L'ancien champion du monde donne son avis sur les courses de cette année
'Je pense que Tom Dumoulin s'est bien préparé, Team Sunweb a déjà remporté le contre-la-montre par équipe donc ce sera difficile pour Chris Froome de battre Dumoulin', déclare Johan Museeuw lorsque nous nous rencontrons pour discuter des Championnats du Monde UCI qui sont déjà en cours à Bergen, en Norvège.
Maintenant à la retraite, le palmarès de Museeuw est bien connu et comprend trois victoires dans le Tour des Flandres, le même nombre à Paris-Roubaix et les Championnats du monde de course sur route 1996.
C'est sur l'édition de cette année de la course sur route aux Championnats du monde que le Lion des Flandres en dit plus quand on s'installe au café du musée du Tour des Flandres.
'Cette année ce sera plus ouvert parce que le circuit n'est pas si dur', me dit-il. «C'est dur, c'est difficile, mais vous n'avez pas besoin d'être un grimpeur. Nous avons plus de coureurs avec une chance de gagner.'
Pressé de choisir un favori, il sélectionne d'abord un nom évident, mais ne peut être sûr du résultat final car il pense que la course pourrait être remportée par n'importe lequel des nombreux coureurs.
'Tout le monde pense à Peter Sagan et s'il peut le faire trois fois; il sera prêt à gagner trois fois, mais c'est difficile. Surtout trois fois de suite.'
Le parcours de la course à Bergen a été décrit comme classique et beaucoup s'attendent à ce que le vainqueur provienne d'un sprint groupé réduit ou d'un groupe encore plus petit et sélect.
Les réflexions de Musseew sur la course sont similaires, et il cite sa propre victoire comme exemple.
'Je pense que Greg van Avermaet sera en forme. Je pense que si vous êtes un pilote de Classics, vous aurez de bonnes chances là-bas.
'J'ai gagné à Lugano en 96, le circuit n'était pas facile mais ce n'était pas difficile. Je n'étais pas un grimpeur mais j'étais ok pour une journée.'
Suivant le thème belge, naturellement, l'homme de 51 ans désigne Oliver Naesen comme un potentiel vainqueur surprise.
'Peut-être que Naesen est en forme, mais il doit travailler pour van Avermaet. Il pourrait partir en échappée précoce et peut-être qu'il pourrait gagner.'
Dans l'ensemble, Museeuw pense que l'épreuve masculine de cette année sera ouverte et agressive, et prédit qu'un vainqueur sera difficile en raison du type de course que le parcours devrait faciliter.
'C'est plus ouvert cette année donc c'est difficile de dire qu'on a trois favoris, on a plus que trois favoris.
'On peut peut-être dire qu'il y a 20 ou 30 gars qui peuvent gagner les Mondiaux.'
Même si le vainqueur est une surprise, il pense toujours qu'il devra être un coureur du WorldTour pour être toujours là en finale.
'C'est toujours un gros pilote qui gagne parce qu'on parle de 260k, c'est long, c'est toute une journée, et surtout en fin de saison tout le monde est un peu fatigué et plus frais.'
