Un superbe appareil polyvalent qui est bien fait et offre à tous les niveaux
Helios est un nom grandiose pour un vélo. Les érudits grecs sauront qu'il était le Titan qui conduirait son char solaire à travers le ciel le jour, retournant sous l'océan à l'est la nuit.
On s'attendrait à ce que n'importe quel vélo nommé d'après un dieu du soleil soit assez flashy, mais l'Alchemy Helios est en fait plutôt modeste, et j'ai été immédiatement séduit par ses charmes modestes.
Je trouve quelque chose de captivant à propos d'un vélo aux lignes simples et classiques - pas de gadgets ou de formes de tubes étranges - mais cela ne veut pas dire que l'Helios est basique.
Sa construction est un processus complexe et intrigant, et est le résultat de neuf années de développement dans les ateliers de l'entreprise à Denver, Colorado.
Depuis le début
Alchemy, fondée en 2008, a forgé sa première réputation en construisant des vélos personnalisés en acier et en titane.
Ce n'est qu'en 2010, avec un nouvel élan donné à l'entreprise par l'expert en composites Matt Maczuzak, qu'elle a commencé à s'aventurer dans les constructions haut de gamme en carbone.
Maintenant, il est fier de créer ses cadres en carbone entièrement en interne, non seulement en fabriquant ses propres tubes, mais même en usinant CNC ses propres moules dans lesquels les façonner. Cela permet un contrôle total sur chaque partie du processus.
Alchemy utilise la construction tube à tube. Pensez-y comme à la création de cadres métalliques sur mesure, où chaque tube est fabriqué individuellement et placé sur un gabarit à onglet pour s'appuyer contre les tubes adjacents.
Alchemy affirme que la précision de l'alignement de ses tubes élimine pratiquement le besoin de tout joint de remplissage, ce qui, selon elle, peut atténuer la sensation d'un cadre.
Il est clair que le carbone ne peut pas être soudé comme le métal, donc à la place la jonction est rendue structurellement saine en enroulant des couches supplémentaires de carbone autour du joint.
Pour le consommateur, ce processus de construction intime signifie la possibilité de personnaliser chaque aspect.
Les longueurs de tube peuvent être coupées d'une fraction de millimètre et les angles ajustés par incréments de minutes similaires, mais plus qu'un simple ajustement sur mesure, cela permet également au constructeur de dicter comment un cadre roulera en ajustant le lay-up et la rigidité des tubes individuels.
L'étape finale est la peinture, et pour cela, les propres peintres d'Alchemy sont là pour ajouter une touche de classe discrète, voire tout ce que vous pouvez imaginer.
Pour ceux qui pensent qu'il est sacrilège de dissimuler les subtilités de la construction du cadre, une simple couche de laque transparente laissera parler la beauté de la création.
Alchemy n'est pas la seule marque à offrir ce niveau de personnalisation, mais elle la place dans un groupe très restreint et sélect.
Si vous ne ressentez pas le besoin d'être entièrement personnalisé, Alchemy propose une géométrie et des tailles de stock, ce qui correspond exactement à ce que Cyclist a reçu pour les tests.
Bête rare
Peu de temps après être parti pour ma première balade, j'ai pris conscience que l'Alchimie me rappelait un vieil ami.
Le Z5 de Parlee (malheureusement maintenant abandonné) est toujours l'un de mes vélos de route préférés de tous les temps.
J'ai conduit et testé des centaines de vélos au fil des ans, et ce n'est que très occasionnellement qu'il en arrive un qui fait ce genre d'impression (si vous me trouvez au pub un soir, je me ferai un plaisir de parcourir mon top cinq de tous les temps autour d'une bière).
Il y a des similitudes dans la façon dont le Parlee et l'Alchemy ont été créés, ce qui signifie qu'il n'est pas tout à fait surprenant de trouver cette ressemblance, mais c'est certainement agréable d'avoir cette sensation quand je balance une jambe sur un vélo.
Je me suis tout de suite senti chez moi sur l'Helios. Mes mains, mes pieds et mon dos ne s'ajustaient pas constamment pour essayer de m'installer, et tourner les manivelles librement et en douceur me semblait presque sans effort.
C'est une sensation de symbiose avec un vélo que je rencontre rarement, où je trouve que je ne suis pas du tout conscient de mes points de contact, le vélo devenant comme une extension de mon corps.
Cela peut sembler un peu fantaisiste, mais c'est en fait ce que j'ai ressenti.
L'un des éléments les plus satisfaisants de l'Helios est qu'il atteint ce haut niveau de qualité de conduite sans aucune conception ou ajout astucieux du genre que les responsables marketing adorent tant.
Prenez l'aspect confort - il parvient à offrir une conduite en douceur sans haubans ondulés ni inserts en caoutchouc ni tige de selle super fine.
Il a en fait des haubans assez carrés, et ils se fondent dans un gros triangle qui est relié à un tube de selle qui abrite une tige de selle de 31,6 mm - gros selon les normes modernes.
Pour tout cela, cependant, il est très habile à gérer une surface de mauvaise qualité. C'est un cliché, mais Alchemy prouve que ce n'est pas ce que vous avez, c'est ce que vous en faites.
L'entreprise n'a pas accès à un niveau de carbone d'âge spatial auquel aucune autre marque n'est au courant - elle fait juste un effort supplémentaire pour s'assurer que le carbone offre exactement les caractéristiques de conduite que les conceptions et les layups de Maczuzak décrètent.
En vertu de la même approche appliquée dans tous les aspects de la construction, et renforcée par la superbe fourche 2.0 d'Enve et un contingent complet de kit de finition et de roues Enve, la maniabilité est tout aussi impressionnante.
Lorsque poussé fort, l'Helios avait le pied sûr dans les virages d'un vélo deux fois plus gros, ce qui m'a permis – m'encourageant même – de repousser en toute confiance les limites de l'adhérence des pneus.
En ce qui concerne les collines, la sensation plantée a été remplacée par la vivacité d'un agneau de printemps, et l'Hélios a pratiquement dansé sur les pentes, la moitié supérieure se sentant légère et volage dans mes mains, mais la partie inférieure à moitié se sentant robuste sans aucune suggestion de puissance gaspillée par flex.
Le fondateur d'Alchemy, Ryan Cannizzaro, décrit l'Helios comme le "rouleur de la collection" car il est tellement capable à bien des égards. Je suis d'accord avec lui.
L'Helios est un superbe ensemble complet, et même s'il s'agit d'une configuration de série, je ne voudrais pas modifier grand-chose, même si j'ai la possibilité d'une personnalisation complète.
Dans l'Helios, Alchemy a créé un superbe appareil polyvalent, bien conçu et performant à tous les niveaux.
Spécification
| Alchemy Helios | |
|---|---|
| Cadre | Alchemy carbone, fourche Enve |
| Groupe | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Freins | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Pédalier | Rotor 2INpower |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Barres | Enve Road |
| tige | Enve Road |
| Tige de selle | Enve Road |
| Roues | Enve 3.4 SES avec moyeux Chris King R45 |
| Selle | Astute Starlite VT |
| Poids | 7.3kg (56cm) |
| Contact | saddleback.co.uk |
