Shamrock Cycles, basé à Indianapolis, amène les vélos de route en gravier à un nouveau niveau avec ce chef-d'œuvre en acier aux détails complexes
Photographie Danny Bird
‘Je lui ai dit que si c’était vraiment un problème, alors nous devions sortir ça directement dans la ruelle, le pousser et le faire disparaître.
‘Si vous n’allez pas le conduire comme prévu, à quoi ça sert ?’
Tim O'Donnell, l'homme derrière Shamrock Cycles et l'un des constructeurs de cadres les plus rapides et les plus sages du secteur, répond à la question de savoir si sa dernière création en acier est trop agréable à conduire.
Il semble que la femme qui l'a commandé s'inquiète de gâcher la belle finition de la moto en l'utilisant aux fins prévues: les courses de gravier.
O'Donnell explique que, grâce à sa petite taille, il a pu construire ce cadre à partir de tubes en acier standard, plutôt que surdimensionnés, tout en gardant les choses suffisamment rigides pour la course.
Le tube de direction est fabriqué sur mesure par les experts américains en métal Paragon Machine Works, les décrocheurs proviennent du distributeur britannique Ceeway, les haubans sont True Temper, les yeux supérieurs - les extrémités pointues des haubans - sont de la marque japonaise Keirin Samson, les tubes principaux sont des Columbus Life et les cosses sont des Nuovo Ritchie. De cette liste, les deux derniers en particulier ne sont pas vos composants ordinaires.
‘Les cosses sont bi-stratifiées. Ils ont commencé sous le nom de Nuovo, mais je les ai attaqués avec un moulin et des limes et ils sont loin de là maintenant », explique O'Donnell.
'Le bit bi-lam signifie que j'ai coupé l'une des extrémités et que je l'ai brasé sur un tube de sorte qu'il ressemble à un tube solide avec une demi-cosse à l'extrémité, contrairement à une cosse ordinaire qui a deux joints séparés zones.
'Les tubes sont Columbus Life For Lugs, mais ils sont recouverts de trèfles en acier inoxydable que j'ai brasés avant de construire le vélo.
Chaque pièce est découpée au laser dans une tôle par un de mes amis, puis je la pose sur une préforme du même diamètre que le tube et la presse pour la mettre en forme avant de la braser.'
Au total, ce cadre est orné de 54 trèfles, dont un sur le dessous du tube diagonal gravé des initiales du propriétaire.
O'Donnell estime que ces équipements mécaniquement superflus ont fait passer le temps total de construction d'environ 18 heures à près de 30.
‘Le formage et le brasage ont probablement pris quatre heures, mais le polissage a pris le reste’, dit-il.
'L'ensemble du vélo est peint, puis vous devez tout masquer autour de chaque trèfle afin de ne pas rayer la peinture lorsque vous les attaquez avec un bâton de sable pour révéler l'acier inoxydable sous la peinture. Ensuite, vous devez les polir. '
Cela aurait pu être encore plus difficile si la peinture recouvrant les trèfles n'avait pas été aussi fine qu'elle l'était.
Heureusement pour O'Donnell, son peintre est spécialisé dans la peinture de casques pour les pilotes de Formule 1, où "si vous conduisez à 200 mph, 50 g de peinture sur le dessus de votre tête font une énorme différence". Pourtant, beaucoup de travail acharné a été nécessaire.
‘Vous ne pouvez pas regarder la télé et le faire. Vous devez vous concentrer car la peinture est métallique, donc si vous l'attrapez, il est très difficile de la retoucher sans pouvoir voir qu'elle a été retouchée », ajoute O'Donnell.
‘Et bien que je déteste le polissage – c’est un travail sale et sale – je dois juste maîtriser cela et me rappeler que cela prendra le temps qu’il faudra et que quelqu’un paiera pour cela.’
De mieux en mieux
Pour sa fin de course de gravier, le Shamrock 54-shamrock a été construit avec un groupe entièrement hydraulique de Rotor, le Uno, ce qui signifie qu'il n'y a pas de câbles de changement de vitesse à encrasser.
'Avoir tous ces flexibles hydrauliques s'est avéré difficile lorsqu'il s'agissait de les acheminer en toute sécurité et proprement à travers le cadre, mais cela a l'air vraiment propre.'
C'est vrai, il y a à peine un tuyau en vue, et bien que les trèfles soient décoratifs, il y en a un qui sert de point d'entrée de tuyau renforcé dans une merveilleuse décoration qui allie fonctionnalité et mode.
Alors, comment O'Donnell en est-il arrivé à une appréciation aussi nuancée de la fabrication de vélos ?
‘Eh bien, c’était une carrière qui s’est en quelque sorte déroulée quand je ne regardais pas’, dit-il. «J'ai fait beaucoup de restauration de motos pour le plaisir, principalement de vieilles BSA et Norton. Puis j'ai pensé: "Je me demande si je peux construire un vélo?" Alors je l'ai fait, et c'était aussi tordu que la polio !
Mais j'ai ce mantra: embrasser le fup. Alors j'ai juste essayé d'apprendre de mes erreurs et j'en ai fait une autre, je me suis un peu améliorée, puis une autre, je me suis un peu améliorée.
‘Puis quelqu’un m’a demandé d’en construire un, et maintenant 10 ans et plus je suis Shamrock. Et même maintenant, à chaque fois, j'essaie encore de m'améliorer un peu. Vous ne vous contentez jamais de « terminer » la construction du cadre.’
Et pourquoi Shamrock ? "Eh bien, je suis irlandais et il y a un" Shamrock "tout, alors je me suis dit pourquoi diable pas un vélo Shamrock?" Et si ça avait été une fleur plus grosse, imaginez combien de temps aurait pris ce vélo.’
