Le nouveau directeur des performances de British Cycling parle des médailles d'or, des critiques indépendantes et de l'enquête UKAD de Wiggo
Photographie Alex Wright
Cycliste: Avant de rejoindre British Cycling en 2017, vous avez dirigé l'équipe de voile britannique, qui a battu le monde. Quelles nouvelles idées allez-vous apporter au cyclisme ?
Stephen Park: J'espère pouvoir apporter une perspective différente. Ayant été impliqué dans l'environnement olympique, j'ai une bonne compréhension de ce qu'il faut pour que les athlètes réussissent. Mais chaque sport est différent, donc je ne viens pas à British Cycling en pensant que je sais comment délivrer automatiquement des médailles.
Nous avons un grand nombre de personnes avec un large éventail de compétences et une plus grande cohorte d'athlètes de haute qualité que jamais auparavant. J'espère apporter une certaine perspective à la direction de cette équipe.
Cyc: Où cherchez-vous de nouvelles idées ?
SP: Une fois que vous êtes un apprenant, vous devenez un apprenant à vie. Est-ce que j'écoute des podcasts ? Oui. Est-ce que je les écoute juste en vélo ? Non. Est-ce que j'écoute les gens qui sont un peu perturbateurs ? Oui. Est-ce que j'écoute l'heure des questions et que je réfléchis aux styles de leadership ? Oui.
Ai-je été voir d'autres sports de haut niveau ? Oui. Mais je suis conscient que je ne reviendrai pas toujours avec cinq grandes choses à mettre en œuvre. Il s'agit plutôt de continuer à grandir et d'ajouter des couches.
Cyc: Vous vous êtes joint avant la publication de l'examen indépendant des allégations d'intimidation et de discrimination. Comment cela a-t-il façonné vos projets ?
SP: Nul doute que cela a façonné l'année de manière assez significative. Je passais beaucoup de temps à réagir. Il y a un missile qui explose alors vous courez là-bas et mettez votre bouclier en place. Et il y en a un autre qui arrive là-bas, alors vous courez là-bas et vous mettez votre bouclier. Il a donc fallu un peu de temps pour stabiliser les choses.
Il ne fait aucun doute que les gens ici étaient – et sont toujours – préoccupés par leur interaction avec les autres membres du personnel ou les coureurs. Ils se remettaient en question. Est-ce correct? N'est-ce pas vrai? Est-ce vraiment aussi grave qu'on le dit ici ? L'autre côté était le défi des personnes se sentant jugées injustement.
Je pense que la plupart des participants au programme n'ont pas eu l'impression que l'examen représentait leurs observations sur ce qu'ils avaient vu et comment ils fonctionnaient au quotidien.
Cela ne veut pas dire qu'ils ont estimé que les points de vue de certaines des personnes représentées étaient incorrects ou n'étaient pas des observations précises, car c'est l'expérience qu'ils ont vécue. Beaucoup de gens ont estimé que cela ne représentait pas nécessairement ce qu'ils voyaient, mais ils pouvaient comprendre pourquoi d'autres personnes auraient pu ressentir cela.
Donc, les gens étaient assez malmenés et je me sentais désolé pour le sport parce qu'ils venaient de revenir après une performance fantastique à Rio et n'avaient jamais vraiment eu l'occasion de célébrer.
Cyc: Quels changements ont été apportés pour améliorer le bien-être des athlètes ?
SP: En ce qui concerne mon propre rôle, penser davantage à la culture - changer une partie de la réflexion, donc il ne s'agit pas seulement de ce que nous faisons, mais de la façon dont nous le faisons. Nous voulons plus d'interaction, mais nous devons également reconnaître que les athlètes sont différents d'il y a 10 ans.
L'environnement est différent. Je n'ai pas besoin de dire aux gens à quel point ils doivent s'entraîner parce qu'ils savent tous que s'ils vont aux Jeux olympiques avec un maillot GB, les gens s'attendent à ce qu'ils reviennent avec une médaille.
Katie Archibald a récemment déclaré qu'elle s'entraînait chaque jour avec des champions du monde. Même si vos efforts peuvent être différents de ceux de quelqu'un d'autre, il existe toujours une concurrence interne.
Avez-vous donné 100 % ? Se sont-ils entraînés plus efficacement ? Roulez-vous aussi bien qu'elle ? Il s'agissait donc simplement de réfléchir un peu, de se souvenir de ce que nous faisions et pourquoi nous le faisions.
Cyc: Est-il difficile de concilier haute performance et bien-être des athlètes ?
SP: Eh bien, oui, c'est sans doute le cas. Mais si vous regardez l'industrie, le commerce ou la banque, les gens sont constamment confrontés à ce défi. Il y aura des hauts et des bas et nous ne devons pas oublier que le cyclisme est un sport difficile. Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas traiter les gens de manière appropriée ou que nous devons avoir des entraîneurs à nos côtés pour fouetter les athlètes.
Nous savons que certaines personnes ont besoin d'être poussées. D'autres ont besoin d'être soutenus, guidés et cajolés. Certains doivent parfois être laissés à eux-mêmes. Il s'agit de savoir comment tirer le meilleur des gens. Il s'agit d'essayer de soutenir l'intelligence émotionnelle des coureurs et du personnel afin qu'ils puissent vivre une expérience saine sans diluer les performances.
Et c'est pour ça que les coureurs sont là de toute façon. Ce ne sont pas des conscrits. Les gens viennent ici parce qu'ils veulent voir à quel point ils peuvent être bons et ils veulent être le prochain Victoria Pendleton ou Chris Hoy ou Bradley Wiggins.
Et être impliqué dans l'équipe cycliste britannique est la meilleure façon de le faire. Les gens veulent se concentrer sur la victoire, mais cela ne veut pas dire que cela devrait être une expérience horrible.
Cyc: L'UKAD a autorisé British Cycling et Bradley Wiggins pour le médicament invérifiable "Jiffy bag". Mais y avait-il des leçons à apprendre ?
SP: Bien sûr. En ce qui concerne UKAD, c'est une situation assez difficile. De toute évidence, nous regardons tous ce qui se passe avec la Russie, par exemple, aux Jeux olympiques d'hiver où ils ont reçu une interdiction. Nous voulons tous opérer sur un pied d'égalité, et il faut qu'il y ait une police.
Cependant, cela devient assez préjudiciable pour les personnes qui font l'objet d'enquêtes, car les gens mettent deux et deux ensemble et en arrivent à cinq. Cela le rend assez désagréable. Nous avons vu une partie de cela avec Bradley Wiggins et je ressens vraiment pour lui à cet égard.
Mais British Cycling a été critiqué pour la qualité de son dossier médical et personne ne le conteste. Nous avons nommé un nouveau chef des services médicaux en la personne du Dr Nigel Jones. Nous avons un nouvel administrateur médical qui est chargé de s'assurer que tous les dossiers qui n'étaient pas en place sont sauvegardés de la bonne manière.
En ce moment, nous mettons en place une forme de comité de gouvernance médicale pour avoir une surveillance. Cela nous mettra au défi de savoir ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons. C'est la bonne chose.
Cyc: Quels sont les principaux domaines de progrès avant Tokyo 2020 ?
SP: Certains de nos plus grands domaines d'opportunités sont dans le nouvel événement BMX Freestyle Park. Avec des épreuves très raffinées comme la poursuite par équipe, les marges se réduisent. Mais avec BMX Freestyle Park, les transitions à partir de maintenant vers Tokyo seront énormes.
Après cela, le grand domaine est l'entraînement, en termes de responsabilisation des athlètes pour qu'ils s'approprient vraiment leurs propres performances. Cela ne veut pas dire que je ne pense pas que cela se soit produit, mais je pense qu'il y a encore du chemin à parcourir.
Cyc: Seriez-vous heureux de maintenir le niveau de succès de British Cycling ou visez-vous plus ?
SP: Émotionnellement, ouais, absolument je veux faire mieux. Nous voulons tout gagner. Mais logiquement, nous savons aussi que beaucoup de ces grands sauts ont disparu. Les performances à Rio et à Londres ont été exceptionnelles, et je ne sais pas si elles seront jamais réalisées à nouveau.
Mais chaque jour, je me dis: "Que pouvons-nous faire de mieux ?" Je ne suis jamais satisfait. C'est probablement un de mes défauts.
