Ce simple sac en tissu est un danger pour certains coureurs mais une pure incarnation du sport pour d'autres
Avec leurs maillots volumineux, leurs casquettes, leurs lunettes et leurs tubes de rechange enroulés autour de leurs épaules, les coureurs des premiers Tours ressemblaient souvent à des bêtes de somme, ce qui était approprié car le sac en toile qu'ils portaient également tirait son nom du sac à nez plus communément vu autour du cou des chevaux de ferme - musette.
Les zones de ravitaillement de ces circuits étaient généralement des bars ou des cafés, où les coureurs descendaient des bouteilles de bière et des assiettes de nourriture – laissant la facture à régler par les organisateurs de la course – ou des tables à tréteaux remplies de bouteilles d'eau en verre ou quelque chose comme ça plus forte. La coca péruvienne trempée dans du porto a été donnée aux meilleurs coureurs lors du Tour de 1914 en raison de ses "propriétés stimulantes extraordinaires", selon un publireportage du journal français L'Auto.
Les zones de ravitaillement formelles n'ont été introduites qu'en 1919, bien qu'au départ, elles ressemblaient davantage à ce que vous verriez ces jours-ci lors d'une course sportive, les coureurs étant censés s'arrêter dans une aire de stationnement, trouver un endroit pour garer leur vélo et faire une fente pour ce dernier segment de banane restant.
Cette innovation a été spectaculairement abusée par Julien Moineau lors d'une étape dog-day du Tour 1935. Selon l'historien Les Woodland dans son Companion To The Tour de France, Moineau s'est arrangé pour qu'un groupe d'amis installe des rangées de tables chargées de bière froide pour distraire le peloton pendant qu'il continuait jusqu'à la ligne d'arrivée, arrivant 15 minutes avant le peloton..
L'histoire n'indique pas si cet incident a contribué à l'élévation de l'humble musette à une partie vitale de l'armurerie du coureur par étapes, mais dans les années 1950, les tables à tréteaux avaient disparu, remplacées par des chefs d'équipe aux bras tendus portant des sacs en coton débordant de fruits, de sandwichs et de morceaux de sucre.
À l'ère actuelle des changements de vitesse sans fil et des compteurs de puissance, un sac carré en coton de 10 pouces avec de fines sangles peut sembler être l'équivalent cycliste du boulier, mais il remplit une fonction d'une importance vitale. Fournir de la nourriture aux coureurs pendant la chaleur d'une course complète reste l'un des éléments les plus cruciaux - et délicats - de la course cycliste, ce qui explique peut-être pourquoi les innovations ont été rares au cours du siècle dernier.
Tinkoff-Saxo a essayé un "bidon-gilet" en 2014, mais sinon, la conception et l'utilisation de l'humble musette sont restées largement intactes - malgré le défilé comique continu d'accidents dans les zones d'alimentation causés par des sangles errantes ou sacs jetés négligemment.
Inspiré par les expériences de ses cavaliers, y compris Joe Dombrowski qui décrit la musette comme "un système assez désuet avec une forte affinité pour les roues avant", Cannondale-Drapac a expérimenté l'année dernière un sac circulaire qui incorporait un frisbee- cadre interne de style. Il était certainement distinctif - les cavaliers l'attrapaient par des poignées de style fermoir plutôt que par une bandoulière - mais a finalement été renvoyé à la planche à dessin pour des raisons économiques, puisque chaque unité coûtait cinq fois plus que le design traditionnel.
On pourrait dire qu'à l'ère moderne des voitures d'équipe et des soigneurs en bord de route, les zones de ravitaillement sont de toute façon un peu anachroniques. Dombrowski admet qu'il les évite à tout prix, restant bien sur le côté gauche de la route et revenant plus tard à sa voiture d'équipe pour son sac de nourriture. Peut-être qu'une variante du bidon-gilet de Tinkoff est la voie à suivre, permettant à un domestique de transporter des musettes en vrac à ses coéquipiers au front dans une relative sécurité.
Le problème, c'est la charge que porte la musette. Pour une longue étape du Tour, une musette typique contiendra quelques bidons, des gels, des barres énergétiques et des friandises spécifiques au coureur telles que des gâteaux de riz et des mini canettes de Coca. Pour cette seule raison, la musette est probablement destinée à rester une partie intégrante de la course cycliste professionnelle dans un avenir prévisible.
Bien que cette perspective puisse déprimer Dombrowski et nombre de ses collègues pros (Jack Bauer est un autre non-croyant, célèbre pour avoir jeté son vélo dans un fossé lors de Gand-Wevelgem en 2015 après que sa musette se soit emmêlée avec sa roue avant), ceux d'entre nous qui ne les utilisons pas comme mangeoires à grande vitesse conservent une certaine affection pour eux.
L'une des raisons est leur simplicité susmentionnée, qui va à l'encontre de toute la technologie et des gadgets qui semblent maintenant inonder notre sport. Un autre est l'histoire qui leur est associée. Avec la casquette et la forme en losange d'un cadre de vélo, la musette est restée fidèle à son incarnation originelle.
La musette est aussi une icône classique de la mode sportive, là-haut avec des pulls de cricket et des mitaines de baseball. Ce qui nous amène à une question potentiellement dangereuse et tendue: à quoi sert exactement un amateur, et devrait-il jamais être utilisé hors du vélo ?
Lorsque l'historien du cyclisme Scotford Lawrence a couru en France dans les années 1950, il se souvient que les musettes étaient convoitées par les fans car elles n'étaient pas disponibles dans le commerce.
« Ils étaient la marque du cycliste « sérieux » et étaient très recherchés, en particulier s'ils faisaient la publicité d'un fabricant continental de premier plan tel que Helyett ou Campagnolo », dit-il. "Et ils ont été réutilisés par les cyclistes généraux pour transporter toutes sortes de petites choses."
De nos jours, vous pouvez encore voir les musettes être utilisées à bon escient pendant les TT de 12 et 24 heures. Sinon, je les ai trouvés parfaits pour des tâches plus banales. Je vais régulièrement en plier un et le coller dans ma poche arrière avant un entraînement, pour le remplir avec un carton de quatre pintes de lait et une miche de pain du garage local sur le chemin du retour.
Alternativement, ils font également le sac de plage/piscine parfait pour les vacances: assez léger pour être transporté dans vos bagages, assez spacieux pour la crème solaire, le téléphone et le livre et, le plus important de tous, assez distinctif pour laisser vos compagnons de plage /les utilisateurs de la piscine savent – si vos jambes parfaitement rasées ne le savaient pas déjà – que vous êtes un adepte du plus beau sport du monde.
