Le dévoilement du pavillon achève la longue restauration du lieu historique
Le vélodrome historique qui a accueilli les Jeux olympiques d'après-guerre en 1948 et où un jeune Bradley Wiggins a appris son métier, a rouvert ses portes. Construit à l'origine en 1891, le site du sud de Londres est l'un des premiers vélodromes au monde.
Au fil des ans, sa banque a accueilli de grands noms du cyclisme, dont Jacques Anquetil, Fausto Coppi et Tom Simpson. Cependant, après avoir enduré un siècle de fortunes croissantes et décroissantes, au tournant du millénaire, la piste était délabrée et son avenir sérieusement menacé.
Incapable d'obtenir un bail suffisamment long pour rendre viable l'investissement dans la restauration du site, la piste semblait sur le point d'être victime des développeurs.
Heureusement, une campagne vigoureuse de la part des utilisateurs locaux ainsi que de nombreux coureurs professionnels qui avaient grandi sur la piste, y compris Wiggins et Victoria Pendleton, a réussi à assurer l'avenir de Herne Hill.
British Cycling a engagé 500 000 £ dans le projet initial, tandis qu'un legs financier de Leonard Lyes, un partisan de longue date de Herne Hill, a aidé à remettre la piste en forme, juste à temps pour profiter du boom du cyclisme et la préparation des Jeux olympiques de 2012.
Avec un bail de 99 ans en place, Herne Hill a été sauvé pour un autre siècle.
Depuis lors, le club hôte Velo Club Londres et d'autres utilisateurs ont travaillé pour faire un énorme succès du lieu. Pourtant, alors que la piste a été rénovée, le pavillon, contenant une zone couverte pour les spectateurs et des vestiaires, est resté clôturé.
Son état de délabrement avancé a obligé les motards à se préparer dans les cabines de toilettes portables ou les conteneurs de stockage mobiles.
Cette dernière pièce s'est mise en place aujourd'hui avec la réouverture du tout nouveau pavillon Exodus Travels conçu par Hopkins Architects.
Avec 90 000 £ collectés via un financement participatif, des subventions de Sport England, du London Marathon Trust, du Southwark Council et 100 000 £ du fonds des installations sportives du maire de Londres, le pavillon a été rendu possible.
Y compris les vestiaires et la salle des entraîneurs, ainsi que des sièges extérieurs couverts et une nouvelle salle de réunion offrant une vue sur la piste, six colonnes en fonte originales des années 1890 ont également été intégrées à la conception.
La piste de 450 mètres en pente douce de Herne Hill est à mille lieues de la piste intérieure high-tech et vertigineusement raide construite à travers la ville pour accueillir les Jeux olympiques de 2012.
Bien qu'à l'ancienne en comparaison, c'est l'endroit idéal pour apprendre le métier de cycliste sur piste et un endroit idéal pour regarder. Les coureurs qui souhaitent essayer peuvent trouver plus d'informations sur les événements et comment se mettre en piste ici: hernehillvelodrome.com
