Si vous pouviez passer une année entière à participer aux meilleures courses cyclistes de la planète, quelles épreuves choisiriez-vous d'assister ?
L'idée m'est venue pour la première fois en regardant un phallus peint ornant une route de campagne normande lors d'un long trajet de Cherbourg à Barcelone l'été dernier.
Je me suis souvenu des graffitis de viande et de deux légumes du Grand Départ du Tour de France de l'année dernière. Rouler dessus représentait un salut à deux doigts à la vie banale de neuf à cinq que beaucoup d'entre nous mènent.
Ce sentiment d'avoir besoin de m'évader à vélo m'est revenu lors du récent lancement d'un livre intitulé Ultimate Étapes par l'écrivain cycliste Peter Cossins.
Dans le livre, Cossins a créé un Tour d'Europe théorique, comprenant 25 étapes professionnelles emblématiques qui s'appuient sur ses expériences d'écrivain et de pilote.
La série d'images époustouflantes de Jered et Ashley Gruber m'a donné envie de vivre une longue aventure à deux roues.
Votre propre Grand Tour
Et si, pensais-je, vous preniez le concept de Cossins et l'appliquiez à une scène mondiale ? Et si vous pouviez tout laisser tomber pendant un an et faire votre propre Grand Tour autour du monde, en suivant les grandes courses et sportives avec votre vélo ?
Tu t'inscrirais plus vite que tu ne peux le dire Jeremy Clarkson. J'ai tout de suite commencé à planifier l'itinéraire.
Alors que la grande majorité des courses professionnelles se déroulent au cœur de la France, de l'Espagne et de l'Italie, les courses WorldTour se déroulent désormais dans 15 pays, de l'Australie au Canada. En 2017, des événements aux États-Unis et au Moyen-Orient se joindront à la fête.
Avec quelques kilomètres d'entraînement froids alimentés par la dinde dans le sac, vous commenceriez à Adélaïde avec le Tour Down Under fin janvier avant de participer à l'événement Great Ocean Road (retirant votre casquette à Cadel Evans), puis peut-être attraper le ferry Spirit of Tasmania de Melbourne pour imiter Richie Porte et Cameron Wurf sur l'un de leurs 250 milles fous.
Oubliez le Qatar, Abu Dhabi et Oman en février: la plupart des gens le feront. Au lieu de cela, je me dirigerais directement vers le Portugal pour la Volta ao Algarve, suivi de la France pour le départ de Paris-Nice le 5 mars.
Une fois que vous avez chassé le soleil jusqu'à la côte sud, il n'y a qu'un petit saut de côté pour rattraper le sprint à Milan-San Remo le 18.
Temps classique
Ensuite, c'est de retour dans le nord pour quelques semaines sombres en Belgique, en passant par les sportives de Flandre et de Roubaix avant de passer suffisamment de temps avec des Néerlandais buvant de l'Amstel et mangeant du pâté des Ardennes en avril.
Décision en mai: partir en vélo en Italie pour le centenaire du Giro d'Italia ou décamper aux États-Unis pour goûter au Tour de Californie ? En optant pour ce dernier, vous pourriez vous glisser dans l'épopée d'endurance amateur Trans-Am tout en écoutant les mises à jour du Dauphiné pendant que vous pédalez 4 000 milles à travers l'Amérique.
Qui sait ? Peut-être que le Tour de Trump aura recommencé d'ici là ?
De retour en Europe pour juillet et vous pourrez imiter l'auteur Tim Moore en chevauchant chaque étape du Tour de France.
À présent, vous serez en phase avec Alejandro Valverde, il serait donc dommage de ne pas participer à la course transcontinentale de 4 000 km qui comprend cette année un point de contrôle sur une célèbre ascension que vous avez peut-être manquée lors du Giro: Monte Grappa (à ne pas confondre avec l'ignoble punch aux fruits qu'est le Del Monte Grappa).
Maintenant en pleine forme, vous vous faufilerez dans une inclinaison compétitive sur la Haute Route Pyrénées du 13 au 19 août avant de voir l'action de la Vuelta dans divers points chauds d'Espagne.
Guerre des mondes
Vous en voulez encore ? Ensuite, allez faire un tour au diabolique Rapha Cent Cols Challenge dans les Pyrénées avant une pause Scandi en Norvège pendant les Mondiaux à Bergen du 16 au 24 septembre.
Alors que les feuilles mortes obstruent vos garde-boue métaphoriques, ciblez la Lombardie pour le dernier monument de la saison début octobre avant quelque chose d'assez nouveau: un voyage en Afrique pour le Tour du Rwanda en novembre (où en 2016 la foule a mis ceux qui sont déserts Mondiaux de Doha à la honte).
Géographiquement parlant, vous serez alors sur le même continent pour la dernière phase de votre année sabbatique: un entraînement d'hiver avec les pros aux Canaries et un peu de soleil de dernière minute avant un Noël convenablement frais à Blighty et beaucoup -réajustement nécessaire.
Que pensez-vous de la sélection de Félix ? Y a-t-il d'autres courses que vous mettriez dans votre propre calendrier cycliste de rêve ? Laissez un commentaire et faites-le nous savoir !
