Le champion en titre du Tour de France à la recherche d'un quatrième maillot jaune et d'un éventuel doublé de la Vuelta 2017
Nous avons rencontré Chris Froome avant le Tour de France 2017 alors qu'il se prépare à défendre son titre et à remporter une quatrième victoire au général.
Cyclist: Avec déjà trois victoires sur le Tour de France, comment vous motivez-vous pour plus de douleur et de souffrance cette année ?
Chris Froome: Ce qui me ramène d'année en année, c'est que le Tour est une course si spéciale. Après avoir traversé vents et marées avec mes coéquipiers, lorsque vous portez ce maillot jaune, c'est une sensation tellement incroyable que vous voulez tout recommencer.
C'est vraiment un événement spécial et chaque année est unique.
Cyc: Après votre victoire en 2016, quand avez-vous commencé à vous préparer pour la campagne du Tour 2017 ?
CF: Je n'ai pas eu beaucoup de temps d'arrêt car fin décembre, j'étais de nouveau en mode entraînement complet. J'ai pris le jour de Noël et je l'ai passé avec ma femme [Michelle] et mon fils [Kellan], juste nous trois.
Nous avons passé une belle journée de détente à la maison et un bon gros déjeuner de Noël tardif, ce qui était parfait. Nous n'avons pas très souvent des jours comme ça, où nous pouvons simplement nous déconnecter complètement, donc c'était charmant. Vraiment sympa.
Cyc: Quelle est l'importance du soutien familial pour les cyclistes professionnels, compte tenu des sacrifices que vous devez faire ?
CF: massif, massif, massif. Si j'étais avec quelqu'un qui n'était pas si indépendant, j'aurais vraiment une bataille dans ce sens parce que la plupart du temps, Michelle est seule.
Elle m'aide même beaucoup au niveau de toute mon organisation hors du vélo pour que je puisse me concentrer sur l'entraînement et le côté performance des choses.
Je n'ai pas tendance à consacrer beaucoup d'énergie à tout le reste parce qu'elle aide avec cette structure de soutien dans les coulisses. Michelle est géniale dans tout ça. Une aide précieuse.
Cyc: Comment développez-vous votre forme et votre condition physique pendant la saison ?
CF: les courses de début d'année, comme le Sun Tour en Australie, sont discrètes, mais loin d'être faciles. Il y a des courses difficiles tous les jours, mais c'est ce que je veux dès le départ.
Je veux souffrir et me battre pour être devant, et c'est ce qui me pousse et fait progresser ma forme et ma condition au fil des mois.
Cyc: comptez-vous beaucoup sur les camps d'entraînement ?
CF: J'ai fait un camp plus tôt cette année en Afrique du Sud dans les montagnes de Mpumalanga au nord de Johannesburg et nous y sommes restés deux à trois semaines avant de revenir à L'Europe pour faire des courses.
Pour être honnête, nous n'avons pas beaucoup de temps d'arrêt. Même dans les camps d'entraînement, il se peut que nous ne rentrions de l'équitation qu'à 15h-16h, puis vous prenez un repas, vous changez, vous faites masser et la journée est pratiquement terminée.
Après le dîner, vous êtes plutôt cloué, vous avez donc juste assez de temps pour discuter avec votre famille et ensuite aller vous coucher.
Cyc: Avez-vous changé vos méthodes d'entraînement pour le Tour de France de cette année ?
CF: Je n'ai pas beaucoup changé cette année par rapport à l'année dernière. J'ai trouvé un programme et une structure qui fonctionnent pour moi et je m'y suis tenu.
Il y a quelques petits ajustements à l'entraînement que j'ai fait, juste en termes d'efforts différents pour garder les choses fraîches.
J'ai travaillé là-dessus avec mon entraîneur Tim Kerrison. Mais j'adopte une approche très similaire à l'année dernière parce que cela semble bien fonctionner pour moi.
Cyc: Étant donné votre succès et votre statut de favori du Tour aujourd'hui, est-il étrange de vous souvenir de vos jeunes années lorsque vous envoyiez frénétiquement des e-mails à des équipes professionnelles à la recherche d'un contrat ?
CF: À ce moment-là, j'avais l'impression de m'agripper à des pailles, essayant juste de trouver un moyen d'entrer sur la scène professionnelle.
D'une certaine manière, je suis très reconnaissant d'avoir pu entrer sur la scène professionnelle, mais j'attribue cela au fait d'être aussi déterminé que je l'étais au cours de ces premières années.
Il y a des centaines de cyclistes en Afrique qui voulaient devenir professionnels mais qui n'ont jamais réussi.
Cyc: ça vous tente de faire le doublé Tour et Vuelta cette année ?
CF: Je pense que la Vuelta m'attire vraiment. Je ne suis pas confirmé pour le faire, mais si tout se passe comme prévu, j'aimerais être sur la ligne de départ.
Sans les JO cette année, le Tour et la Vuelta sont à quatre semaines d'intervalle donc c'est encore délicat. Mais sans les Jeux olympiques, il pourrait être beaucoup plus faisable cette année d'y arriver dans une forme compétitive.
Cyc: Que pensez-vous du parcours de la Vuelta a Espana ?
C'est un bon mélange de tout cette année. Il y a beaucoup de montagnes mais elles incluent aussi un contre-la-montre de 40 km qui est assez plat et équilibre beaucoup la course.
Pour moi, la conduite de GC est toujours quelque chose qui devrait être pour le meilleur polyvalent: le gars qui peut grimper et faire des contre-la-montre et être le package complet devrait gagner un Grand Tour.
On dirait que le parcours de la Vuelta cette année fait ressortir ce côté compétitif.
