On dit que le Zullo Inqubo est un cauchemar à faire, mais est-ce un rêve à piloter ?
Il existe de nombreux constructeurs de cadres italiens et presque tous affirment avoir fabriqué des cadres qui ont été montés par des professionnels du Tour de France - tous rebadgés et jurés de garder le secret, bien sûr. À cet égard, Tiziano Zullo n'est pas différent, mais dans son cas, les cadres en question affichaient son nom, et fièrement aussi.
À la fin des années 1980 et au début des années 1990, toute l'équipe professionnelle de TVM roulait sur des vélos Zullo, y compris Phil Anderson, qui a terminé deuxième du Tour des Flandres et a remporté le Tour de Romandie à bord du sien.
En fait, vous pouvez toujours acheter le Tour '91 aujourd'hui, construit exactement comme il y a 25 ans, bien que Tiziano admette qu'il ne sait pas combien de temps encore car le stock de tubes Columbus SL diminue régulièrement. Entre-temps, Zullo a modernisé son fonctionnement et a même fabriqué à un moment donné des cadres en carbone personnalisés, mais est maintenant revenu à la fabrication d'une centaine de cadres en acier par an, avec l'Inqubo comme produit phare.
Se plier aux pros
Comme la plupart des premiers cadres de course de Zullo, ce sont les besoins des professionnels qui ont stimulé le développement de l'Inqubo.
‘L’idée de construire ce cadre est venue du pilote de piste espagnol Joan Llaneras, qui avait un de mes cadres Macario,’ dit Zullo.
‘Joan a demandé un cadre très solide et rigide pour les courses sur piste. Nous avons travaillé cela pour lui avec Dedacciai, et il a remporté les Championnats du monde de piste à Manchester en 1996 et plus tard les Jeux olympiques de 2000 à Athènes. Après, j'ai décidé de produire une version routière », ajoute-t-il.
Easy-peasy, pensez-vous peut-être: un peu de butée ici, un peu de bi-ovalisation là et le tour est joué. Mais transformer ce qui était un coureur de piste inconditionnel en un amateur de route confortable était loin d'être un processus rapide.
‘Ce n'était pas facile et de nombreux tests ont été effectués pour le triangle principal et les haubans arrière. Pendant le processus, j'ai crié "questo é un incubo" [c'est un cauchemar] et le nom est resté.'
Bien sûr, le produit fini est tout sauf un cauchemar - en fait, c'est plutôt rêveur. L'Inqubo est construit en acier Dedacciai Eom 16.5 et ce sont ces tubes qui sont les vedettes du spectacle. Le tube supérieur est en forme de larme, le tube diagonal est bi-ovalisé (presque ovale), les bases carrées à l'endroit où elles rencontrent le boîtier de pédalier et tout ce qui barre le BB est largement surdimensionné. Il y a à peine un tube arrondi en vue.
Malgré les antécédents de course de la moto, Zullo dit que la plupart des cadres Inqubo qu'il produit ne sont pas destinés à la compétition. En raison de sa rigidité, le cadre est devenu très populaire auprès des cyclotouristes et peut être facilement adapté pour plus de confort.
Zullo dit également que le cadre est très populaire parmi ceux qui ont perdu confiance dans le carbone et auprès des clients qui sont légèrement plus grands, car le cadre d'origine peut supporter confortablement des cyclistes jusqu'à 120 kg. J'avais beaucoup d'autres questions, mais Zullo m'a informé que je devais faire du vélo et que je trouverais les réponses à toutes mes questions sur la route.
La soudure dans mes yeux
Ma première pensée en regardant le cadre était à quel point il était beau. Tiziano Zullo est un constructeur de cadres extrêmement expérimenté et cela se voit dans la finition du cadre. Les soudures sont impeccables et les pattes en acier inoxydable poli et les sièges de casque à chaque extrémité du tube de direction sont sublimes. Enfer, même les brasures du porte-bidon sont belles. La merveilleuse peinture est l'œuvre d'un artiste japonais, plutôt que du constructeur de cadres lui-même, mais vous ne pouvez pas être bon en tout.
La deuxième impression que j'ai eue en regardant le cadre était: "Ça va être vraiment rigide." Les bases surdimensionnées et les grosses pattes à capuchon ne semblaient pas avoir une once de souplesse mais il faudrait un bon tour pour savoir exactement à quel point nous parlions de rigidité, car le test de rigidité breveté du boîtier de pédalier du cycliste (mettre un pied sur la manivelle et lui donner une bonne poussée) s'est avéré non concluant.
Il se trouve que l'Inqubo est incroyablement rigide, mais heureusement, il n'est pas aussi dur que vous pourriez l'imaginer. Les bases robustes peuvent être aussi inflexibles que Margaret Thatcher, mais l'ensemble du vélo gère une ligne de touche surprenante dans la compassion.
Il est difficile de déterminer précisément d'où vient le confort - la selle Fizik est si bien rembourrée que j'ai dû augmenter la hauteur de ma selle de 5 mm pour tenir compte de l'affaissement, et les pneus de 25 mm auront également contribué - mais le la sensation de conduite générale, bien que ferme, a laissé mes nombreux plombages in situ.
Avec certains vélos en acier, la rigidité ne se transforme jamais en vitesse pure. Vous avez peut-être l'impression d'aller vite mais un coup d'œil à votre speedo prouve le contraire. L'Inqubo est presque le contraire. Le poids total signifie qu'il ne s'éloigne pas d'un départ arrêté, mais que la vitesse augmente et continue d'augmenter.
Les roues DT Swiss lui rendent service à cet égard, mais il y a eu de nombreuses fois où j'ai eu l'impression que je naviguais juste pour regarder en bas et voir la vitesse grimper doucement à travers les années 40.
Alors que la route descend et que la vitesse augmente, l'Inqubo reste résolu et fait un excellent travail pour répartir le tarmac sinueux. Je dirais en fait que l'Inqubo se sent le plus planté de tous les vélos que j'ai conduits depuis un certain temps, ce qui est peut-être la «foi» que Zullo pense que les vélos en carbone ont perdu.
La fourche Deda Black Fin fait également un excellent travail dans les enjeux de manipulation, tout en lissant une quantité acceptable de bosses. Ce n'est certainement pas une conduite en peluche pour les paumes, mais c'est un prix à payer pour le niveau de précision et de contrôle de la direction qui se fraye un chemin à travers le tube de direction gargantuesque.
Cela dit, il est indéniable que ce vélo est un vélo de course et, malgré la suggestion de Zullo qu'il ferait un bon tourer, je pense qu'une très longue journée en selle me fatiguerait quelque peu.
Après avoir conduit ce vélo sur des trajets assez rapides avec des amis sur des vélos en carbone ultralégers, l'Inqubo cède un peu avec son poids, mais nulle part ailleurs. Je pense que si le carbone et tout le reste n'avaient pas eu lieu, et que l'acier était la seule option, le nom Zullo ferait toujours partie du Tour de France aujourd'hui et l'Inqubo serait le vélo qu'ils utiliseraient.
La spécification
| Modèle | Zullo Inqubo |
| Groupe | Campagnolo Super Record |
| Écarts | Aucun |
| Roues | DT Swiss RRC65 pneu |
| Kit de finition | Cintre, potence et tige de selle Fizik R1, selle tressée Fizik Arione VXS |
| Poids | 8.15kg (53cm, tel que construit) |
| Prix | £2, 295 jeu de cadres, environ 7£, 100 tel que testé |
| Contact | velorution.com |
