Saint-Hilaire la nouvelle section de pavé à ajouter à la 'Reine des Classiques'
Le Paris-Roubaix 2018 comportera une nouvelle section de 1,5 km de pavés appelée Saint-Hilaire, qui s'inscrira en tant que section 25 sur 30 sur le parcours de la course.
Son inscription a été confirmée via un tweet des Amis Pairs-Roubaix, l'association bénévole qui protège et répare les tronçons pavés.
La nouvelle section de pavé tombera à peine 100m après que les coureurs aient fini de négocier la section 26, de Quievy à Saint-Python. Cela signifie que les coureurs devront parcourir 5,2 km de routes pavées sur 5,3 km, le plus long tronçon de la course.
Saint-Hilaire se placera juste avant les tronçons Viesly à Briastre et Briastre à Solesmes qui étaient inclus dans la course 2017, eux-mêmes inclus pour la première fois depuis 1987.
Le nouveau tronçon tombe à environ 150km de l'arrivée (les secteurs pavés de Roubaix sont numérotés dans l'ordre inverse), son impact direct sur la course ne pourra être que limité. Traditionnellement, c'est à la Trouée d'Arenberg, quelque 50 km plus loin, que se déroulent les premiers gestes sérieux des véritables concurrents en course.
Cela dit, les 1,5 km supplémentaires de pavés ajouteront à la fatigue des coureurs plus loin dans la course, accentuant davantage la bataille d'attrition que le peloton traverse lorsqu'il roule à Roubaix.
La course de cette année aura lieu le dimanche 8 avril. Lors de la course 2017, Greg Van Avermaet (BMC Racing) a réussi à devancer Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) et Sebastian Langeveld (EF-Drapac) vers le titre, clôturant une campagne de classiques pavées sans précédent.
