Le vélo de gravier aérodynamique de 3T est très prometteur, mais fait un peu trop de compromis pour des raisons de polyvalence
Tecnologia del Tubo Torinese (Turin Tube Technology) a été fondée en 1961.
Le nom a rapidement été raccourci en 3ttt et l'entreprise s'est rapidement fait connaître pour ses guidons et potences de qualité supérieure, montés sur d'innombrables victoires par Merckx, Moser et Gimondi.
‘Nous avons été les premiers à produire une barre et une potence en alliage de qualité aérospatiale dans les années 1970 », déclare René Wiertz, PDG de ce qui est maintenant 3T après un autre changement de marque en 2000.
‘3T aime être le premier. Plus récemment, nous avons été la première marque à commercialiser une gamme complète de roues pour freins à disque.'
Ce dernier est une indication que 3T est une marque désireuse de tester de nouveaux concepts et d'explorer des domaines en dehors de son expertise principale dans les composants.
Sa récente décision de se lancer dans la fabrication de cadres de vélo en est un bon exemple. Il ne ressemble pas à un vélo de route ordinaire.
J'irais jusqu'à dire qu'il n'est pas immédiatement évident de quel type de vélo il s'agit, alors j'ai essayé de le découvrir.
Contribution d'expert
Le nom derrière le design extravagant de l'Exploro peut sembler familier - Gerard Vroomen. Il est la moitié du partenariat qui a fondé Cervélo et l'un des concepteurs de cadres les plus respectés au monde.
Il a rejoint 3T il y a un peu plus de deux ans et a commencé à travailler avec Wiertz sur le nouveau vélo.
«Gerard et moi préférons le genre de conduite où nous pouvons sortir des routes, loin de la circulation et nous pouvons être plus libres d'explorer», dit Wiertz.
‘Quand il a rejoint 3T, nous avons commencé à parler de ce que serait le prochain grand développement, et nous avons tous les deux convenu que ce type de vélo serait le secteur de croissance le plus probable.
'L'idée était d'étendre le principe "aller n'importe où" pour "aller n'importe où plus vite".
3T revendique la soi-disant forme de tube Sqaero (la plus évidente sur le tube diagonal massif) et la position super large de la fourche Luteus signifie que l'Exploro a moins de traînée avec des pneus de 40 mm, des bouteilles d'eau et recouvert de boue qu'un vélo de route équivalent à tube rond avec pneus de 28 mm.
Ce n'est pas une affirmation que je peux vérifier, mais même si c'est vrai, vous devez demander s'il y a une demande pour les vélos aero gravel.
‘Actuellement, c'est un marché de niche, je suis d'accord. Mais il est certain qu'il connaîtra une croissance rapide dans les années à venir. » Selon Wiertz, le 3T Exploro consiste avant tout à offrir des options au client.
Il dit qu'en échangeant les roues, l'Exploro peut fonctionner sur pratiquement n'importe quel terrain, sans avoir besoin de posséder plusieurs vélos.
‘Avec des roues 700c et des pneus de 28 mm, l’Exploro est un vélo extrêmement rapide et racable », dit-il.
‘Changez les roues pour un VTT 650b équipé de pneus de 2,1 pouces et vous aurez une conduite complètement différente.
‘Vous obtenez tellement de suspension grâce aux gros pneus que vous pouvez emmener le vélo sur les sentiers de VTT sans problème.
‘Le terrain d’entente consiste à monter un pneu tout-terrain 700x 40c, ou quelque chose comme un slick plus large de 45 mm, qui offre une polyvalence sur presque tous les terrains.’
C'est parti
J'ai testé l'Exploro LTD avec des roues en carbone 700c 3T Discus C35 LTD et des pneus WTB de 30 mm (avec chambre à air, pas sans chambre à air), ce qui, à mon avis, offrirait une bonne polyvalence.
Sa première sortie a eu lieu à La Resistance, une course sportive de gravier alpin assez difficile de 130 km en France.
Le mélange de montées sur route de l'événement, dont la première est de 15 km à une moyenne de plus de 8 %, ainsi que des secteurs de gravier qui auraient été ardus sur un vélo de montagne, a fourni de nombreuses occasions de tester les limites du vélo - et le mien.
L'homme et la machine ont fini en un seul morceau, et je souriais toujours à la fin.
J'ai continué à tester l'Exploro sur des routes plus familières à la maison, et j'étais toujours coincé avec la question persistante - est-ce que j'en voudrais vraiment un ?
Bien qu'un vélo très polyvalent comme celui-ci soit attrayant, il doit inévitablement faire des compromis dans certains domaines, et cela est devenu plus évident au fur et à mesure que je le conduisais.
C'était certainement rapide sur la route. Sans surprise étant donné la circonférence du cadre, il est incroyablement rigide et très réactif aux sollicitations du pédalage.
Chaque fois que j'ai injecté une puissance supplémentaire, il a consciencieusement répondu avec une accélération rapide. Une fois à jour, il a également bien tenu son rythme, ce qui pourrait être attribué aux qualités aérodynamiques auxquelles Wiertz a fait allusion.
Manipulation en toute confiance
La manipulation était également difficile à reprocher. L'avant était léger et libre dans mes mains et cela m'a donné la confiance nécessaire pour le lancer dans les virages serrés.
Il a vraiment bien fonctionné, mais je devais encore me demander s'il existe de meilleurs vélos de route aérodynamiques? Je devrais dire oui, d'autant plus que l'Exploro LTD pèse 7,70 kg pour une construction de 8 000 £ et plus.
Ensuite, j'ai sorti l'Exploro de la route, comme ses concepteurs l'avaient prévu. La raideur est rapidement redevenue apparente, cette fois de manière moins positive.
Même avec des pneus de 30 mm à 75 psi, il était trop dur pour être vraiment agréable sur autre chose que le gravier le plus léger, et la géométrie assez agressive (par rapport à un vélo de gravier dédié) signifie qu'il est moins stable que d'autres que j'ai testés.
En passant, c'est aussi assez bruyant, l'énorme tube diagonal agissant apparemment comme une sorte d'amplificateur pour le bavardage de la piste.
Le 3T Exploro promet beaucoup mais ne peut pas tout à fait tenir dans aucun des domaines dans lesquels il prétend être performant. Si vous voulez aller vite sur la route, il existe des vélos plus rapides et plus légers.
Si vous voulez une capacité de gravier ou hors route, il existe de meilleures options. La poussée de polyvalence signifie qu'il ne se sent pas tout à fait adapté à n'importe quelle situation.
Cela dit, Gerard Vroomen a l'habitude de repérer les tendances et de développer des concepts qui sont en avance sur le peloton, alors c'est peut-être juste pour moi que le vélo ne me convient pas.
Dans quelques années, je devrai peut-être ravaler mes mots.
Le gravier aérodynamique Exploro LTD de 3T est très prometteur, mais sa polyvalence se fait au détriment de l'excellence dans un domaine particulier.
Spécification
| 3T Exploro LTD | |
|---|---|
| Cadre | Alchemy carbone, fourche Enve |
| Groupe | Sram Red 22 HRD |
| Freins | Sram Red 22 HRD |
| Pédalier | Manivelles THM Clavicula SE avec anneaux Praxis Works |
| Cassette | Sram Red 22 HRD |
| Barres | 3T Ergonova Pro |
| tige | Équipe 2T Arx II |
| Tige de selle | Luteus 3T |
| Roues | 3T Discus C35 LTD |
| Selle | Fizik Arione |
| Poids | 7.7kg (taille L) |
| Contact | exploro.3tcycling.com |
