De l'esprit confus de Felix Lowe naît une vision du parfait Paris-Roubaix
Chaque épisode de Paris-Roubaix a sa propre histoire, ses héros, ses rebondissements, ses triomphes et ses drames. Alors que je dormais dans un TGV traversant le nord de la France récemment, j'ai commencé à imaginer comment la course de cette année pourrait se dérouler, mais dans mon esprit endormi, c'est devenu un tableau de bord ébranlé à travers l'histoire de la course, assemblé à partir de tous ses plus grands moments.
Alors que le vent se dissipe, je vois des coureurs nerveux sortir de Paris – ou est-ce Chantilly ou Compiègne ?
À ce stade précoce, le peloton reste serré. Il y a Fabian Cancellara près de la roue de Roger De Vlaeminck, et Rik van Looy discutant avec Johan Museeuw, tandis qu'Eddy Merckx et Tom Boonen se déplacent vers l'avant du peloton, seulement pour être interrompus par Maurice Garin qui s'écrase sur deux tandems, l'un étant monté par ses propres meneurs.
Comme à chaque Paris-Roubaix, la première partie est assez calme, jusqu'au moment où les pavés apparaissent.
Alors: boum ! En fait, fais ça Boom: Lars passe à l'attaque dans l'Arenberg, évitant de justesse Philippe Gaumont et Museeuw tentaculaires.
Bernard Hinault est obligé d'épauler son vélo devant la voiture du directeur de course. Et est-ce Greg LeMond avec une suspension dans ses fourches avant ?
Avec 85 km restants, quatre coureurs de Mapei s'échappent - y compris Museeuw, faisant la lumière sur un genou entaillé.
Sur l'attaque
C'est à Cancellara d'attaquer à distance tandis que, derrière, rien ne peut séparer Boonen et De Vlaeminck.
Pauvre Kurt-Asle Arvesen, cependant, semble manquer une selle. Il devrait s'estimer chanceux: à Mons-en-Pévèle, l'horreur se lit sur le visage de George Hincapie alors que son tube de direction casse, détachant ses barres.
L'Américain tentaculaire fait tomber Cancellara qui à son tour est bunny-hop par Peter Sagan.
Avec 40 km à parcourir, Museeuw défie ce qui est clairement une gangrène - il devra se faire amputer la jambe s'il ne fait pas attention - pour cingler clairement. Il est rejoint par Hennie Kuiper, malgré deux accidents antérieurs.
C'est l'heure du Carrefour de l'Arbre alors que Cancellara fonce devant (dans sa voiture d'équipe), Leif Hoste est renversé par une moto et Thor Hushovd s'écrase.
Et puis – calamité pour Hinault ! Le Blaireau est terrassé par un chien qui s'appelle Gruson… ou est-ce le nom du secteur pavé ? Merckx semble également être humain après tout, sa mémoire tampon de six minutes s'estompant rapidement.
Entrer dans les 6 derniers kilomètres à la fois Kuiper et Museeuw plat - ce dernier en pointant sa jambe.
Niki Terpstra attaque depuis un groupe de 10 coureurs qui comprend Bradley Wiggins, Geraint Thomas, les figures en noir et blanc de Charles Crupelandt, Octave Lapize et deux frères Pelissier, Peter van Petegem, le grand Magnus Backstedt et – struth ! - ce n'est que du flamin' Stuey O'Grady !
L'énorme avance de 25 minutes de Josef Fischer n'a servi à rien après des incidents séparés impliquant un cheval et des vaches.
Henri Cornet, la bouche pleine de poussière, dépasse Johan van Summeren, réduit à rouler sur ses jantes après une crevaison.
Hinault s'écrase pour la septième fois à quelques clics de la fin tandis que le retour de Thomas Wegmuller semble avoir un sac en plastique coincé dans son dérailleur.
À l'extérieur du vélodrome de Roubaix, c'est le tohu-bohu quand André Mahé est dirigé à contresens par un gendarme.
Miraculeusement, trois coureurs Mapei mènent à nouveau la course. Ça va être une victoire facile.
Mais non ! Sean Kelly, revigoré par de fortes pluies, fait le tour de l'extérieur et est prêt à célébrer… seulement pour être refusé par le vétéran australien Mat Hayman qui passe devant Zwift avec un bras cassé.
Ensuite, confusion: Fausto Coppi a lancé un recours. Juste au moment où les organisateurs envisagent d'offrir la victoire au frère de Fausto, Serse, je suis réveillé alors que le train roule sur un tronçon de voie particulièrement cahoteux, la pluie battant contre la fenêtre dans cette région sombre du nord de la France.
Et en passant par un passage à niveau j'aperçois deux cyclistes impatients jetant la prudence au vent et enjambant les barrières.
Vous savez quoi, j'aurais juré qu'il s'agissait de Van Petegem et Hoste.
