Verbruggen est décédé à l'hôpital à l'âge de 75 ans des suites d'une leucémie
L'ancien dirigeant de l'UCI et membre honoraire du Comité International Olympique, Hein Verbruggen est décédé. À la tête de l'instance dirigeante du cyclisme entre 1991 et 2005, il a été remplacé par son ami Pat McQuaid et a continué à travailler pour l'UCI en tant que président d'honneur.
Pendant son temps au syndicat, Verbruggen a présidé une période de croissance extraordinaire pour le cyclisme.
Verbruggen a étudié le commerce à l'université et est ensuite devenu directeur des ventes. Convaincre l'entreprise pour laquelle il travaillait de parrainer une équipe cycliste professionnelle était sa voie vers le sport et il est devenu membre de l'Union cycliste néerlandaise. Le travail à l'UCI a suivi avec un poste au sein du Comité International Olympique.
Son mandat à la tête de l'UCI a coïncidé avec la période associée à l'utilisation de Lance Armstrong et de l'EPO, ce dont beaucoup ont estimé que l'organisation avait fermé les yeux ou était complice.
Célèbre litigieux, Verbruggen a acheté diverses poursuites contre ceux qu'il accusait de l'avoir diffamé ou de l'UCI, dont le soigneur de Festina Willy Voet et le coureur US Postal Floyd Landis, qui était le coéquipier d'Armstrong.
Il a remporté les deux procès, ainsi qu'un contre le journaliste Paul Kimmage. Un différend avec le patron de l'Autorité mondiale antidopage, Dick Pound, a été réglé à l'amiable.
Bien qu'accusé d'avoir accepté de l'argent en échange de faveurs de l'UCI à de nombreuses reprises, rien de substantiel n'a jamais été prouvé devant les tribunaux et Verbruggen a vigoureusement défendu sa réputation et celle de l'UCI, y compris dans les derniers mois de sa vie.
Le remplacement de son ami et associé de longue date McQuaid à la tête de l'UCI en 2013 a effectivement écarté Verbruggen. Le successeur de McQuiad, Brian Cookson, a mené une solide campagne pour remplacer la paire.
Dans des déclarations, l'UCI et le CIO ont exprimé leur tristesse à propos de son décès, ajoutant: "Nos pensées vont à sa famille et à ses amis".
