L'affaire concerne la mort du cycliste Michael Mason, qui a été tué après avoir été heurté par une voiture à Londres en 2014
La toute première poursuite privée financée par crowdfunding de Grande-Bretagne a ouvert ses portes à Old Bailey. L'affaire concerne le décès de Michael Mason, 70 ans, qui a été renversé par une voiture alors qu'il faisait du vélo sur Regent Street, dans le centre de Londres, en 2014.
La conductrice et défenderesse, Gail Purcell, âgée de 58 ans, a plaidé non coupable de l'accusation d'avoir causé la mort par conduite imprudente portée contre elle.
La police métropolitaine de Londres a décidé de ne pas porter l'affaire à l'époque, mais une page de financement participatif a été mise en place par le Cyclists' Defence Fund, une filiale de Cycling UK (anciennement CTC) sur le site justgiving.com.
Il a levé 64 000 £ afin d'engager des poursuites privées.
Les poursuites privées sont relativement rares en raison de leur coût et de l'absence d'aide juridictionnelle pour le procureur.
On pense que l'affaire Mason est le premier exemple en Grande-Bretagne d'une source de financement participatif payant de tels frais.
Comme Simon Spence QC l'a dit aux jurés hier, le fait que l'affaire contre Purcell soit faite en privé, par opposition au service des poursuites de la Couronne, n'affecte en rien leur approche de l'affaire.
L'incident
M. Mason faisait du vélo le long de Regent Street depuis l'Apple Store jusqu'à son domicile de Kentish Town lorsqu'il a été percuté par Purcell à 18h20 le 25 février 2014.
Selon le Guardian, le jury a été informé que des témoins ont déclaré que Mason faisait du vélo au milieu de la route devant Purcell, qui rentrait chez elle après son travail dans un salon de coiffure.
La voiture de Purcell a percuté le cycliste, des témoins affirmant qu'il s'est envolé et a atterri la tête la première sur la route. Il a été transporté à l'hôpital St Mary et est décédé 19 jours plus tard sans avoir repris conscience.
Selon un témoin cité dans un article du Daily Mail, Purcell a déclaré sur les lieux: Je suis le chauffeur. C'était moi. Est-ce qu'il va bien ? Je ne l'ai tout simplement pas vu.'
La signification
En plus d'être la première poursuite privée financée par crowdfunding au Royaume-Uni, l'issue de l'affaire pourrait avoir un impact significatif sur l'avenir de la relation du cyclisme - et des cyclistes - avec le système judiciaire.
Dans une enquête intitulée "Le cyclisme et le système judiciaire", menée par le Groupe parlementaire multipartite sur le cyclisme, les questions mêmes relatives à l'affaire Mason font l'objet d'une enquête.
'Devrait-il y avoir une révision des normes de tarification pour conduite imprudente et dangereuse ? Faut-il mettre en place le système d'indemnisation civile « responsabilité présumée » ? demande le site de l'APPCG.
Actuellement au Royaume-Uni, en cas d'incident ou de blessure, un cycliste doit prouver qu'un automobiliste est en faute pour faire une réclamation.
En tant que tel, c'est l'un des cinq pays d'Europe, avec Chypre, M alte, la Roumanie et l'Irlande, où la responsabilité présumée incombe au cycliste, et non au conducteur.
Comme la fille de M. Mason, Anna Tatton-Brown, a déclaré: «Il ne s'agit pas d'une persécution de Gail Purcell. Il s'agit des procureurs qui prennent la mort de Mick - et les décès à vélo - au sérieux.
'C'est triste que nous ayons dû compter sur la charité et le soutien public pour faire ce que la police et le système de justice pénale auraient dû faire de toute façon.'
L'affaire continue.
