L'avenir de la course dans le désert disparaît dans le sable
Pour un pays avec peu de culture cycliste locale, le choix du Qatar pour accueillir la course d'une journée la plus prestigieuse au monde a soulevé quelques sourcils. Aujourd'hui, six mois après l'événement, plus de 100 membres du personnel restent impayés. Le comité d'organisation local qui a accueilli la course au nom de l'UCI s'est excusé, mais n'a pas encore produit de paiement selon le Doha News.
C'est le dernier d'une série de revers pour un pays qui avait fait un effort concerté pour amener les courses cyclistes dans la région.
L'année dernière, la tournée nationale du pays, le Tour du Qatar en début de saison, s'est également replié, invoquant le manque de sponsors disponibles.
Ayant été approuvé par Eddy Merckx, qui a travaillé avec l'UCI et fait pression au nom de la course, l'événement s'est déroulé sans interruption à partir de 2002 et a comporté 15 éditions.
Malgré un gros budget pour attirer un grand nombre de sprinteurs, les parcours désertiques pan plats et les fréquentes tempêtes de sable n'ont suscité que peu d'affection parmi les fans.
Maintenant, la probabilité que des courses professionnelles de haut niveau reviennent dans le pays dans un avenir proche semble maintenant lointaine.
Ce n'est pas que les courses professionnelles aient jamais semblé autre chose qu'un ajustement légèrement étrange pour l'état du désert, où les températures estivales dépassent régulièrement les 40 °C.
Ces dernières années, le Qatar a obtenu le droit d'accueillir une série d'événements sportifs de haut niveau, parfois avec des résultats controversés.
Lorsque le pays a remporté la Coupe du monde de football de la FIFA 2022, cela a déclenché une enquête du FBI sur le processus d'appel d'offres, qui a finalement conduit à l'interdiction du président de la FIFA, Sepp Blatter, de pratiquer le football pendant huit ans.
De même, de nombreux commentateurs ont remis en question le processus par lequel le Qatar a été choisi par l'UCI comme lieu des Championnats du Monde.
Décidé sous le mandat de Pat McQuaid, qui a fait l'objet d'enquêtes répétées sur des allégations de corruption liées à son passage à l'organisation, le choix d'un pays avec peu d'amateurs de cyclisme et un bilan médiocre en matière de droits de l'homme a obtenu peu de soutien en dehors de l'UCI.
Avec les courses sur route masculines et féminines remportées respectivement par Peter Sagan et Amalie Dideriksen, l'épreuve s'est déroulée relativement bien.
Cependant, les coureurs se sont plaints du manque de fans au bord de la route ainsi que de la nature du parcours proposé.
Cette année, le championnat du monde sera organisé par Bergen, en Norvège, et l'édition 2019 sera organisée par le Yorkshire.
