la confiance et la maturité, et il nous a guidés en tant que porte-parole et lien entre les coureurs et le personnel. N'oublions pas qu'il pourrait gagner des millions sur les tournées professionnelles et qu'il a sacrifié tout cela pour un chant du cygne sur la piste, alors fair-play pour lui.
Cyc: Décrivez la sensation de courir la poursuite par équipe à un rythme record du monde
EC: Il n'y a rien de tel lorsqu'une poursuite en équipe se déroule parfaitement. Cela n'arrive pas très souvent. En fait, cela ne semble se produire qu'une fois tous les quatre ans pour nous. Mais à Rio, les quatre gars ont apporté leur jeu A et quand vous êtes tous sur les derniers vélos avec les roues les plus rapides et dans les casques aérodynamiques les plus récents, il semble presque anormal de se déplacer si rapidement. Pendant les 2 premiers kilomètres, vous vous dites: « Est-ce qu'on va vraiment tenir ça pendant 4 km ? » Le dernier kilomètre vous tue, mais c'est une belle chose, vraiment. C'est comme un château de cartes - tout le monde tient tout le monde en place et si un coureur ne le met pas dans tout le lot, il s'effondre.
Cyc: Comment gérez-vous la douleur ?
EC: Une grande partie de la poursuite en équipe consiste à être capable de gérer la douleur. Pour des gars comme moi et Steven Burke, qui ne sont pas les athlètes les plus capables en aérobie, c'est essentiel. Nous ne sommes pas des vainqueurs du Tour mais nous avons la capacité de tolérer l'acide lactique. Nos lactates augmentent plus que ceux de Brad parce que nous avons plus une constitution musculaire à contraction rapide, mais c'est aussi quelque chose sur lequel nous travaillons avec beaucoup d'efforts de 5 km et des départs debout plus rapides, ce qui nous aide à faire face aux niveaux élevés de lactate.
Cyc: Comment développez-vous la capacité de rouler à quelques millimètres l'un de l'autre ?
EC: C'est des années de préparation. Rod Ellingworth était mon entraîneur de l'académie quand j'avais 18 ou 19 ans et il a toujours dit qu'il ne voulait pas que nous reproduisions ce que les seniors faisaient à un rythme plus lent, mais que nous nous entraînions pour gagner les Jeux olympiques dans quatre ou huit ans. Il s'en fichait que nous allions vite aux Championnats d'Europe juniors. Il voulait que nous fassions d'énormes séances de 50 km pour bien faire les choses. Si nous ne pouvions pas tenir le rythme, il nous faisait faire des demi-tours jusqu'à ce que nous y arrivions. Et il était obsédé par le fait de s'en tenir à la ligne. Si vous montiez de quelques centimètres trop haut ou trop bas dans les lignes droites ou les virages, il poserait des questions. Je n'ai pas apprécié à l'époque, mais tout cela a contribué à Pékin, Londres et Rio.
Cyc: Lorsque vous étiez à la British Cycling Under-23 Academy, vous viviez avec Mark Cavendish et Geraint Thomas. Êtes-vous surpris de voir à quel point vous avez tous réussi ?
EC: Je pense que nous avons toujours rêvé de gagner des choses. Cav a toujours cru en lui-même. Nous avions l'habitude de nous moquer de lui quand il disait: "Je vais gagner des étapes du Tour de France." Mais il a toujours cette confiance en lui et il a prouvé qu'il avait raison. J'adore Geraint - je l'ai vu après qu'il se soit giflé lors de la course sur route à Rio et il n'était pas de bonne humeur. Mais tous les deux ont été en contact pour potentiellement rouler à Tokyo, ils n'ont donc pas encore terminé sur la piste. Nous devrons voir. Il est facile de se laisser prendre par le moment.
Cyc: Avez-vous hâte de piloter la série Revolution devant votre public ?
EC: Je le suis vraiment. Vous avez une mentalité impitoyable à l'approche des Jeux olympiques, en termes de ce que vous mangez, de la façon dont vous dormez et de la façon dont chaque révolution de la pédale est pensée. Vous ne faites pas de balades au café. Tout est structuré, vous pensez à votre vitesse et à votre puissance, puis vous téléchargez toutes les données et coordonnez les détails avec vos entraîneurs. C'est donc agréable de courir dur mais sans la pression, les attentes et le stress de rouler pour la reine et le pays. Je peux juste l'écraser sur la piste et m'amuser.
Cyc: Te verra-t-on aussi dans les courses sur route ?
EC: Oui, pendant deux ans, je ferai plus sur la route pour faire une pause et essayer d'éviter le marasme post-Olympique et ensuite je jetterai tout sur le piste pour Tokyo 2020. Il est tout à fait logique d'avoir une dernière chance à la poursuite par équipe et peut-être à l'omnium. Gagner, perdre ou faire match nul, j'ai eu une belle carrière dans le cyclisme et je l'attends avec impatience.
Ed Clancy participera à la série Revolution. Pour les billets, visitez cyclingrevolution.com
