Revivez le point culminant de la visite du Tour 2014 au Royaume-Uni
Où: Fairholmes Visitor Centre, Peak District.
Distance totale: 85 km
Altitude totale: 1 850 m
Indice de difficulté: 7/10
Cela ne fait-il vraiment pas trois ans que le Tour de France a commencé dans le Yorkshire ? Il doit sûrement rester l'un des plus grands moments cyclistes jamais vus en Grande-Bretagne avec des foules qui ont submergé les montagnes et les villes.
Le Tour de France a laissé sa marque dans la région, étant le tremplin du Tour de Yorkshire, qui aspire à être un événement de classe mondiale et qui présente certains des meilleurs cyclisme que la Grande-Bretagne a à offrir.
Il n'inclut pas seulement les parcs nationaux des Yorkshire Dales et des North York Moors, mais se dirige également un peu plus au sud vers le Peak District, où nous abordons ce problème.
Les hautes terres du Peak District se situent entre les villes de Manchester et de Sheffield. C'était la première zone à être désignée parc national en Grande-Bretagne, ce qui n'est pas rien quand on pense à certaines des autres zones incroyables du pays qui ont par la suite mérité ce titre.
L'itinéraire que nous avons prévu aujourd'hui explore la région de Dark Peak et comprend la puissante Holme Moss, la plus grande ascension unique du Tour de France sur le sol britannique.
Notre point de départ est le centre d'accueil des visiteurs de Fairholmes sur les rives du réservoir Ladybower, juste en dessous du réservoir et du barrage Derwent.
Se joindre à nous comme guide pour la journée est Rachel Sokal, une cycliste locale connue pour ses excellentes compétences en VTT - même si nous espérons utiliser ses connaissances locales pour nous garder fermement sur le tarmac !
Dès que nous sortons du centre d'accueil, le long de la route de liaison tranquille le long du bord du réservoir, nous avons droit à une vue imprenable sur l'eau et les collines tout autour.
Quelques kilomètres sur de plus grandes routes A sont facilement supportables avant que nous ne prenions bientôt à gauche et que nous revenions sur des routes plus calmes et plus petites.
Connue sous le nom de The Strines, cette section de goudron est une balade fantastique à travers des paysages pittoresques avec des descentes amusantes et sinueuses et quelques montées piquantes, dont une en particulier qui ressemble à un mur !
Nous traversons bientôt le village de Langsett, qui aurait à peine été enregistré sur notre radar avant 2014, mais les locaux ont pris à cœur la visite du Tour – la course est passée par le village avant de terminer l'étape à Sheffield – et une immense maison peinte à pois reste comme un rappel durable.
Nous continuons vers le nord, en évitant la très fréquentée A616 et en contournant des routes beaucoup plus calmes qui nous emmènent jusqu'à Holmfirth.
C'est le point le plus bas de notre parcours mais c'est aussi là que commence la plus grosse ascension de la journée. Holme Moss n'est peut-être pas aussi monstrueux que quoi que ce soit dans les Alpes ou les Pyrénées, mais les organisateurs du Tour ont estimé qu'il était suffisamment difficile de lui attribuer le statut de catégorie 2, ce qui en fait officiellement l'ascension la plus difficile du Tour sur le sol britannique.
En quittant Holmfirth, la route commence à monter très progressivement, laissant suffisamment de temps pour entrer dans la zone avant qu'elle ne commence à monter un peu plus raide à la fin des zones urbaines.
L'ascension complète mesure 7 km mais ce ne sont que les 3 derniers km qui testent vraiment les jambes. Généralement, à mesure que nous montons plus haut, le temps - qui a été froid mais sec jusqu'à présent - se retourne contre nous et la pluie et le vent commencent à souffler, nous privant des vues célèbres que nous attendions avec impatience.
Ce qui est clair pour nous, ce sont les routes peintes, avec les noms des coureurs professionnels toujours visibles sur le tarmac, ce qui nous donne une idée de ce que cela a dû être pendant le Tour.
Les foules qui bordent la route sont un peu moins nombreuses aujourd'hui - juste quelques moutons occasionnels ! Le sommet est typique de nombreuses routes de montagne, sans fanfare ni monument majestueux, mais plutôt une pente qui s'atténue progressivement qui s'aplatit puis descend.
Avec le vent et la pluie qui nous battent, ce n'est pas une descente à apprécier aujourd'hui, mais une descente à endurer les yeux mi-clos en essayant d'empêcher la pluie de nous piquer les yeux.
Le fond est marqué par une bifurcation sur l'A628 et un tronçon de roulage incontournable et assez désagréable à cause du trafic dense, mais c'est pour le moins très bref, moins d'1km de long.
Retournez sur des routes plus calmes et revenez à ce qui s'est avéré être une journée turbulente alors que les nuages se lèvent, que le vent tombe et que le soleil apparaît.
Alors que nous nous dirigeons vers Glossop, nous commençons à réaliser que le Peak District semble vraiment être une zone de deux types de routes distincts.
Les routes A sont les principales artères d'approvisionnement entre Manchester et Sheffield, et ont tendance à être frénétiquement occupées. Ensuite, il y a les routes plus secondaires, qui semblent parfaitement calmes avec des vues fantastiques tout autour.
Il y a au moins une exception à cette règle, cependant, et nous la voyons de première main alors que nous quittons Glossop et montons vers Snake Pass.
C'est une route A, mais pas celle qui semble être une grande route nationale. Snake Pass n'est peut-être pas la montée la plus célèbre du Peak District, mais elle est relativement simple et très agréable avec des pentes si constantes à 6 %.
Heureusement, le temps s'est amélioré au point qu'il est presque à l'opposé de notre ascension de Holme Moss, ce qui nous donne l'occasion d'admirer la vue imprenable sur les vallées et les gorges au fur et à mesure de notre ascension.
Le sommet est difficile à repérer avec la route qui se nivelle progressivement alors qu'elle se dirige vers le point culminant à 510 mètres, mais la descente est à apprécier et en particulier la partie supérieure avec une route qui semble disparaître à travers une gorge aux virages sinueux.
Bien que presque tout le trajet restant soit en descente, ce sont les 4 premiers kilomètres qui sont les plus amusants. En suivant le chemin de la rivière Ashop, il nous mène au bord du réservoir Ladybower, avant de quitter les routes principales en direction du centre d'accueil.
Nous nous assurons de nous arrêter une dernière fois avant de l'atteindre pour profiter de la vue spectaculaire sur le viaduc et au-delà. C'est une belle récompense pour nos efforts.
La route
Pour voir cet itinéraire sur Strava, cliquez ici.
1 Dirigez-vous vers le sud depuis le centre d'accueil des visiteurs de Fairholmes jusqu'à l'A57, en tournant à gauche vers Sheffield. Continuez sur 4 km, puis tournez à gauche sur Mortimer Road. Suivez pendant 13 km, puis tournez à gauche, passez devant le réservoir de Langsett, puis sur Langsett lui-même.
2 Un long carrefour en quinconce vous emmène sur l'A616 et sur une route secondaire, puis sur l'A628 jusqu'à Millhouse Green et sur la B6106.
Continuer vers Holmfirth. Rejoignez l'A6024 et continuez sur Holme Moss jusqu'à ce qu'elle rejoigne l'A628. Un bref tronçon de 500 m sur la route très fréquentée est inévitable mais rapide, rejoignant la B6105 et continuant vers Glossop.
3 Depuis le centre-ville de Glossop, prendre l'A57 par Snake Pass et la descente vers Ladybower Reservoir. Juste avant le viaduc sur le réservoir, tournez à gauche vers le centre d'accueil de Fairholmes. et continuez sur quelques kilomètres jusqu'à l'arrivée.
