L'acier est réel, mais le polymère cristallin liquide est meilleur
Powercordz revendique des statistiques audacieuses: plus de 75 % plus léger que les câbles en acier; deux fois plus résistant que le Kevlar; ils ne se déforment jamais, ne se corrodent pas et, une fois montés, dureront toute la vie de votre vélo.
Ils ont également été créés par un ingénieur qui les fabriquait dans son garage pendant son temps libre.
Tony DuPont a développé Powercordz en 2004. "Beaucoup de gens savaient que les fibres synthétiques avaient le potentiel de surpasser les systèmes de câbles ordinaires à tous points de vue, mais personne n'avait trouvé la bonne conception pour le faire fonctionner", dit-il.
'Avec ma formation d'ingénieur, j'ai fait quelques recherches et j'ai trouvé le Zylon, qui est un polymère cristallin liquide que je pensais convenir, mais une fois que j'en ai eu, je ne savais pas vraiment quoi en faire.'
La fibre se présente sous la forme d'une corde tressée, alors DuPont a séparé les fibres et les a graissées pour que les grappes se collent ensemble dans le diamètre d'un câble ordinaire.
Après les avoir fait passer dans le logement de frein habituel de son vélo, il a fait des nœuds à chaque extrémité et est parti faire un tour.
« Lors de la première sortie, j'ai failli passer par-dessus le guidon parce que la fibre est si différente de l'acier dans son module d'élasticité », explique DuPont.
Démarrage lent
Il a fallu encore un an et demi de perfectionnement à DuPont pour développer un produit commercialisable. "Comme je le faisais à temps partiel, j'économiserais pour acheter un lot, effectuer un tas de tests, puis économiser pour en acheter d'autres", dit-il.
‘Les choses ont vraiment commencé quand je suis allé à un salon du vélo avec 20 câbles dans ma poche et j’ai reçu des commandes.
‘Heureusement, j'ai reçu l'aide d'un futur investisseur avisé de l'industrie, nous avons donc pu rassembler des informations sur les emballages et les produits, puis tout est parti de là.
‘Maintenant, les systèmes ont été utilisés lors des deux derniers Jeux Olympiques. Ce que les coureurs remarquent le plus souvent, c'est la sensation qu'ils procurent.
‘La précision et la durabilité de la fibre signifient que la modulation de freinage ne change jamais, indépendamment de la température ou de l’âge.’
Un produit qui peut sembler trop beau pour être vrai a cependant ses faiblesses. DuPont recommande de faire un nœud de boucle sournois sous l'endroit où le câble de frein est épinglé dans l'étrier.
‘Comme le Zylon est plus résistant que le matériau du collier de frein, il ne peut pas être comprimé et saisi comme un câble en acier. Donc, pour bien ancrer le câble dans le frein, on fait le nœud, qui se resserre sur lui-même au fur et à mesure que l'on appuie sur le frein.'
De plus, la fibre Zylon ne peut pas rivaliser avec l'acier en termes de prix et, en raison du diamètre légèrement plus large des câbles que l'acier, peut traîner légèrement dans leur logement.
« Cependant, nous faisons toujours progresser et faisons évoluer le design », déclare DuPont. "Nous réduisons le diamètre du câble pour qu'il soit plus performant et cherchons également à produire nativement des fibres similaires au Zylon, ce qui réduira les coûts."
En matière de recherche et développement, DuPont pense avoir trouvé les testeurs parfaits.
‘Nous travaillons avec une équipe cycliste de jeunes. Ils ont produit 20 champions nationaux et un médaillé d'or olympique.
« Ces jeunes ont 16, 17, 18 ans et ils se foutent de tout ce que nous leur lançons, ce sont donc les meilleurs pilotes pour tester nos produits. »
Câbles et boîtier Powercordz Prime, 54 £ par lot de deux, synergyaction.eu
