Interview de Felice Gimondi

Table des matières:

Interview de Felice Gimondi
Interview de Felice Gimondi

Vidéo: Interview de Felice Gimondi

Vidéo: Interview de Felice Gimondi
Vidéo: CYCLISME : INTERVIEW DE FELICE GIMONDI 2024, Mars
Anonim

Felice Gimondi a remporté les trois Grands Tours, mais l'homme vénéré pour sa grâce est également humble dans la défaite

L'élégant cycliste italien Felice Gimondi est assis à l'ombre d'une colonnade en pierre sur la place Lazzaretto du XVIe siècle à Bergame, en Lombardie. Pour les gens qui se promènent sous le soleil du début de l'été, Gimondi pourrait être confondu avec n'importe quel autre retraité italien bien soigné embrassant avec contentement la dolce vita. Mais il y a un demi-siècle cette année, à seulement 22 ans, Gimondi a traversé 4 177 km de douleur et de souffrance pour remporter une victoire improbable au Tour de France 1965 lors de sa première année en tant que cycliste professionnel. La victoire a déclenché une carrière remarquable dans laquelle Gimondi a également remporté trois titres du Giro d'Italia (1967, 1969 et 1976), la Vuelta a Espana (1968), Paris-Roubaix (1966), les Championnats du monde de course sur route (1973) et Milan -San Remo (1974). Il a été le premier Italien à remporter les trois Grands Tours et l'un des trois seuls coureurs à remporter les cinq meilleures courses cyclistes (les trois Grands Tours, plus la World Road Race et Paris-Roubaix), avec son contemporain Eddy Merckx et, plus tard, Bernard Hinault.

Aujourd'hui, Gimondi a l'air bronzé et en bonne santé à l'âge de 72 ans. Ses cheveux argentés et ses longs membres gracieux lui donnent un air patricien. Lorsque nous commençons à parler de sa carrière, ses yeux pétillants et ses rires profonds suggèrent qu'il chérit toujours chaque instant de sa vie dans le cyclisme. J'ai à peine eu le temps d'annoncer que je suis d'un magazine cycliste britannique qu'il se lance dans une appréciation spontanée du monde du cyclisme britannique qui laisse notre traducteur David tenter désespérément de rattraper son retard, comme un coureur épuisé tentant de traquer un Felice Gimondi. échappée.

« La Grande-Bretagne est maintenant une merveilleuse nation cycliste et je suis très impressionné par ce que fait le pays », commence-t-il. «J'ai entendu de bonnes choses sur l'école britannique de cyclisme et sur la façon dont les jeunes coureurs reçoivent trois à quatre ans de formation pour les aider à progresser. Si le monde veut connaître la force du cyclisme en Grande-Bretagne, il suffit de regarder le Tour de France l'année dernière dans le Yorkshire. C'était incroyable.'

Image
Image

Le traducteur s'accroche héroïquement, mais Gimondi se déchaîne, déclarant qu'il veut utiliser cette interview pour souhaiter bonne chance à Sir Bradley Wiggins dans sa tentative de record du monde de l'heure (réussie en fin de compte) et espère que Chris Froome y parviendra « tous les succès » dans le Tour de France. "J'aime aussi Mark Cavendish, qui est un sprinteur fantastique", ajoute-t-il, alors que David comble enfin l'écart et - au sens figuré - s'accroche à la roue arrière de Gimondi. David est dans une heure difficile mais divertissante. "Cavendish me rappelle mon ancien coéquipier Rik Van Linden [le coureur belge qui a remporté le classement par points du Tour de France 1975] à cause de cette dernière rafale dans les derniers mètres alors qu'il a le double de la vitesse de tous les autres." Gimondi gesticule et émet un sifflement, visiblement ravi par la pensée de Cavendish en plein essor.

Après plusieurs minutes de réjouissance à propos du cyclisme britannique, un nuage semble tomber sur le visage de Gimondi. "J'avais beaucoup d'amis anglais quand j'étais cycliste et parler de cela me rappelle l'histoire de Tommy Simpson", dit-il. Simpson, champion du monde britannique de course sur route en 1965, décédé des suites d'un cocktail d'amphétamines, d'alcool et d'un coup de chaleur sur le Mont Ventoux lors du Tour de France de 1967, devait rejoindre l'équipe Salvarani de Gimondi l'année suivante. «Cette nuit a été l'une des pires de ma vie. Je me souviens très bien de la journée. Nous étions cinq ou six sur le Ventoux et je me suis juste retourné et j'ai vu que Tommy était tombé à 100-150 mètres derrière. Mais nous faisions la course et ce n'est que pendant la séance de massage à l'hôtel que j'ai commencé à réaliser ce qui s'était passé. J'avais commencé à comprendre le français et j'entendais des bribes de conversation. Quand j'ai appris la mauvaise nouvelle, j'ai été dévasté. Je m'en rappelle comme si c'était hier. J'étais sur le point d'arrêter et de rentrer à la maison. Je ne voulais pas continuer.'

Gimondi dit que c'est le talent et les manières de Simpson qui lui ont fait une telle impression. «C'était un bon ami, une personne fantastique, toujours souriante, avec un grand esprit. J'ai toujours apprécié sa compagnie lors des critériums. Pendant le Tour, il y a beaucoup de pressions – je ne veux pas être largué, je dois veiller au classement – mais aux critériums, j'ai pu profiter de la compagnie de Tommy. Il m'a toujours traité équitablement et avec respect. Il nous manque à tous.'

Le livreur

Le respect est important pour Felice Gimondi. Il est célébré pour son élégance sur un vélo (le créateur de mode britannique et esthète du cyclisme Paul Smith était un grand fan) mais aussi pour son humble réponse au succès et sa grâce naturelle dans la défaite. Dans le livre Pedalare! Pédalare ! A History Of Italian Cycling, l'auteur John Foot rappelle comment le journaliste de La Gazzetta Dello Sport, Luigi Gianoli, a comparé le sens du fair-play et l'aplomb naturel de Gimondi à la philosophie d'un écolier public anglais.

Gimondi dit que toute caractéristique personnelle doit être attribuée à sa famille. Né à Sedrina, à 10 km au nord-ouest de Bergame, le 29 septembre 1942, il a bénéficié d'une éducation modeste. Son père, Mose, était chauffeur routier et sa mère, Angela, fut la première postière de la région à utiliser un vélo. Enfant, il empruntait le vélo de sa mère - d'abord en secret puis avec sa permission - pour parcourir les routes locales. Finalement, au fur et à mesure que sa force grandissait, elle l'envoyait poster des lettres dans toutes les maisons situées en amont. « La philosophie de mes parents a toujours été: laissez le garçon partir, laissez-le être libre et suivez son instinct », déclare Gimondi.

Si sa mère a armé Gimondi de son premier vélo, c'est son père qui lui a donné son esprit de course. Passionné de cyclisme, Mose emmenait le jeune Felice à des courses locales et sa passion pour le cyclisme s'est rapidement développée. Il ne pouvait pas s'offrir son propre vélo jusqu'à ce que son père s'arrange pour qu'une facture de travail soit payée sous la forme d'un vélo au lieu d'argent.

Image
Image

Le talent de Gimondi était évident et il a eu beaucoup de succès dans les courses régionales, même s'il n'a pas toujours bien fait les choses. "Je me souviens d'avoir été dans une échappée en solo près d'ici en Lombardie et il y avait une grosse ascension à faire", se souvient-il. «Je suis allé en solo mais à mi-chemin, je me suis simplement arrêté parce que j'avais l'impression que mes jambes étaient vides. Le peloton vient de passer.’

L'Italien est associé depuis toujours à son fabricant de vélos local Bianchi. Il se souvient avoir reçu son premier vélo d'eux en 1963. "C'était environ une semaine avant les championnats du monde pour amateurs et je devais avoir l'air bien dans une course parce que j'attachais mes chaussures et une voix m'a dit:" Voulez-vous monter un Bianchi? J'ai dit: "Bien sûr que je le ferais!" Et je le fais encore aujourd'hui.'

En 1964, Gimondi remporte le prestigieux Tour de l'Avenir, une course amateur considérée comme un terrain d'essai pour les futurs champions du Tour de France. Son succès lui a valu un contrat avec l'équipe italienne Salvarani. Au cours de sa première année, il a terminé troisième du Giro d'Italia, mais on ne s'attendait pas à ce qu'il participe au Tour si tôt - et encore moins à le gagner. Mais son chef d'équipe Vittorio Adorni a été expulsé d'une maladie d'estomac lors de l'étape 9 et Gimondi a pris les commandes, battant Raymond Poulidor et Gianni Motta aux deuxième et troisième places. En route, il a remporté l'étape 3 de 240 km de Roubaix à Rouen, le contre-la-montre de 26,9 km sur l'étape 18 d'Aix-les-Bains au Revard et le contre-la-montre de 37,8 km de Versailles à Paris le dernier jour. Son maillot jaune réside désormais dans l'emblématique église Madonna del Ghisallo près du lac de Côme.

« Gagner le Tour de France a été une grande surprise », dit-il. «Mais je venais de gagner le Tour de l'Avenir, ce qui indiquait que j'étais un coureur par étapes. J'avais également remporté le Giro de Lazio et d'autres épreuves en tant qu'amateur, donc tout le monde savait que j'étais un bon coureur. Je me souviens que les frères Salvarani, qui étaient les sponsors de l'équipe, m'ont demandé si je voulais faire le Tour. Les termes de mon contrat stipulaient que je n'avais qu'un seul Grand Tour à faire et j'avais déjà fait le Giro. J'ai dit que je rentrerais chez moi et que je demanderais à mon père, mais la vérité est que j'avais déjà décidé que j'aimerais faire le Tour. Le plan était que je ne fasse que sept ou huit jours mais bien sûr j'étais toujours là à Paris – à ce moment-là très heureux et avec la grosse tête. C'était ma victoire la plus spéciale en termes de fraîcheur physique et d'instinct.'

Le facteur Merckx

C'est cependant le Giro d'Italia qui a servi certains des souvenirs les plus savoureux de Gimondi. Il est convaincu qu'il aurait gagné plus de Grands Tours si sa carrière n'avait pas été parallèle à celle d'Eddy Merckx, qui a remporté le Tour en 1969, 1970, 1971, 1972 et 1974 et le Giro en 1968, 1970, 1972, 1973 et 1974. "Je suis toujours le détenteur du record du nombre de podiums au Giro, ce qui me rend très fier", déclare Gimondi. "Personne d'autre n'est monté neuf fois sur le podium comme moi. Même si ma carrière s'est déroulée parallèlement à Eddy Merckx, qui m'a étranglé dans quelques Giros, j'ai gagné trois Giros. Mais je pense que si Merckx n'avait pas été là dans mes meilleures années, j'aurais pu gagner cinq Giros et deux Tours de France comme Fausto Coppi. Au cours de ma carrière, Eddy a remporté cinq Giros et cinq Tours, donc je pense que c'était possible.

Image
Image

Gimondi révèle que, malgré leur rivalité, il a toujours été de bons amis avec Merckx. "Nous étions très proches, oui", dit-il. "Mais je dis toujours qu'il vaut mieux gagner sans Merckx que de finir deuxième avec Merckx. C'est ça. Simple.'

L'Italien dit que son premier triomphe au Giro était "spécial", mais il est particulièrement fier de sa dernière victoire au Giro en 1976. "J'avais 33 ans et j'ai dû faire face à d'autres coureurs comme Francesco Moser, Fausto Bertoglio et Johan De Muynck.

Je n'étais pas le même pilote donc j'avais besoin d'une vraie gestion de course. J'ai finalement réussi quand j'ai battu De Muynck lors du dernier contre-la-montre [sur l'étape 22], donc c'était une victoire spéciale." La cerise sur le gâteau était de battre Eddy Merckx sur l'étape 21 de 238 km qui s'est terminée dans sa ville locale de Bergame.

Pour Gimondi, le niveau de soutien qu'il a reçu des locaux pendant le Giro était écrasant. «Je me souviens que pendant les contre-la-montre, je pouvais à peine voir la route. Les fans étaient devant moi et puis un écart s'ouvrait au moment même où je les rattrapais. J'arrivais à passer les virages car je connaissais les routes. Mais je me souviens qu'une fois, un photographe qui essayait de me photographier depuis le sol ne s'est pas échappé. J'ai été obligé de lui sauter dessus avec ma roue avant mais ma roue arrière est passée par-dessus ses jambes.'

Lorsqu'on lui demande d'évoquer son premier souvenir du Giro, l'Italien trouve une réponse surprenante. «Dans l'un de mes premiers Giros, Eddy Merckx avait roulé fort et pendant la nuit, les sponsors sont venus dans ma chambre pour dire qu'ils voulaient que j'attaque le lendemain. J'étais sous trop de pression, je pouvais à peine respirer et j'ai perdu sept minutes contre Merckx ce jour-là. Quand je me débattais dans une montée, il y avait trois gars à ma gauche et trois gars à ma droite qui étaient de la même école que moi quand j'étais petit. Ils pleuraient parce que j'avais été abandonné et j'ai commencé à pleurer aussi. C'est la seule fois où je me souviens d'avoir pleuré lors d'une course. Je n'ai jamais pleuré après une course car le résultat est sans appel. Mais voir mes amis si bouleversés était un sentiment horrible. '

Sur le toit du monde

Un talent polyvalent, Gimondi a également remporté Paris-Roubaix en 1966 – de quatre minutes après une échappée en solitaire de 40 km. En 1973, il a remporté les championnats du monde de course sur route sur un parcours de 248 km à Barcelone. Et en 1974, il remporte Milan-San Remo. Ma victoire d'une journée préférée était sans aucun doute les Championnats du monde parce que tout le monde pensait que je serais deuxième ce jour-là. Mais après m'avoir fait perdre beaucoup de courses, je pense que Merckx m'a aidé à gagner cette course. Ce n'était pas intentionnel mais nous étions en petit groupe à la fin et il a attaqué tôt et a forcé Freddy Maertens à lancer un long sprint qu'il n'a pas pu tenir. Grâce à cela, j'ai pu gagner. Je savais que Merckx avait également manqué d'énergie ce jour-là.'

Image
Image

L'intelligence était aussi importante que le talent pour Gimondi. Il griffonnait les numéros de maillot de ses rivaux sur ses gants pour savoir qui il devait surveiller et surveiller qui travaillait dur grâce au renflement des veines de leurs jambes. "C'est vrai que je regarderais les veines des jambes des gens", avoue-t-il. "Mais vous pouviez également savoir, à partir du moment de leur réaction à une attaque, si leur état s'améliorait ou diminuait."

Gimondi a roulé à une époque où il était normal de manger un steak juteux avant les courses. «Trois heures avant la course, je prenais un petit déjeuner de steak avec du riz. Pendant la course, c'était généralement des sandwichs avec de la viande, du miel ou de la confiture ou une crostata avec de la marmelade. Il dit que l'étape la plus longue qu'il ait jamais rencontrée était de 360 km, au Tour de France. «Certaines étapes du Giro étaient également très longues, vous mangiez donc un steak au petit-déjeuner à 4 heures du matin. Un jour j'ai roulé de 7h du matin à 17h donc j'étais sur la route pendant 10 heures.'

Après 158 victoires professionnelles, Gimondi prend sa retraite en 1978 à mi-parcours du Giro dell'Emilia. Il pleuvait à verse, il avait 36 ans et – tout simplement – il en avait assez. À sa retraite, il a créé une entreprise d'assurance et il continue à travailler comme ambassadeur de Bianchi. Le jour de cette interview, il est à Bergame pour promouvoir le Felice Gimondi Gran Fondo, acceptant avec plaisir des selfies avec des fans et discutant avec des cavaliers amateurs. "C'est beau de voir autant de cyclistes profiter de ce sport", dit-il.

Ensuite, j'entends Gimondi dire quelque chose à propos d'une "maratona", suivi d'un rire long et bruyant, et je soupçonne que mon temps est écoulé. Mais il dit que c'est toujours un plaisir de parler de sa carrière de cycliste à quiconque est heureux de l'écouter. Gimondi me dit qu'il a fait du vélo pendant deux heures dans les Alpes de Bergame ce matin, et qu'il espère ne jamais avoir à s'arrêter de rouler. « Le cyclisme fait partie de notre ADN », dit-il, les yeux pétillants une fois de plus. «C'est pareil pour tous les cyclistes. Pour se sentir bien, il faut faire du vélo. Quand je sors faire un tour, je me sens comme un homme libre. Et la meilleure façon de sentir cette belle brise est de retirer vos mains du guidon et de courir avec vos bras vers le ciel. Comme un gagnant.'

Conseillé: