21ème étape du Tour de France : on aura toujours Paris

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21ème étape du Tour de France : on aura toujours Paris
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Vidéo: 21ème étape du Tour de France : on aura toujours Paris

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Anonim

Le Tour 2018 proposera une procession à Paris sur l'Étape 21, mais est-il temps de rompre avec la tradition ?

Paris: c'est la ville des rêves, la ville des lumières, la ville hôte de la Ryder Cup 2018 et des Jeux Olympiques 2024. Pour certains, c'est aussi la ville des finales si prévisibles du Tour de France.

La dernière étape de l'année prochaine, nous le savons maintenant, suivra la formule éprouvée, à savoir un départ d'étape de banlieue, une dégustation de champagne à l'approche des boulevards, une séance photo avec les vainqueurs du classement alignés la route, et finalement une heure de course endiablée culminant avec le sprint crépusculaire sur les pavés parisiens.

Chaque année depuis 1975, le peloton du Tour s'arrête sur les Champs-Élysées dans une fin frénétique de la course de trois semaines.

L'arrivée de Paris est désormais si étroitement liée au tissu du Tour qu'elle est apparemment coulée dans la pierre.

Selon votre point de vue, la dernière étape du Tour est soit la fin la plus spectaculaire et grandiose de la plus grande course cycliste, soit un anti-climax répétitif et fastidieux qui fait plus pour l'Office de tourisme de Paris que pour le cyclisme.

La Vuelta a España emboîte le pas, avec sa course sur circuit à Madrid, mais le Giro d'Italia - qui, contrairement à son homologue espagnol, n'appartient pas encore à la société mère du Tour, ASO - va parfois à l'encontre de cette tendance du Grand Tour et le plus récemment l'a fait avec un effet époustouflant.

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Qui oubliera jamais le point culminant mémorable du Giro 2017 lorsque Tom Dumoulin a écrasé ses rivaux et a géré ses nerfs lors du contre-la-montre décisif de Milan pour remporter le succès général ?

Pourtant, l'étape vitrine du Tour à Paris - avec ce départ de banlieue, des flûtes à champagne et le port de cônes de signalisation - est désormais si ancrée dans la tradition du Tour, si incontournable, qu'il semble presque impossible de la déloger.

Mais pourquoi ? Le Grand Départ est différent chaque année, l'Alpe d'Huez n'est pas sur le parcours du Tour chaque année, pas plus que le Col du Tourmalet, le Mont Ventoux, une arrivée d'étape à Montpellier ou un contre-la-montre à Marseille.

Alors pourquoi cette étape est-elle toujours la même ? Et si c'est toujours pareil, n'est-ce pas vraiment une course d'exhibition ?

Et, étant donné que toutes les positions au classement général sont censées être déjà cimentées, à part les 15 minutes qui précèdent ce sprint final, très convoité et déchirant, cela signifie-t-il vraiment quelque chose ?

De plus, que se passe-t-il, par exemple, si le Tour est trop proche pour être appelé ? Que se passe-t-il si les écarts de temps sont si faibles à l'arrivée du peloton à Paris que la victoire au général reste à gagner ? Quelle est l'étiquette? Qui décide si les prétendants peuvent continuer à se battre ?

Par hypothèse

Debout dans la chaleur étouffante et oppressante du village de départ du contre-la-montre de Marseille lors du Tour de France 2017, regardant le chef d'équipe Rigoberto Uran s'échauffer, le patron de Cannondale-Drapac, Jonathan Vaughters, réfléchit aux hypothèses de l'événement du Colombien comblant l'écart avec le leader de la course Chris Froome.

Le lendemain, le peloton arrive à Paris, mais que ferait Cannondale-Drapac si l'avance de Froome n'était plus que de quelques secondes ?

‘Si c’est trois, quatre secondes…?’ Dit Vaughters de façon rhétorique. ‘Hmmmm. C'est intéressant.'

Nous demandons à Vaughters s'il y a un intervalle de temps spécifique lorsque vous dites, 'OK, nous acceptons que vous avez gagné le Tour ?

« Je ne sais pas », répond-il. "Je veux dire, et s'il pleuvait à Paris et qu'il devenait glissant sur les pavés pendant la course ?" Mais chaque fois qu'il y a eu un écart serré à l'arrivée à Paris, il y a eu un contre-la-montre.

‘Il y a eu Greg LeMond en 1989 et Jan Janssen en 1968, mais ces deux Tours se sont terminés par un contre-la-montre. Alors si l'écart était de trois ou quatre secondes entre Froome et Uran ? Dites-vous la vérité, je ne sais vraiment pas… '

Il réfléchit un instant et continue: En réalité, si l'écart est inférieur à dix secondes, alors il y a peut-être une chance que vous fassiez une scission dans le peloton. Mais s'il dure plus de dix secondes, je pense que la probabilité que quelqu'un s'en charge soit minime. '

Si, hypothétiquement, Uran tentait de remporter le Tour sur les Champs-Élysées, y aurait-il des retombées ?

« Eh bien, cette étape est un peu sacro-sainte », dit Vaughters. "Nous devons travailler avec toutes ces personnes 250 jours par an, alors parfois c'est bien d'être un gentleman."

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Essai par le temps

Une arrivée au sprint sur les Champs-Élysées est peut-être sacro-sainte, mais comme nous venons de le mentionner, deux des arrivées les plus mémorables du Tour de France - 1968 et 1989 - ont été façonnées par des contre-la-montre suspendus lors de la finale jour.

Il n'y a aucun doute quant à ce qui était le plus excitant, et il est généralement considéré comme l'arrivée la plus excitante du Tour de France de l'histoire - le contre-la-montre de Paris dans lequel l'Américain Greg LeMond a remanié le Français Laurent Fignon pour remporter la course en 1989.

Ces images, d'un LeMond aux yeux écarquillés, incrédule et jubilatoire sautant de joie, et de Fignon effondré en larmes sur les pavés après avoir laissé filer entre ses doigts ce qui aurait été une troisième victoire, sont passées dans le folklore du Tour.

LeMond, qui a gagné par la marge la plus étroite – à peine huit secondes – après avoir renversé son retard sur Fignon dans ce contre-la-montre de 24,5 km, pense qu'il est temps de changer.

‘Je pense qu’ils devraient finir par un contre-la-montre de temps en temps’, nous dit LeMond. ‘Avoir une étape où vous pouvez perdre la course le dernier jour.

‘Je n’ai jamais aimé le « défilé » sur les Champs-Élysées, où vous espérez juste ne pas vous écraser avant d’atteindre la ligne d’arrivée. OK, je sais qu'ils aiment l'avoir, mais de temps en temps ils devraient le mélanger. '

Avec les plus grandes équipes du WorldTour qui planifient désormais leurs campagnes de Grand Tour jusqu'à des détails toujours plus médico-légaux, aidés par des budgets qui leur permettent d'embaucher les meilleurs coureurs, puis d'orchestrer des tactiques via des oreillettes radio, LeMond est en faveur de plus dynamiques et itinéraires instables dans le but de rendre la course moins stéréotypée.

‘Je pense que c’est bien de changer le rythme de la course, la structure de la course. Il ne devrait pas être coulé dans la pierre. Le Tour 2017 avant le contre-la-montre à Marseille – c'était assez proche.

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‘Mais avec les radios, les coureurs se précipitent sur les données, sont politiquement corrects et n’attaquent pas leurs rivaux lorsqu’ils ont un problème ou font une erreur – nous avons besoin de plus d’étapes qui les séparent. Avec moi et Fignon, c'était très proche, mais maintenant il peut y avoir trois ou quatre gars qui sont généralement aussi proches.'

Les jours de Tours parsemés de longues étapes de contre-la-montre – comme celles qui ont caractérisé la victoire de Bradley Wiggins sur le Tour 2012 – sont apparemment révolus, donc tout contre-la-montre culminant doit encore faire monter la tension, surtout maintenant que chaque étape du Tour est diffusée en direct.

La rumeur veut également que le directeur du Tour, Christian Prudhomme, soit de toute façon moins amoureux des courses contre la montre et préfère les étapes sur route plus dynamiques et plus dynamiques, ce qui se reflète dans la structure du parcours du Tour 2018.

Interrogé pour savoir si le manque de kilomètres contre la montre sur le Tour 2018 reflétait la relative fragilité de coureurs français tels que Romain Bardet, Thibaut Pinot et Warren Barguil dans la discipline, Prudhomme nie que ce soit le cas.

‘Il n’y a aucun lien avec cette décision et les espoirs français – c’est plutôt pour éviter d’avoir une course stagnante’, dit Prudhomme. ‘Vous pouvez obtenir un plus grand écart dans les contre-la-montre qu’en montagne.

‘Je rêve d’un scénario comme Jacques Anquetil face à Federico Bahamontes, quand un rouleur a su limiter ses pertes en montagne, et que les grimpeurs sont passés à l’attaque pour regagner

temps perdu, mais ce n'est plus comme ça de nos jours.

‘C’est pourquoi il y a moins de kilomètres contre la montre. Il est essentiel que les grimpeurs ne prennent pas deux, trois minutes de retard dans les contre-la-montre, car ces jours-ci, c'est impossible à rattraper.'

Prudhomme sait aussi qu'il subit aussi une certaine pression pour concevoir un parcours sinon anti-Froome, du moins pro-Bardet. Avant que le parcours du Tour 2018 ne soit révélé, le directeur sportif de Bardet, Julien Jardie, a déclaré: « S'ils veulent qu'un Français gagne, ils doivent adapter un peu le parcours.

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‘Je ne dis pas qu’il faut se débarrasser complètement des contre-la-montre, mais peut-être pourraient-ils être plus courts et plus vallonnés ? Quatre contre-la-montre, tous longs de 5 km, dont trois vallonnés – pas de problème ! »

Cela semble bien, mais cela pourrait aussi aider si Bardet, connu pour sa réticence à passer du temps dans les souffleries, développait une plus grande maîtrise de la course contre la montre.

‘Trois contre-la-montre vallonnés, tous absurdement courts, juste pour assurer une victoire à domicile ? Même alors, l'argent intelligent dit Bardet - son vélo TT prenant la poussière pendant que vous lisez ceci - perd toujours s'il n'améliore pas son aérodynamisme.

Paris 2017

Il est tôt le matin du 23 juillet 2017. La ville des lumières vient de se réveiller. Sur les Champs-Élysées, les préparatifs de la dernière étape du Tour, ou la « parade », comme l'appelle Greg LeMond, sont en cours.

Les cafés des Champs-Élysées s'ouvrent, dressent leurs tables pavées, prêts à accueillir le flux incessant de touristes qui ont fait le pèlerinage pour voir la célèbre course.

‘C’est une grande fête’ dit Alain, l’un des serveurs du Café Richard. « Tout le monde est là, tous les pays viennent sur les Champs-Élysées pour la fin du Tour. Les fermetures de routes ne sont pas un problème car Paris a tellement d'événements énormes.'

Le café du matin aux tables du trottoir se prolonge jusqu'au dimanche après-midi. Les gangs de la route aux yeux troubles du Tour mettent la dernière touche à la ligne d'arrivée. Chiens renifleurs et policiers armés

en gilets pare-balles patrouillent les barrières de foule et la zone d'arrivée.

Après la récente série d'attentats terroristes, c'est une journée anxiogène pour les forces de sécurité françaises. Au restaurant du Grand Palais, maître’d Nicolas hausse les épaules lorsqu’on l’interroge sur le renforcement de la sécurité qui caractérise désormais les événements publics français.

« Je ne m'inquiète pas pour la foule ou pour la sécurité », dit-il. «Il y a plus de policiers ici le 14 juillet pour les célébrations – je pense que c'est plus un problème de sécurité, plus une cible que le Tour.

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‘C’est bien de travailler ici aujourd’hui car beaucoup de monde vient voir l’arrivée de la course à Paris. Le Tour est si grand maintenant que je ne vois pas la course se terminer ailleurs », ajoute-t-il.

Peu importe combien de fois les coureurs étrangers portent du jaune à Paris, vous ne pouvez toujours pas échapper à la fixation française avec le Tour, les tours des Champs-Élysées et sa place dans la tradition française. Paris est bon pour le Tour, et le Tour, paraît-il, est bon pour Paris.

« L'arrivée à Paris est la manière idéale de terminer le Tour », déclare fermement Nicolas. ‘Paris est le meilleur endroit, parce que c’est le seul endroit en France qui soit vraiment international.’

Mais il y a une autre raison tacite, bien sûr. Sprinter vers le succès à Paris est peut-être la victoire d'étape la plus convoitée pour les meilleurs sprinteurs du monde. C'est la principale raison, ou dans de nombreux cas la seule raison, pour laquelle ils s'accrochent et souffrent à travers les Alpes et les Pyrénées.

Découvrez le parcours du Tour 2018, son premier acte dominé par une succession d'étapes que l'on pourrait qualifier de semi-Classiques, et qui culmine avec une étape pavée jusqu'à Roubaix. Ensuite, étudiez les extrêmes montagneux de la deuxième phase.

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Si vous retiriez le sprint des Champs-Élysées du Tour 2018, la plupart des meilleurs sprinteurs ne prendraient probablement même pas la peine de prendre l'avion pour les Alpes après l'étape sur le pavé.

Déjà sous le feu des Greipels, Cavendishes et Kittels de ce monde pour avoir inclus trop peu de sprints, Prudhomme a besoin de la finale des Champs-Élysées pour les garder tous enthousiastes. Ce n'est jamais plus vrai que sur le parcours de 2018, quand, après le transfert vers le sud, le Tour deviendra un festival de souffrance pour les non-grimpeurs.

Alors que la compétition s'intensifie entre les trois Grands Tours pour trouver les ascensions les plus exténuantes et les routes les plus difficiles, Prudhomme sait qu'il peut les apaiser en disant: "Ah, mais nous aurons toujours Paris…"

À trois reprises, le Tour ne s'est pas terminé par un cortège parisien

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1903

Inventé par un journal français pour augmenter sa diffusion en baisse, il était inévitable que le Tour de France veuille se terminer dans la capitale nationale.

La dernière étape du Tour inaugural, de Nantes à Paris, était longue de 471 km et, avec Maurice Garin déjà près de trois heures d'avance sur son plus proche rival, n'était pas un cliffhanger.

Mais alors, le vrai suspense a toujours été rare à Paris.

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1968

Le Néerlandais Jan Janssen – qui n'avait même pas porté le jaune – a remanié l'avance de 16 secondes du Belge Herman Van Springel lors du contre-la-montre de 55,2 km du dernier jour pour remporter une victoire surprise de 38 secondes.

Janssen avait déjà fait allusion à ses capacités de course solitaires, remportant une étape sur route du Tour 1963 après être arrivé au départ 15 minutes après le départ du peloton, puis s'engager dans une poursuite de 80 km.

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1989

La victoire en huit secondes de Greg LeMond à Paris n'a pas été un choc compte tenu de son pedigree contre la montre, mais elle a percuté son rival Laurent Fignon et envoyé le cyclisme français dans le marasme - ils n'ont pas remporté leur propre Grand Tour depuis, avec La victoire de Bernard Hinault en 1985 leur dernière.

‘En regardant en arrière, je peux voir que ce fut un moment décisif’, dit LeMond. "Même ainsi, je n'aurais jamais imaginé que les Français devraient attendre aussi longtemps."

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