Le coureur français veut continuer son succès au Monument et aussi être compétitif sur le Tour
Quand Alejandro Valverde (Movistar) a remporté son cinquième titre en Flèche Wallonne en 2017, un Dan Martin abattu a déclaré à la presse "peut-être que je devrai attendre qu'il prenne sa retraite pour gagner cette course".
L'Espagnol de 37 ans a été si dominant dans les Ardennes Classics ces dernières années qu'il semblait presque impossible de le battre.
Cependant, Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) pense qu'il a ce qu'il faut pour mettre fin à la domination ardennaise de Valverde et préfère le faire pendant qu'il est encore en course que lorsqu'il a pris sa retraite.
S'adressant au cycliste Alaphilippe a déclaré: 'Je veux gagner ces courses [Ardennes Classics] avec Valverde dans le peloton.
'Je ne veux pas gagner des courses de vélo parce que lui ou un certain coureur n'est pas là.'
Le Français s'est approché en 2016 en terminant deuxième, derrière Valverde, et sixième en Flèche Wallonne et Amstel Gold respectivement.
Cependant, il n'a pas pu répéter ce succès en 2017 après qu'une blessure au genou l'ait exclu des courses de printemps.
Néanmoins, le joueur de 25 ans a quand même réussi à faire de la saison dernière la meilleure de sa carrière jusqu'à présent, terminant sur le podium à Milan-San Remo et Il Lombardia, prenant une étape de la Vuelta a Espana en entre.
La progression naturelle est d'aller plus loin dans ces courses. Il va sans dire qu'Alaphilippe veut monter sur la plus haute marche du podium, mais réalise que l'embarras de l'équipe face aux richesses fait qu'il sera probablement loin d'être le seul pilote Quick-Step à tenter de remporter un monument particulier.
'Évidemment, j'aimerais gagner une grande course comme l'un des Monuments ou bien courir dans le Tour mais cela dépend du déroulement de la course', a déclaré Alaphilippe.
'Regardez Milan-San Remo par exemple, j'étais l'un des trois gars à courir l'arrivée, ce qui ne s'était pas produit depuis longtemps.
'Chaque course est différente chaque année et si ce n'est pas moi qui essaie de gagner, ça peut être Philippe Gilbert ou Fernando Gaviria ou un autre coureur et je ferai juste mon travail pour les aider.'
Avec le transfert de Dan Martin loin de Quick-Step Floors et la concentration de Gilbert sur Paris-Roubaix en 2018, il semble inévitable qu'Alaphilippe devienne le leader incontesté de l'équipe aux Ardennes Classics.
Cela étant dit, la décision de Bob Jungels de courir le Tour de France signifie qu'il sera également plus concentré sur ces classiques d'une journée en avril et vous ne pourrez jamais tout à fait exclure Gilbert de quoi que ce soit.
Regardez juste la façon dont il a reculé le temps pour remporter l'Amstel Gold en 2017.
Il est clair qu'Alaphilippe est un pilote talentueux - Brian Holm l'appelle une "œuvre d'art" - mais certains pensent qu'il doit gérer sa nature de conduite agressive et courir plus intelligemment s'il veut réussir la plus grande des courses, quelque chose avec lequel le pilote semble être d'accord.
'Je veux rester motivé mais je dois aussi rester plus calme quand je cours et motivé sur un objectif, faire moins d'erreurs que l'année dernière alors peut-être que je peux remporter une grosse victoire.'
