La légende irlandaise 'King Kelly' sur qui regarder dans le Giro d'Italia de cette année, et où la course sera décidée
Avec le 100e Giro d'Italia sur le point d'exploser en Sardaigne vendredi, Cyclist a rencontré l'ancien pro irlandais légendaire - et actuel expert d'Eurosport - Sean Kelly pour avoir son avis sur la façon dont le premier Grand Tour du année pourrait se jouer.
Cycliste: Salut Sean. Question évidente d'abord; qui préférez-vous pour le classement général ?
Sean Kelly: Vous devriez opter pour Nairo Quintana (Movistar). Puis vainqueur en titre Vincenzo Nibali (Bahreïn-Merida) bien sûr. Comme Quintana, il devra franchir la première étape sans difficulté, comme tous les prétendants au classement général.
Ensuite, il y en a quelques autres qui sont là, comme Steven Kruijswijk (LottoNL–Jumbo) et Adam Yates (Orica-Scott). Mais Quintana est l'homme à battre.
Cyc: L'année dernière, Kruijswijk a été la grande surprise de la course. Il semblait sur la bonne voie pour gagner avant de s'écraser. Pensez-vous qu'il a encore une chance cette année ?
SK: Il a été très, très silencieux cette année. Est-ce simplement parce qu'il se prépare pour le Giro ? Les années précédentes, il n'a pas été très performant avant le Giro, mais il semble capable de revenir, et pas seulement l'année dernière, où il a fait une course exceptionnelle.
Un petit manque de concentration, une chute, et en un instant, il a perdu sa chance de gagner le Giro, car il semblait qu'il l'avait à peu près cousue.
Peut-il répéter sa performance de l'année dernière ? C'est la grande question. Je serais un peu inquiet de savoir s'il peut le répéter.
Mais il l'a déjà fait, ne montrant pas de grandes choses en début de saison, puis l'a inversé pour faire une performance au Giro. Il semble toujours aller bien ici.
Cyc: Geraint Thomas (Team Sky) entre dans la course avec toute l'équipe mise en place pour le soutenir. Pensez-vous qu'il est un gagnant potentiel ?
SK: C'est un nouveau terrain pour Thomas. Il n'a jamais été dans cette situation auparavant, avec toute l'équipe derrière lui. Jusqu'à présent, il a toujours été le remplaçant des Grands Tours.
Ça va être intéressant. Il a prouvé qu'il était un pilote solide pendant trois semaines, travaillant comme pilote de secours à Froome en France. Nous avons donc vu comment se fait-il que la dernière semaine, il puisse encore être très, très compétitif, même si vous le voyez parfois avoir des jours de repos. Il a eu des moments où il va perdre un peu de temps.
Ce sera le plus important pour lui dans ce Giro, il s'agira juste de limiter le nombre de ces occasions s'il veut gagner. Pour gagner un grand Tour, il faut être présent tous les jours. Il peut certainement rattraper des secondes dans les contre-la-montre, mais s'il perd gros, son défi pour un bon classement sera terminé.
Cyc: Quintana a déclaré son désir de courir pour la victoire au Giro et au Tour. Pensez-vous que c'est un objectif réaliste ?
SK: Il est capable de gagner à la fois le Giro et le Tour. L'année dernière, sur le Tour, il n'était pas au mieux de sa forme (il a quand même pu terminer troisième), mais il s'est ensuite ressaisi pour la Vuelta et l'a remportée.
Il n'y a donc aucune raison pour qu'il ne puisse pas faire le Giro et le Tour. Les coureurs que nous avons vus essayer de le faire auparavant ne sont pas des coureurs que nous avons vus faire quelque chose comme ça, mais Quintana, il a déjà fait quelque chose de similaire. Je pense qu'il est capable. Ces derniers temps, c'est vraiment lui qui le fait.
S'il réussit le Giro, nous ne le saurons peut-être pas avant la dernière semaine du Tour. Ce sera la vraie partie difficile, cette semaine dernière attrape tout le monde.
Cyc: Où voyez-vous que le Giro de cette année sera décidé ?
SK: Il y a tellement d'obstacles à franchir au début de la course. Sur les îles de Sardaigne et de Sicile, la course va être très délicate, les routes ne sont pas bonnes. Ce sera une période nerveuse pour tout le monde.
Etna est une montagne assez horrible, et elle arrive très tôt dans la course lors de la quatrième étape. On pourrait y voir des surprises. Nous ne verrons pas qui va gagner la course, mais nous pourrions voir certains des gars qui s'attendent à bien faire perdre leur chance globale.
Le mauvais temps sur les îles pourrait jouer un rôle énorme. S'il pleut, ce sera traître, les routes sont très grasses et peuvent devenir très glissantes.
La montée du Blockhaus arrive tôt aussi (sur la neuvième étape), mais on ne sait jamais de quelle manière elle sera courue. Parfois, les premiers jours peuvent être courus avec plus de désinvolture, mais ces dernières années, cela est devenu assez rare. Normalement, la course est très nerveuse.
Nous ne verrons pas qui remportera la course sur ces premières montagnes, mais nous pourrions voir certains des gars du classement général perdre leurs espoirs de se battre pour la victoire générale avant les plus grandes ascensions plus tard dans la course.
La 100e édition du Giro d'Italia débute ce vendredi 5 mai, avec une étape sur l'île de Sardaigne, avant de se rendre en Sicile puis en Italie continentale.
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