Roger Walkowiak, vainqueur du Tour 1956, est décédé à l'âge de 89 ans
Roger Walkowiak, un Français d'origine polonaise et vainqueur du Tour de France 1956, est décédé à l'âge de 89 ans. Il était le plus ancien vainqueur du Tour de France - un titre dont il a hérité avec le décès de Ferdi Kübler en décembre, et passe la main à Federico Bahamontes.
Après être devenu professionnel en 1950 et monté sur le podium à Paris-Nice et au Critérium du Dauphine, la victoire de Walkowiak sur le Tour en 1956 était néanmoins inattendue. Les étoiles déclinantes de Louison Bobet, Fausto Coppi et Hugo Koblet étaient toutes absentes, et le talent naissant de Jaques Anquetil n'était pas encore réalisé. Walkowiak lui-même ne devait même pas prendre le départ de la course, n'ayant été appelé dans l'équipe régionale Nord-Est que tardivement après que Gilbert Bauvin - qui finirait 2e - ait été promu tardivement en équipe de France.
Walkowiak a pris le maillot après s'être glissé dans une échappée précoce, terminant 18 minutes plus tard et prenant la tête du GC. Un génie tactique de sa part et de son équipe s'est ensuite laissé prêter le maillot et changer quelques fois d'épaules, avant qu'une étape de montagne décisive dans les Alpes - remportée par Charly Gaul - ne le voit le reprendre après avoir terminé dans un groupe contenant les Bahamontes.. Le trajet a donné à Walkowiak quatre minutes sur Bauvin, deuxième, dont il a perdu la moitié lors du dernier contre-la-montre, mais cela s'avérerait une avance insurmontable, et Walkowiak a remporté le Tour.
Donc bien qu'inattendu, personne ne pouvait dire que la victoire de Walkowiak était imméritée. Il a saisi sa chance et en a profité, sans manquer de bravoure ni d'habileté.
