Une Gran Salida de la Vuelta a Espana sur l'île de Majorque pourrait être les trois derniers jours de course du Grand Tour
Qui peut dire quelle sera la situation la semaine prochaine, encore moins beaucoup plus tard cette année, et il est évident que la santé publique doit être la première priorité des autorités du monde entier. S'il n'est pas sûr qu'une course ait lieu, alors bien sûr cette course ne devrait pas avoir lieu. Il y a toujours l'année prochaine.
Cependant, il n'y a pas de mal à rêver de la façon dont les courses pourraient revenir, et dans le cas de la Vuelta a Espana 2020 où elles pourraient revenir.
La course devait commencer par trois jours dans la ville néerlandaise d'Utrecht, mais avec la pandémie de coronavirus forçant la course de son créneau habituel de fin d'été à une course d'automne potentielle - si elle se déroule du tout - ceux étapes aux Pays-Bas ont dû être annulées.
Cela signifie que la Vuelta a besoin d'une nouvelle Gran Salida et, préparée pour la première fois il y a quelques années comme une lettre d'amour à Mallora, les détails ci-dessous expliquent comment ces trois étapes pourraient être une aubaine pour les Baléares.
Pourquoi la Vuelta a Espana devrait commencer à Majorque
Majorque, la plus grande des îles Baléares d'Espagne et une destination extrêmement populaire (en dehors du confinement actuel) pour les cyclistes amateurs en visite, a tout ce qu'il faut pour un début spectaculaire de la Vuelta a Espana.
Les paysages, les ascensions, les routes presque parfaites et les liaisons aériennes faciles depuis une grande partie de l'Europe ajoutent du poids à l'idée d'un départ de la Vuelta sur l'île, qui est sans doute l'endroit idéal pour faire du vélo.
De plus, c'est à deux pas d'un ferry depuis Barcelone, où la course pourrait reprendre après trois jours de course majorquine.
Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses raisons d'amener le Grand Tour d'Espagne à Majorque pour une ouverture originale et spectaculaire, et c'est une surprise que cela n'ait pas déjà été fait ces dernières années.
Challenge Majorque
Au début de la saison, le Challenge Ciclista Mallorca de quatre jours attire des foules de locaux dans les rues pour regarder des pros tels qu'Alejandro Valverde (Movistar) et John Degenkolb (Trek-Segafredo) courir pour les honneurs d'étape.
La course consiste en fait en quatre courses consécutives d'une seule journée, les coureurs choisissant de participer à une seule ou aux quatre courses. Cette année, grâce à sa position si tôt dans le calendrier, le Challenge Mallorca a été l'une des rares courses à se dérouler avant que toute compétition ne soit suspendue.
La présence de grands noms du WorldTour sur la liste de départ montre l'attrait de la course à Majorque, un attrait qui s'est rapidement propagé aux amateurs, en particulier ceux du Royaume-Uni, d'Allemagne et de Scandinavie.
Toute l'année, les cyclistes se rendent au phare du Cap de Formentor ou se testent lors de l'ascension exténuante de Sa Calobra.
Les hôtels, les cafés et même les stations-service sont entièrement équipés pour les cyclotouristes, et la popularité de Majorque assurerait des foules immenses pour le départ d'une Vuelta a Espana.
Il y a aussi le potentiel pour une Etapa de la Vuelta sportive amateur couvrant le parcours de l'étape 2, qui pourrait avoir lieu la veille de l'étape 1.
En tant que personne qui est allée à Majorque à quelques reprises et en a aimé presque chaque minute, j'ai commencé à bien la connaître - bien qu'il y ait bien sûr de nombreux habitants et visiteurs qui connaissent ses montées et ses torsions les descentes sont bien meilleures.
Avec cette connaissance à l'esprit, j'ai exposé mes idées pour trois étapes qui pourraient marquer le début d'une Vuelta a Espana très excitante dans un avenir proche.
Vuelta a Espana à Majorque: étapes suggérées
Étape 1: Contre-la-montre en montée, Sa Calobra, 12 km
Suivant l'exemple du Giro d'Italia d'il y a quelques années, l'étape pourrait être basée sur un navire amarré dans la baie. Lorsque le Giro utilisait un bateau, il s'agissait simplement pour les coureurs de rouler sur la rampe et de continuer leur chemin, mais dans ce cas, un bateau amarré serait idéal pour que les coureurs s'échauffent avant le contre-la-montre de l'étape 1.
Le segment Strava pour la montée de Sa Calobra jusqu'au sommet du Coll dels Reis est long de 9,4 km avec une pente moyenne de 7 %. Quiconque l'a parcouru saura qu'il y a des sections bien au-delà de cela car la montée passe par des gradients à deux chiffres.
Le pilote professionnel Sebastian Henao détient le KOM actuel en 24:54, tandis que la pro britannique à la retraite Emma Pooley a un temps QOM de 30:52.
Au-dessus du col dels Reis, la route descend sur environ 3 km jusqu'au croisement suivant. Cette section de descente pourrait être incluse pour mélanger un peu les choses, et la fin de la route serait également plus pratique sur le plan logistique en tant qu'emplacement pour accueillir une arrivée d'étape et un podium.
Un tel début de Grand Tour ferait immédiatement sortir de leur cachette les prétendants au classement général et donnerait à ceux qui ont des équipes plus faibles une chance de prendre l'avantage dès le premier jour.
Étape 2: Manacor - Alcudia - Port de Pollença - Monastère de Lluc - Puig Major - Soller - Coll de Soller - Palmanyola - Andratx - Banyalbufar - Deia, 210km
Tout comme lorsque les championnats nationaux britanniques se rendront sur l'île de Wight dans les prochaines années (si l'île de Man peut accueillir, l'île de Wight aussi), trouver suffisamment de route pour planifier une étape suffisamment longue à Majorque ne sera pas sans défis.
Cependant, les organisateurs du Challenge Ciclista s'en sortent très bien, donc le précédent est créé.
La taille compacte de Majorque est à la fois un cadeau et un obstacle. Les coureurs du Challege Mallorca restent généralement dans un hôtel pour la durée de leur séjour là-bas, l'Occidental Playa de Palma s'avérant être une base bien choisie pour les coureurs et les amateurs.
De nombreux hôtels sur l'île sont aménagés pour accueillir les cyclistes, dont un grand nombre se trouvent à une courte distance en voiture des départs d'étape proposés, ce qui signifie que la capacité des chambres d'hôtel ne devrait pas poser de problème pour la visite de la Vuelta.
Cette deuxième étape proposée emprunterait certaines des routes les plus connues des cyclotouristes et des équipes professionnelles en camps d'entraînement, et s'élèverait près du point culminant de l'île, Puig Major.
D'autres ascensions incluent l'ascension de Pollenca au monastère de Lluc, qui gagne une grande partie de la hauteur vers le sommet du Puig Major.
L'autre ascension principale de l'étape, lors d'une journée généralement mouvementée, est la route sinueuse jusqu'au sommet du Coll de Soller avant la descente technique de l'autre côté.
Étape 3: Palma - Inca - Palma, 100km
Presque une étape de procession, des semaines avant l'étape de procession proprement dite à Madrid lors de l'étape 21. Commencer et finir dans la capitale de l'île, Palma, un rapide tour à l'intérieur avant de revenir pour une course sur circuit à la parisienne devrait donner au les sprinteurs ont une raison de se présenter.
Après deux jours où des écarts de temps pourraient déjà s'ouvrir en haut du classement, les espoirs du GC et leurs équipes accueilleront une journée "plus facile" à s'asseoir dans les roues et à laisser les sprinteurs prendre les choses en main.
Une arrivée ici serait également avantageuse pour amener les coureurs, les vélos et les bus des équipes en Catalogne pour l'étape 4, avec l'option d'une journée de repos/voyage entre les deux si nécessaire.
