Avant l'annonce d'aujourd'hui de Team Sky, nous avons parlé à Luke Rowe de la route vers le Tour de France
Ce matin, le directeur de Team Sky, Dave Brailsford, a annoncé son équipe pour le Tour de France. Parmi les cinq coureurs britanniques convoqués se trouvait Luke Rowe, 25 ans, qui fera ses débuts sur le Tour. Après quelques mois de nervosité, le jeune Gallois l'était; "Ravi de partir pour Le Tour et de partir pour trois bonnes semaines avec Team Sky!" Son appel est la conclusion d'un début de saison qui a été un terrain presque parfait pour une place sur le très convoité Tour de neuf hommes de Sky. escouade.
La nuit dernière, Rowe a probablement mieux dormi que les autres espoirs du monde entier qui attendaient de voir s'ils participeraient à la plus grande course de vélo du monde. La veille du jour où Brailsford a nommé son équipe du Tour, il se fatiguait avec une autre belle performance, terminant quatrième des championnats britanniques. C'était la dernière étape d'un itinéraire dont nous savons maintenant qu'il se terminera (sauf catastrophe) en France en juillet.
Sélection Tour de France
Nous l'avons rencontré plus tôt cette année après son top dix à Paris-Roubaix, pour parler de classiques pavés et de débuts en tournée.
« J'espère vraiment faire le Tour de France, mais il y a aussi 15 à 20 autres coureurs dans l'équipe, et c'est là que réside le problème. Je vais me donner à 100%, mais c'est quand même une grosse demande. Il y a de fortes chances que je ne le pilote pas, mais je me bats vraiment pour m'assurer que mon nom figure dans le chapeau lorsqu'ils choisiront les neuf derniers.
Dans une équipe moins dominante, un coureur de la capacité de Rowe se verrait presque certainement garantir une place dans l'équipe du grand tour, mais dans l'environnement de serre chaude de Team Sky, rien ne peut être tenu pour acquis et chaque coureur est aussi bon que leur dernier résultat.
Je me bats vraiment pour obtenir une place au Tour de France, et il y a de fortes chances que je n'y arrive pas. Dans une autre équipe, j'aurais su dès le début de la saison que je courrais. Cependant, en tant que jeune pilote, il y a un équilibre à trouver. Rouler en tant que néo-pro pour Team Sky, la façon dont ils vous nourrissent, vous ne l'obtenez dans aucune autre équipe. Bien que vous n'ayez pas les mêmes opportunités de participer à la plus grande course que vous pourriez avoir dans une équipe plus petite, vous devez investir dans votre avenir. On s'occupe tellement mieux de vous, même si vous devez accepter de faire des courses un peu plus petites. »
Paris-Roubaix
Malgré les cotes sur Rowe sur le Tour raccourcissant considérablement après que son nom soit apparu sur la liste longue des onze coureurs divulgués de Sky, son apparition dans l'équipe finale n'était pas certaine. Ce n'est qu'après sa percée à Paris-Roubaix que des personnes extérieures à l'équipe ont commencé à le considérer comme un pilote potentiel du Tour.
“Roubaix a été un choc. Nous avions Geraint [Thomas], [Ian] Stannard et [Bradley] Wiggins qui, sur le papier, étaient tous susceptibles de finir au-dessus de moi et dans notre plan étaient les trois leaders potentiels. Nous avons perdu Gee [Geraint] à cause de problèmes mécaniques et de chutes, Stannard souffrait d'avoir raté certaines courses et Brad n'a pas tout à fait fait partie du groupe à la fin. Je me suis retrouvé seul avec un autre coureur. Nous savions qu'il y avait sept coureurs sur la route, alors nous nous sommes contentés d'aller au mur pour rester à l'écart du reste du peloton derrière nous. Paris-Roubaix a toujours été pour moi l'une des plus grandes courses de vélo au monde. Je me souviens d'avoir été là quand j'avais 13 ans et que je regardais la course, donc c'était surréaliste d'atteindre les dernières sections en tête de la course. »
La performance de Rowe sur les pavés a certainement contribué à assurer sa sélection pour l'équipe du Tour. La quatrième étape de cette année est une redoutable reprise des mêmes sections utilisées dans «l'Enfer du Nord». Pourtant, alors que la plupart des réalisateurs s'inquiètent probablement du chaos que le pavé peut créer, le patron de Sky, Brailsford, a désigné Rowe comme l'un des «grands coureurs de pavés» qui pourraient transformer la scène en une opportunité pour l'équipe. Plus tôt cette année, il a eu la chance d'être laissé libre de courir sur les mêmes routes.
Ce n'est pas très souvent qu'on a la chance de courir pour soi. Si on me dit de faire quelque chose pour l'équipe, c'est ce que je ferai, et je m'engagerai à cent pour cent. À Roubaix, j'étais toujours en train de soutenir Brad jusqu'à l'avant-dernière section pavée. Ce n'était que les 10 derniers kilomètres environ où j'étais vraiment libre de courir pour moi-même. Après avoir roulé pour une équipe pour soutenir d'autres coureurs, vous devez presque vous rappeler comment courir pour vous-même.
Il sera sur une rêne beaucoup plus serrée au Tour où il roulera en tant que domestique, cherchant cette fois à guider le chef d'équipe Chris Froome en toute sécurité sur les pavés et vers la victoire à Paris. La compétition au sein de Team Sky signifie que même se rendre à l'étape d'ouverture du Tour est une réalisation phénoménale, pour laquelle Rowe a dû se battre dur. Mais pour le jeune coureur, qui n'en est qu'à sa quatrième saison pro, les 21 étapes qui le séparent désormais des Champs Elysées seront une épreuve encore plus difficile.
Luke Rowe est l'ambassadeur du Wiggle Dragon Ride. Les inscriptions pour l'événement 2016 ouvriront en octobre. Enregistrez votre intérêt maintenant sur wiggledragonride.com
