La révolution française des pédales de route a introduit une conception fondamentale qui perdure à ce jour
La compétition engendre l'innovation, et cela n'est jamais plus vrai que dans le monde du cyclisme. Malheureusement, les inventions pionnières s'accompagnent de récits historiques contradictoires, comme ceux qui entourent la pédale automatique.
Deux sociétés revendiquent d'avoir d'abord supprimé les cale-pieds, mais pour l'argent de Cyclist, une seule triomphe: la société française Look, avec ces pédales PP65, qui sont arrivées sur le marché en 1984.
Vrai, Cinelli soutiendra que ses pédales M71 des années 1970 étaient les premiers modèles sans clip, remplaçant les cale-pieds et les sangles par une cale montée sur la semelle qui bloquait la chaussure en position.
Mais les PP65 ont vraiment changé la donne car ils permettaient aux cyclistes de se clipser et de sortir en utilisant simplement la pression du pied ou une torsion du talon (contrairement aux M71, qui utilisaient un levier manuel pour relâchez la chaussure).
« La révolution du PP65 a été le fait qu'un ressort [mécanisme de déverrouillage] a remplacé la courroie [sur les pédales à cale-pieds] », déclare Guillaume Lenoir, délicieusement intitulé chef de produit pédales de Look. 'Espinasse.
Libération plus rapide
‘Ensuite, c’était plus sûr pour le cycliste car lorsqu’il tombait, il pouvait se détacher de la pédale.
'Une histoire qui aide à expliquer cette pédale est la suivante: Bernard Hinault courait dans le Giro et il y a eu une grosse chute dans le peloton.
'Tout le monde est tombé durement, mais grâce au PP65, Bernard a pu libérer ses pieds juste à temps pour pouvoir rester sur son vélo et poursuivre la course.’
Cette conception, désignée par Look comme les pédales automatiques, a été empruntée aux fixations de ski qu'elle fabriquait alors (Look a ensuite vendu sa division ski à Rossignol en 1994), et présentait à peu près la même construction que ses pédales utiliser aujourd'hui: un corps solide avec une feuillure à une extrémité pour localiser l'avant du taquet et une charnière à ressort à l'arrière avec laquelle fixer l'arrière.
Tension réglable
Dans ces PP65 d'origine - et en fait sur de nombreuses pédales Look aujourd'hui - ce ressort est un ressort de torsion en acier, et même dans cette première version, sa tension pouvait être ajustée via un boulon hexagonal pour augmenter la force de serrage ou moins, selon les exemples modernes.
Bien sûr, les pédaleurs souligneront que le produit phare actuel de Look, le Keo Blade, a remplacé les ressorts de torsion en acier par des feuilles de carbone et les corps en alliage des PP65 par des composites moulés par injection, mais le principe derrière les pédales est toujours remarquablement similaire.
« Nous avions déposé un brevet en 1983 qui nous couvrait pendant 20 ans », raconte Lenoir d'Espinasse.
‘Pendant ce temps, nous avons fabriqué des pédales pour des entreprises telles que Campagnolo et Shimano. Désormais, chaque entreprise a la possibilité de proposer des pédales automatiques de route avec un système à ressort. Mais nous avons 30 ans d'expérience.'