La Maserati Tour de Yorkshire Ride, l'avant-dernière étape sportive du Tour de Yorkshire est faite par les paysages traversés
Poursuivant sur le thème de l'imitation de son cousin plus âgé - pensez à plutôt qu'à - la Maserati Tour de Yorkshire Ride sportive copie l'Etape du Tour du Tour de France en changeant son parcours chaque année. Cela donne aux coureurs amateurs la chance de découvrir les foules déjà rassemblées alors qu'ils parcourent bon nombre des mêmes routes que les pros aborderont plus tard dans la même journée, y compris les derniers kilomètres et la ligne d'arrivée.
Cinq mille coureurs ont pris part à l'événement, un nombre record de participants sur les trois distances - 49 km, 84 km et 129 km, et l'événement 2018 était la quatrième édition de la sportive.
Pour la première fois cette année, le sportif s'est associé à Strava pour désigner une reine et un roi de la montagne ce jour-là. Black Hill Lane était le segment choisi, qui a ensuite été parcouru par les pros, et les vainqueurs amateurs ont reçu des maillots à pois du Tour de France.
Les inscriptions sont déjà ouvertes pour la sportive 2019, et bien que le parcours soit encore secret, les organisateurs devraient faire tout leur possible pour choisir un mauvais parcours dans le Yorkshire.
Départ tôt, journée chaude
L'événement 2018 a eu lieu lors de ce qui a fini par être le jour férié de début mai le plus chaud jamais enregistré, donc malgré le manque de sommeil et le départ anticipé, j'étais heureux de m'en sortir avec les premiers coureurs à 06h30 de Woodhouse Moor, au nord du centre-ville de Leeds, pour essayer de couvrir autant de distance que possible avant qu'il ne fasse trop chaud.
Participer en tant qu'invité du sponsor principal Maserati m'a également offert le numéro de dossard sportif le plus bas dont je me souvienne: 2 (je n'ai pas repéré le numéro 1), mais malgré mon départ dans la vague d'ouverture, j'étais loin du deuxième finisseur.
Le plan était que le groupe assemblé parte ensemble et se forme naturellement en groupes de vitesse, chacun avec un ou deux capitaines pour fournir une assistance - en prenant le vent ou la mécanique - si nécessaire.
Cela n'a bientôt pas été le cas pour moi lorsque certains des autres de la vague d'ouverture se sont lancés dans une course de club à grande vitesse, roulant à un rythme que nombre d'entre nous avaient peu d'espoir de maintenir pendant près de 130 km.
Le groupe était en morceaux au cours des premiers kilomètres et, nous voyant tous nous poursuivre sur la route, les capitaines du manège se sont installés dans le groupe le plus lent derrière pour aider en cas de besoin.
Échoué seul, j'ai envisagé de m'asseoir, mais j'ai poussé fort - comme l'attestent mes premières statistiques de fréquence cardiaque - et j'ai finalement repris contact avec un groupe qui pendait devant moi depuis au moins 10 km.
Ce groupe était dirigé par Bryan Steel, vêtu du kit éponyme du Bryan Steel Cycling Club, un ancien olympien qui a représenté la Grande-Bretagne à quatre Jeux olympiques - un fait que j'ai découvert plus tard.
Steel, clairement un cran au-dessus de moi et les trois autres de ce groupe ont donné le tempo à l'avant et nous ont tous fait avancer à un rythme que je n'aurais pas réussi si je m'étais assis et résigné à rouler en solo.
Assis dans les roues
Je ne suis pas au-dessus d'admettre que je n'ai pas mis le nez dans le vent pendant un certain temps après avoir pris contact avec le train de Bryan. Réalisant que j'étais peut-être allé un peu plus loin un peu tôt, j'ai essayé de conserver autant d'énergie que possible avant d'attaquer les principales ascensions de la journée.
L'itinéraire nous a emmenés au nord de Leeds, près de Harrogate et dans le parc national des Yorkshire Dales. Certaines des routes étaient celles utilisées lors du Grand Départ du Tour de France 2014, les quelques jours incroyables qui ont donné le coup d'envoi à tout cela.
En regardant le profil du trajet, il y avait très peu de kilomètres de route plate jusqu'à la fin, et c'est sur l'une des premières montées d'essai - des pentes à deux chiffres - que notre petit groupe s'est finalement séparé vers le haut.
J'ai remercié Steel pour son rythme et j'ai poursuivi mon chemin en attendant que son pote Lee se rattrape par-dessus la crête de la rampe.
Continuez à rouler
Après avoir choisi les roues sur l'eau en passant directement devant la première station de frais afin de rester avec ce groupe, j'ai été heureux d'apprendre de mon autocollant toptube que la deuxième zone d'assistance arrivait, mais la montée la plus difficile aussi du jour.
L'ascension de Greenhow Hill est une brute qui vous frappe fort en bas avec ses pentes les plus raides, mais monte en trois rampes et ne culmine que 4 km après son début. Ce rouleau de saucisse rapidement mangé commençait à ressembler à un mouvement beaucoup moins sage à mi-chemin.
Transpirant jusqu'au bout et me demandant pourquoi je n'avais pas enlevé mes manchettes et mes genouillères à la station d'alimentation, le vent traversant la lande au sommet m'a rapidement fait remonter les manchettes jusqu'à mes épaules où ils sont restés malgré la hausse des températures et le fort ensoleillement printanier.
Greenhow était de loin la montée la plus difficile, mais ce n'était pas la dernière, et même le point de sprint de la course professionnelle était au sommet d'une rampe de plus de 10 % sur une route de campagne abritée.
En roulant sur les collines, les genouillères et le gilet ouvert se sont finalement retrouvés dans les poches de mon maillot alors que je remplissais mes bidons pour la dernière fois.
Maintenant seul avec 20 km à parcourir, j'étais déterminé à réduire mon temps officiel à moins de cinq heures; pas rapide mais respectable.
Pour ce faire, je devais rester au-dessus de 31 km/h pour le reste, ce qui signifiait pousser plus fort sur les sections plates pour compenser les vitesses plus lentes dans les montées, qui se sont poursuivies presque tout le long du chemin jusqu'à Leeds.
Il y a eu un dernier écart par rapport au parcours de la course professionnelle, où la signalisation pour les sportifs envoyait les coureurs tout droit tandis que les pros feraient plus tard un virage à droite dans une rue résidentielle escarpée.
Avec mon temps cible qui se profile, j'ai poussé, dépassant maintenant quelques premiers arrivés des itinéraires courts et moyens, ainsi que des coureurs que j'ai reconnus sur le long itinéraire qui avaient trop donné dans les montées et rampaient maintenant leur chemin vers la conclusion de la sportive.
Le parcours de participation de masse a rejoint le parcours professionnel pour le rodage, y compris le dernier kilomètre sur route fermée et clôturé.
Chaud et épuisé, j'ai essayé d'ouvrir un peu un sprint - contre la montre car il n'y avait pas d'autres coureurs à proximité - avec environ 700 mètres à parcourir mais je me suis assis à nouveau jusqu'à 250 lorsque la foule a commencé à frapper sur les barrières lorsque j'ai vu le jour.
J'ai franchi la ligne 4:54:22 après être parti de Woodhouse Moor, assez satisfait de mon temps et très heureux d'avoir passé une autre matinée à rouler dans une partie aussi fantastique du monde.
Maserati Tour de Yorkshire Ride sportive 2019
Date: TBC 2019
Début: TBC
Distances: TBC
Entrée: letour.yorkshire.com/maserati-tour-de-yorkshire-ride
