Ridley ajoute un X et une paire de disques à son châssis gagnant des classiques axé sur les performances
En proportion du budget par rapport aux revenus, Ridley soutient plus d'équipes de course que toute autre marque. Alors que les sorties à plat sont couvertes par le Noah-Fast aérodynamique de la marque, et que les journées en haute montagne sont mieux abordées sur l'Helium minimaliste, le Fenix (prononcez 'phoenix') sert les coureurs sponsorisés par l'entreprise lors des courses pavées qui constituent les Spring Classics.
Bien qu'il soit présenté comme une plate-forme d'endurance, compte tenu du pedigree de course de son fabricant, il n'est pas surprenant que le modèle Fenix de longue date ne soit pas un vélo de confort lâche. En vérité, sa géométrie basse et serrée aurait l'air agressive par rapport aux vélos de course conventionnels de la plupart des autres marques.
L'ajout de freins à disque n'a rien fait pour atténuer cette attitude axée sur la course, qui a été entièrement reprise dans la dernière itération de la moto.
Le cadre
Comme ses prédécesseurs, le cadre de la Fenix SLX conserve la forme distinctive de l'arc Ridley et la géométrie non compacte standard.
Cependant, ses haubans ont été abandonnés pour créer un triangle arrière plus petit. Cette petite zone est plus rigide au profit du cycliste lors de la poussée, mais est également conçue pour mieux supporter le nouvel étrier de frein à disque Campagnolo Potenza, garantissant que les forces qu'il génère ne provoquent pas de déformation du cadre.
L'extrémité avant de la moto a également été renforcée. La large section qui s'étend en diagonale derrière le tube de direction rigidifie l'avant, dans le but d'améliorer les virages, tandis que l'ensemble du vélo est en outre renforcé par les axes traversants de 12 mm qui maintiennent les roues avant et arrière en place.
Les tubes plus grands utilisés sur le vélo présentent le profil aérodynamique légèrement tronqué qui est devenu de plus en plus populaire ces dernières années.
Ceux-ci sont également aplatis au-dessus et au-dessous, de manière à présenter un certain degré de flexion verticale afin de faciliter la progression du vélo sur un terrain accidenté.
Les nouveaux étriers de frein à montage plat sont intégrés sans perturber l'esthétique de la moto et la peinture noire mate ultra-minimaliste a l'air solide et n'ajoute pas de masse inutile.
Le résultat est un poids de cadre revendiqué de 840 grammes, ce qui est plus léger que la version à étrier précédente, le vélo complet (taille moyenne) pesant environ 7,95 kg.
Groupe Campagnolo Potenza Disc
Ridley bricolant avec le cadre mis à part, c'est l'ajout de freins à disque qui a totalement transformé la conduite de la Fenix.
Ridley a réussi à sécuriser le premier lot du nouveau groupe de disques Potenza de Campagnolo, donc notre sortie sur le Fenix SLX était à la fois notre premier tour sur le vélo, ainsi que notre premier aperçu du nouveau gruppo du fabricant italien de composants.
L'attraction principale ici, ce sont les freins. Utilisant de petits rotors de 140 mm de forme très soignée, la puissance de freinage absolue disponible à partir des disques de Campag semble légèrement inférieure à celle des alternatives Shimano.
Cependant, la modulation - la mesure dans laquelle vous pouvez faire varier la force de freinage avant que la roue ne se bloque - est vraiment excellente. Le changement de vitesse, qui est également très compétent, sera familier aux utilisateurs Campy existants.
Composants
Comme avec le précédent Fenix équipé de freins à étrier, certaines concessions sont faites au nom du confort et de la stabilité, comme la capacité d'accueillir des pneus jusqu'à 30 mm de large, bien que notre modèle de test ait été équipé de Vittorias de 25 mm.
Ils étaient bons sur le tarmac conventionnel, tout en étant rapides et adhérents, mais nous aurions apprécié une zone de contact légèrement plus large pour correspondre à la puissance des freins.
En plus du nouveau groupe Potenza, Ridley a également obtenu certaines des nouvelles roues Zonda de Campagnolo pour la Fenix SLX.
Ils se distinguent par leur discrétion - avec leur profil peu profond et leur roue libre silencieuse, il est très facile de les oublier complètement.
Si on y réfléchit bien, ils se révèlent à la fois rigides et faciles à propulser vers l'avant, en grande partie grâce à leur faible masse en rotation. Notre seule petite plainte serait que leur profil de jante interne est probablement mieux adapté aux pneus de 25 mm tels qu'ils étaient montés, plutôt qu'à tout ce qui est beaucoup plus large.
Le kit de finition ajoute aux références de course de la Fenix: la selle Selle Italia Flite est légère sur le rembourrage, tandis que le combo guidon et potence Deda est également assez inflexible.
Les hauts de la barre sont extrêmement épais, ce qui en fait une poignée pour les cyclistes qui aiment garder leurs mitaines sur la partie supérieure des barres.
Les sommets se dirigent également vers les leviers, suggérant qu'il s'agit d'un vélo mieux monté depuis les capots ou les chutes, ce que Ridley considère comme les positions les plus efficaces sur le plan aérodynamique.
Sur la route
Nous avons parcouru environ 260 km avec la Fenix SLX dans la région des Vosges en France. Bien que ce terrain vallonné puisse sembler un choix étrange pour un vélo conçu avec les classiques à l'esprit, il s'est en fait avéré un excellent match.
Malgré le fait que les freins à disque sont souvent présentés comme une panacée pour les conditions boueuses des classiques, ils sont également bien adaptés pour conférer une conviction de freinage supplémentaire lors de longues descentes montagneuses - de toute façon, nous préférerions de loin être catapultés dans un fossé boueux que d'être lancé sur le flanc d'une montagne.
Et bien que ce soit peut-être une mauvaise forme, savoir que nous pouvions freiner sans risquer que les pneus explosent nous a définitivement aidés à rester calmes alors que nous dévalions les longues descentes de notre essai vallonné.
Alors que de nombreuses entreprises tentent de jouer sur les deux tableaux avec leurs vélos d'endurance, en créant des machines qu'ils disent capables de gagner des courses mais avec des géométries pas très éloignées des vélos de tourisme, la position du Fenix est résolument racée.
Toutes les concessions qu'il fait en matière de confort sont faites pour le rendre plus rapide sur le terrain auquel il est destiné, au lieu d'être là pour flatter les limites potentielles de son pilote.
Un empattement court et un angle de tête moyen signifient qu'il change de direction rapidement, certainement assez rapidement pour quiconque autre qu'un coureur critique. Pourtant, en même temps, la rigidité prête pour les pavés signifie qu'il n'y a aucune trace de tremblement ou de laine dans sa manipulation.
Les freins à disque ressemblent à la pièce manquante du puzzle de la Fenix SLX, ajoutant la possibilité de vous sortir des ennuis, que ce soit en montagne ou sur le pavé. C'est confortable aussi. Tout simplement pas confortable pour le vélo.
Un monde loin de la conduite amortie des vélos comme le Specialized Roubaix et le Trek Domané, au lieu de cela, il enlève à peu près les bords les plus rugueux, tout en laissant beaucoup de sensations pour la route. Si vous pouvez maintenir la position basse et étirée requise, c'est un vélo qui ne vous retiendra pas, quelle que soit l'utilisation que vous en ferez.
D'un autre côté, parce que c'est un vélo d'endurance qui veut être poussé fort, il vaut la peine de se demander si le Fenix SLX est le meilleur choix pour le type de conduite que vous pratiquez.
Si vous vous présentez uniquement pour parcourir le parcours, vous serez peut-être mieux servi ailleurs - ce n'est pas parce qu'il s'agit d'un vélo d'endurance que c'est nécessairement le bon choix pour rouler toute la journée.
Mais si vous êtes prêt à creuser et que vous voulez un vélo à disque qui est implacable sur une gamme de terrains, le Fenix ne vous vendra pas à court.
La Ridley Fenix SLX est disponible à partir d'octobre, au prix provisoire de 3 399 €. Des modèles Shimano Di2 et mécaniques, ainsi que des alternatives à base de Sram, sont également prévus
