Swift devient aérodynamique, mais le résultat est-il suffisamment distinct pour en valoir la peine ? Je ne suis pas sûr que ce soit
Je ne peux pas en être sûr, mais je pense que le fondateur de Swift, Mark Blewett, a été le premier visiteur de Cyclist en 2012 lorsque nous avons lancé ce magazine.
J'ai fait du thé car nous n'avions pas encore déballé la machine à café, et il nous a montré son premier cadre de route britannique, l'Ultravox RS-1.
À cette époque, les nouvelles marques colportant des marchandises en carbone semblaient dix pour cent, mais Swift sonnait différemment.
Ce n'est un secret pour personne que la majorité des vélos en carbone produits en série dans le monde proviennent d'une poignée d'usines chinoises.
Mais peut-être moins compris est la variation de la qualité entre ces usines et la variabilité de la main-d'œuvre - souvent, lorsqu'une production se termine, les travailleurs qui sont devenus qualifiés pour fabriquer un type particulier de cadre sont lâchés et réabsorbés dans le pool, emportant avec eux leurs compétences et leurs connaissances.
Dans les grandes lignes, les grandes marques avec les gros numéros de commandes obtiennent les meilleures usines et retiennent les travailleurs. Les petites marques peuvent avoir du mal.
So Blewett, un ex-pro et clairement un homme dévoué, a proposé une nouvelle approche.
« Vous devez gagner votre place dans l'usine », m'a-t-il dit. Une partie de cela est de grosses commandes, donc si vous êtes Trek ou Specialized, ce n'est pas un problème, mais l'autre partie est ce que les Chinois appellent guanxi, la confiance mutuelle dans les affaires.
‘Pour obtenir la qualité constante que je recherchais avec les volumes relativement faibles que je voulais, j'ai dû établir cette relation avec les usines. Alors j'ai déménagé là-bas.'
'Il y avait' Xiamen, en Chine, et bien qu'il soit impossible de savoir comment les vélos de Swift se seraient déroulés autrement, je peux garantir que l'Ultravox RS-1 et son grand frère Ti (Team issue) modifié sont exceptionnels vélos, donc j'étais impatient de voir de quoi l'Hypervox était fait.
Récolter le vent sauvage
Selon le directeur marketing de Swift, Neil Gardiner, l'Hypervox est une réponse réticente aux sprinters de l'équipe sponsorisée par Swift de l'année dernière, Drapac.
« Ils avaient l'Ultravox et étaient initialement satisfaits, mais ils ont continué à demander un vélo aérodynamique », dit-il.
‘Blewett n’aime pas les trucs – il veut juste qu’un vélo roule bien – et quand on entend dire qu’un vélo économise deux ou trois watts, il est difficile de les prendre au sérieux.
‘Mais la pression a continué, alors nous avons pensé: « La demande est là, alors faisons un vélo aérodynamique qui ne compromet pas la qualité de conduite et la maniabilité. »
Gardiner indique que les "formes de tube massives et tronquées et les haubans à profil en forme de larme" sont les principaux responsables de la mauvaise qualité de conduite et de la maniabilité, ce dernier car un cadre verticalement rigide peut avoir du mal à suivre la route dans les virages.
Il dit également que les concepteurs de Swift n'ont vu que le mérite de l'aéro-sculpture de la moitié avant du vélo, car l'arrière est "juste un gâchis à cause du corps et des jambes du pilote".
En conséquence, l'Hypervox est un vélo aérodynamique assez subtil. Le tube de direction et le tube diagonal sont sensiblement plus fins que sur l'Ultravox, et il y a des jonctions légèrement remplies au niveau du boîtier de pédalier et derrière le tube de direction, mais sinon, l'Hypervox a l'air plutôt "normal".
Tout a été conçu à l'aide de CFD, et quand j'ai demandé à Gardiner des données comparatives, il n'a pu fournir qu'une visualisation montrant comment l'Hypervox gérait mieux le flux d'air autour du tube diagonal et du tube de direction par rapport à l'Ultravox.
Les tests en soufflerie ont été évités, Gardiner affirmant qu'il est trop facile pour une marque de trouver les résultats qu'elle souhaite "en s'appuyant sur certaines données d'angle de lacet pour prouver ses références aérodynamiques, par exemple".
Arguments convaincants, mais cela m'a laissé me demander pourquoi, si Swift n'aime pas les gadgets et considère les gains aérodynamiques comme minimes, il voulait faire un vélo aérodynamique.
Mais avant d'essayer de décocher ça, laissez-moi vous parler du trajet.
On ne s'est pas déjà rencontré ?
Depuis tout mon temps, peu de vélos ont roulé aussi bien que l'Ultravox de Swift. La mise en garde, cependant, est "pour un vélo de course".
La position naturelle est longue et basse, avec un tube supérieur efficace de 553 mm couplé à un tube de direction de 147 mm, qui ne demande qu'à être claqué, et la sensation est celle d'un vélo avec une direction vive mais stable et un centre de gravité bas.
C'est évidemment une formule que Swift réalise. L'Hypervox partage une géométrie identique et fonctionne de la même manière.
Poussant bien au-delà de 70 km / h dans les descentes, l'Hypervox est resté incroyablement stable, mais un léger changement de poids lui a permis de contourner en douceur de longs arcs.
Un coup de frein et un genou tombé l'ont vu plonger dans des virages serrés pour émerger à une vitesse vertigineuse.
Il s'est acquitté de ces tâches avec un sentiment de prévisibilité et, aussi stupide que cela puisse paraître, d'"unité".
Pointez l'Hypervox où vous voulez qu'il aille, penchez-vous autant que vous le sentez, à une vitesse aussi rapide que vous l'osez, et le vélo fait son travail, pas de drames.
C'est la différence entre nager en short de bain et nager en maillot de bain. Rien ne vous retient et tout vous aide à avancer.
L'escalade est une histoire similaire - vous obtenez ce que vous mettez. Avec un poids de cadre revendiqué de 900 g non peint et un poids de construction complet de 6,91 kg, l'Hypervox est assez léger mais pas assez léger pour flatter son escalade capacités.
C'est tout aussi impressionnant sur un terrain accidenté, où il fait un travail décent en atténuant les vibrations sans atténuer les retours.
Ce n'est pas ce que j'appellerais une balade en peluche mais, encore une fois, en termes de vélo de course, il y a des niveaux de confort inattendus ici, et j'ai volontiers sorti l'Hypervox pour des balades plus tranquilles avec des efforts plus intensifs.
Syndrome des jeunes frères et sœurs
S'il y a un domaine qui laisse tomber l'Hypervox, c'est la rigidité de sprint haut de gamme, et cela renvoie à mon énigme d'origine. Qu'est-ce que l'Hypervox fait vraiment que l'Ultravox ne fait pas ?
Objectivement, le poids du cadre est le même et la géométrie est également sensiblement la même.
Subjectivement, la manipulation est la même. Si quoi que ce soit, il y a eu une certaine perte de conformité, probablement en raison de la tige de selle aérodynamique et des formes de tube plus hautes et plus minces, et je dirais que l'Ultravox est toujours si légèrement plus rigide dans le tube de direction et le boîtier de pédalier que l'Hypervox, ce qui en fait un meilleur pari pour les sprinteurs costauds.
Ensuite, il y a le côté aéro. Je ne pourrais pas vous dire si ce vélo est plus rapide que l'Ultravox, mais je peux certainement vous dire qu'il n'est pas aussi rapide que les vélos ouvertement aérodynamiques tels que le Specialized Venge et le Trek Madone.
Le retour de Swift est qu'il ne sert à rien d'aller à ces longueurs aérodynamiques au détriment de la maniabilité et de la qualité de conduite.
Je suis d'accord, mais cela soulève toujours la question, pourquoi s'embêter ? Pourquoi ne pas simplement tout mettre dans la production d'un vélo de route rigide, léger et bien équilibré au lieu de faire quelques ajustements aérodynamiques mineurs qui ne suffisent apparemment pas à crier, ne suffisent pas pour qu'un cycliste se sente et - oui, il y a le hic - coûte 500 £ supplémentaires pour le jeu de cadres par rapport à l'Ultravox Ti (et environ 1 000 £ de plus que l'Ultravox RS-1).
Si l'Hypervox était le seul vélo fabriqué par Swift, l'entreprise aurait un vrai gagnant, mais dans l'état actuel des choses, il n'y a pas assez ici pour me convaincre que les réglages aérodynamiques valent les concessions (bien que marginales) au superbe tout -rondeur qu'est l'Ultravox.
Pourtant, l'Hypervox ne fait rien pour ternir la réputation de Swift, et tout pour la cimenter. De plus, plus tard cette année, Swift lancera un Ultravox SSL ultraléger. Je ne peux pas attendre.
Swift devient aérodynamique, mais le résultat est-il suffisamment distinct pour en valoir la peine ? Je ne suis pas sûr que ce soit le cas.
Spécification
| Swift Hypervox | |
|---|---|
| Cadre | Carbone à enroulement filamentaire avec cosses en titane imprimées en 3D |
| Groupe | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Freins | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Pédalier | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Barres | Zipp Contour SL |
| tige | Zipp SL Sprint |
| Tige de selle | Swift Custom Aero |
| Roues | Black Inc Thirty clinchers |
| Selle | Tissu Scoop Carbone |
| Poids | 6.91kg (taille M) |
| Contact | swiftcarbon.co.uk |
