Le champion olympique bat à nouveau le champion du monde en 2017
Greg Van Avermaet de BMC Racing a remporté Gent-Wevelgem pour compléter un triplé de Classics, après avoir remporté l'E3 Harelbeke deux jours auparavant, et Omloop Het Nieuwsblad fin février.
Le spécialiste des classiques belges a résisté à Jens Keukeleire d'Orica-Scott dans un sprint final pour la ligne, avec le vainqueur de l'année dernière, Peter Sagan, menant le groupe de chasse à la maison pour prendre la troisième place sur le podium.
La course de 249 km est souvent connue sous le nom de "Classique des sprinters" en raison de son rodage final plat, mais 11 ascensions en cours de route (dont deux visites au Kemmelberg pavé à 23 %) et les vents de travers ont tendance à le signifier favorise les forts coureurs de Classics.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Tom Boonen ont tous les deux gagné plusieurs fois.
Le temps ensoleillé a rendu la course de cette année moins attritionnelle que ces dernières années, mais il y a eu encore un certain nombre d'accidents alors que les coureurs du peloton principal se battaient pour se positionner sur des routes étroites.
Les sections pavées ont été rejointes cette année par trois secteurs "Plugstreet" - des chemins de terre qui soulevaient des nuages de poussière et offraient des opportunités d'attaque.
Malgré les tentatives de briser le groupe principal par des gens comme Bernhard Eisel (Dimension Data), Tony Martin (Katusha-Alpecin) et Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), la majorité des favoris étaient encore ensemble quand les derniers vestiges du groupe d'échappée d'origine ont été épongés avec 40 km à parcourir.
Le coup définitif est survenu lors de la deuxième ascension du Kemmelberg, lorsque Van Avermaet a attaqué, emmenant Sagan et John Degenkolb (Trek-Segafredo) avec lui.
Ils ont été rejoints par un groupe qui comprenait Edvald Boassen Hagen (Dimension Data) et Michael Matthews (Sunweb), créant un groupe de 14 à l'avant.
À 20 km de l'arrivée, le groupe de tête s'est à nouveau séparé, Sagan et Van Avermaet entraînant avec eux Niki Terpstra (Quick-Step Floors), Jens Keukeleire (Orica-Scott) et Søren Kragh Andersen (Sunweb).
Finalement, Van Avermaet et Keukeleire ont pris les devants alors que les trois autres se disputaient entre eux.
Le trio de Sagan a poursuivi dur dans les 10 derniers kilomètres, mais n'a pas pu rattraper les deux premiers, et ils avaient un écart confortable au moment où ils sont arrivés à la flamme rouge.
Van Avermaet a mené et a réussi à devancer Keukeleire dans les derniers mètres pour remporter sa troisième victoire de l'année dans les Classiques et se hisser au sommet du classement mondial UCI.
