Le pilote Aqua Blue Sport explique son vélo de course controversé 1x 3T Strada, cet accident au Tour de l'Utah et pourquoi tout est pour la charité
Matt Brammeier est un multiple champion national d'Irlande. Agé de 32 ans et basé à Gérone, il roule pour Aqua Blue Sport et est marié à la triple championne britannique de cyclocross Nikki Brammeier. Après avoir conduit Nikki à l'aéroport un après-midi de janvier, il prend le temps de parler à Cyclist.
Cycliste: Le vélo 1x (plateau avant simple) 3T Strada de votre équipe a déjà fait sensation cette saison. Qu'avez-vous pensé lorsque vous avez posé les yeux dessus pour la première fois ?
Matt Brammeier: La seule raison pour laquelle il a suscité une réaction est qu'il est différent et s'éloigne de la configuration traditionnelle de l'équipement. J'ai beaucoup roulé sur des vélos de cyclo-cross - qui ont été 1x pendant plusieurs années - et j'ai parfois affaire aux vélos de cross de Nikki, donc j'avais déjà une bonne compréhension de la configuration du plateau unique.
J'étais un peu sceptique quant aux rapports de démultiplication et s'il y aurait suffisamment de variabilité, mais dès que j'ai entendu parler des deux cassettes spéciales que 3T fabriquait, elles sont sorties par la fenêtre.
Les deux sont de 9 à 32 dents [sur une cassette "traditionnelle", le plus petit pignon est généralement de 11 dents], mais la cassette "Bailout" a un engrenage plus serré en bas pour les rouleurs et les sprinters et la "Overdrive" a un ratio plus serré au milieu pour les grimpeurs. Quand vous regardez la répartition des engrenages, cela a vraiment du sens.
[Bailout=9-10-11-12-13-15-17-19-22-26-32; Overdrive=9-11-12-13-15-17-19-22-25-28-32]
Cyc: Lorsqu'une équipe cherche à introduire quelque chose d'aussi innovant, y a-t-il beaucoup de consultations avec les coureurs seniors ?
MB: Bien sûr, nous n'avons jamais le dernier mot, mais bien sûr, ils nous ont demandé. J'ai reçu un appel téléphonique et j'ai été interrogé sur mes pensées et quelques-uns des gars ont fait une semaine de tests. L'équipe se soucie réellement de ce que nous pensons, nous avons donc de la chance à cet égard. Je pense que dans certaines autres équipes, les coureurs n'auraient jamais leur mot à dire.
Cyc: Le vélo est également un frein à disque uniquement. Qu'en pensez-vous ?
MB: Avoir les freins à disque est beaucoup plus confortable pour moi. Je les aime, je me sens beaucoup plus en sécurité.
Mais ça m'énerve un peu pour être honnête; nous avons une petite discussion de groupe de pilotes et il y a des gens qui se plaignent de ne pas savoir comment changer les flexibles de frein, ou de ne pas savoir comment faire ceci ou cela. Si vous me demandez, si vous êtes un cycliste professionnel, vous êtes payé pour faire du vélo, vous devriez donc pouvoir l'entretenir également.
Je veux toujours tout savoir sur mon vélo, donc si quelque chose ne va pas à mi-course ou lorsque je m'entraîne, je sais instantanément ce que c'est et si je peux le réparer ou si je dois m'arrêter.
Cyc: Quelque chose s'est mal passé pour vous dans une course une fois - très mal - lorsque vous avez subi un horrible accident avec une voiture lors d'une descente lors du Tour de l'Utah 2015. De quoi vous souvenez-vous de l'incident ?
MB: Je me souviens de tout jusqu'à ce que je heurte la voiture. Après cela, les lumières ont été éteintes jusqu'à ce que je me réveille à l'hôpital. Tous les mauvais bits sont effacés, heureusement.
J'arrivais dans ce virage et il y avait une voiture à côté de moi, j'ai en quelque sorte laissé freiner une fraction de seconde de plus que d'habitude, juste pour essayer de dépasser cette voiture et d'avoir une bonne ligne au coin de la rue. Puis la voiture a accéléré à côté de moi. C'était juste cette accélération d'une fraction de seconde, j'allais juste trop vite et il n'y avait aucun moyen que j'y arrive.
Je cherchais une sortie à travers les buissons et les arbres quand la voiture s'est arrêtée juste devant moi. Je devais juste essayer de prendre de la vitesse et d'espérer le meilleur.
De toute évidence, j'étais plutôt mal en point. Ma famille et mes amis l'ont découvert sur les réseaux sociaux, ce qui, je suppose, est inévitable de nos jours, ils ne savaient donc pas trop ce qui se passait.
Je pense qu'il a fallu quelques heures à l'équipe pour établir un contact officiel avec la famille à la maison pour dire que j'étais stable et que j'allais aller bien.
Cyc: Pensez-vous qu'il faille en faire plus pour développer un protocole qui entre en vigueur après un incident comme celui-là, en particulier en informant la famille ?
MB: Absolument. Il y a un nombre surprenant d'équipes qui n'ont pas de protocole de crash officiel en place, un protocole que j'essaie de mettre en œuvre dans Aqua Blue. C'est juste une question de communication et d'avoir quelques lignes directrices.
Ce premier contact et il doit être rapide, dans les 10 minutes suivant l'accident si possible grâce aux réseaux sociaux. Juste avoir de la famille assise à la maison sans savoir ce qui se passe… ça doit être horrible, je sais que pour ma femme Nikki ça l'était.
Cyc: Heureusement, vous êtes de retour à la course maintenant, mais pendant votre convalescence, vous et l'ancien coéquipier de MTN Qhubeka, Adrien Niyonshuti, avez eu une excellente idée. Pouvez-vous nous en dire plus ?
MB: Adrien et moi avons partagé la chambre lors de nombreuses courses et il me parlait de son académie de cyclisme chez lui au Rwanda, disant qu'ils avaient besoin de matériel pour rouler. Je 'ai toujours eu cette idée d'essayer de donner mon kit à quelqu'un juste parce que j'en avais tellement, ce qui semblait presque du gaspillage.
Alors, quand j'étais assis à la maison après l'accident, m'ennuyant, j'ai eu l'idée de l'Africa Kit Appeal, en faisant parvenir les surplus de matériel de cyclisme aux personnes qui pourraient vraiment en bénéficier. J'ai passé quelques appels et nous avons lancé en 2016.
Cyc: Vous avez eu une excellente réponse, était-ce surprenant ?
MB: Avec le recul, pas vraiment, parce que je sais qu'il y a tellement de gens avec le même genre d'énigme que moi - pas même des cyclistes professionnels, juste des cyclistes normaux. Nous aimons tous notre kit de cyclisme et quand quelque chose de nouveau sort, nous le voulons toujours, donc il reste beaucoup de choses au fond du tiroir à la maison. Les gens veulent le nettoyer et je ne pense pas qu'il y ait beaucoup d'autres endroits où ils peuvent l'utiliser à bon escient.
Nous sommes toujours à la recherche d'un sponsor pour nous aider avec les frais de cette année, nous avons donc dû tout mettre en attente jusqu'à ce que nous trouvions quelque chose car c'est assez cher de tout coordonner - lavage, stockage, transport etc. Nous espérons pouvoir proposer quelque chose bientôt.
Cyc: Vous et votre femme Nikki avez récemment dévoilé Mudiiita, un projet visant à accroître la participation au cyclocross au Royaume-Uni et à aider les jeunes coureurs à accéder aux rangs professionnels. Quelle était l'étincelle derrière ça ?
MB: Nous nous sommes toujours demandé pourquoi il n'y avait pas plus de coureurs de cross britanniques qui courent au plus haut niveau en Belgique, et un facteur important est la structure: il n'y a pas de vrai voie vers les niveaux supérieurs depuis le Royaume-Uni.
Alors nous avons juste eu l'idée que nous pourrions peut-être créer une petite équipe, essayer d'aider un peu les enfants. Nous avons parlé à quelques marques de vélos et à quelques sponsors et avant que nous ne le sachions, cela roulait très vite.
Nous allons commencer à annoncer les lieux et les dates de nos cliniques croisées dans un mois ou deux et l'équipe de l'académie sera lancée en septembre. Le niveau suivant est l'équipe professionnelle, où se trouve Nikki. Nous espérons recruter plus de coureurs à l'avenir.
Cyc: Tu as roulé pour des équipes enregistrées aux États-Unis, en Chine, en Azerbaïdjan et en Afrique du Sud, ainsi qu'en Europe. Comment ces différences géographiques affectent-elles la culture d'équipe ?
MB: Massivement. Certaines de ces années dans ces petites équipes comme Champion System et Synergy-Baku ont été en fait parmi les années les plus agréables de ma carrière.
Nous avons fait des courses incroyables. J'ai vu des endroits incroyables et j'ai eu la chance d'interagir avec des gens de différentes cultures et de différentes religions, loin des normes de la course européenne. C'était tellement rafraîchissant. C'est quelque chose que je repenserai et dont je me souviendrai longtemps.
Cyc: En quoi ces expériences vous ont-elles changé ?
MB: Beaucoup, les conditions et les hôtels étaient plutôt sinistres. Et les transferts… Je me souviens que j'ai fait le Tour de Chine et un jour on a fait 12h de bus jusqu'à une étape. Je ne veux pas dire dans un joli bus d'équipe, je veux dire dans un entraîneur régulier bourré de passagers.
Nous sommes arrivés, avons fait un examen critique et le lendemain, nous sommes tous montés dans un autre bus 12 heures plus tard. Vingt-quatre heures de bus !
Quand vous faites quelque chose comme ça et que vous obtenez plus tard un bus d'équipe avec une machine à café, une cuisine et un grand canapé sur lequel vous pouvez vous asseoir avec votre iPad, bla, bla, bla… vous apprenez certainement à garder votre piège fermé et ne pas se plaindre.
Mais comme je l'ai dit, j'ai adoré ces courses. J'ai vu des endroits incroyables.
