Sprinter allemand et vainqueur de 22 étapes du Grand Tour sur sa clavicule cassée, le Tour de France, et sa relation tendue avec Mark Cavendish
Nous avons rattrapé André Greipel (Lotto-Soudal) alors qu'il poursuit sa convalescence après un accident et une fracture de la clavicule qui l'a écarté de la majeure partie de la saison des Classiques.
Cyclist: Andre, tu t'es cassé la clavicule à Milan-San Remo en mars et tu as tweeté: "Je reviendrai."
Quand vous reverrons-nous courir ?
Andre Greipel: Tout d'abord, je dois voir si mes os repoussent et ensuite je pourrai commencer à me préparer pour certaines courses.
Je ne me rappelle pas grand-chose de l'accident; J'ai entendu un bruit et mon coéquipier devant moi s'est écrasé, donc je n'ai pas pu faire grand-chose. Mais ce n'était pas une sensation agréable.
J'ai entendu le bruit de la pause donc j'ai su que c'était un problème. Je n'avais jamais traversé le Poggio à San Remo auparavant et j'étais ravi d'y arriver.
Bien sûr, c'était un objectif d'aller chercher un résultat là-bas et ça fonctionnait bien jusqu'à seulement 5km à parcourir.
Cyc: Avez-vous un intérêt supplémentaire à viser les Classiques à l'avenir, étant donné que vous êtes avec une équipe belge Lotto-Soudal ?
AG: J'ai toujours été intéressé par les classiques, mais j'essaie d'aller un peu plus vers mes propres objectifs maintenant. Je pense que j'ai aussi plus d'occasions de le faire. Vous devez vivre les classiques, c'est sûr.
Toute l'équipe et tout le pays vivent ces semaines et vous êtes affecté d'une manière ou d'une autre en faisant partie de l'équipe. Je ne dis jamais que je vais les gagner mais je veux faire les meilleurs résultats possibles.
Ce n'est pas facile - c'est ce que je sais. Mais vous devez toujours chercher un nouveau défi pour vous-même. Je pense que Milan-San Remo et Paris-Roubaix sont les Classiques qui me conviennent le mieux et c'est ce que je vais cibler à l'avenir.
Cyc: Vous vous préparez déjà pour le Tour de France 2018 ?
AG: J'ai besoin de quelques courses, mais j'ai hâte d'y être. Je suis déjà absent depuis six semaines, donc beaucoup de gars courent déjà. Mais beaucoup de gens me disent: tu découvriras plus tard à quoi ce travail acharné a servi.
Pour le moment, je ne me sens pas si proche de ça, mais j'ai hâte, surtout le Tour, et je viserai à nouveau des victoires d'étape.
Cyc: Qui, selon vous, remportera le maillot des points au Giro d'Italia ce mois-ci ?
AG: Je pense qu'Elia Viviani (Quick-Step Floors) va être celui qui repartira avec beaucoup de victoires là-bas. Il a une bonne équipe derrière lui maintenant, et il a aussi un bon vélo qui, à cette époque du cyclisme, fait également la différence. Il sera le gars à battre.
Cyc: Vous avez remporté 22 étapes des Grands Tours. Vous souvenez-vous de votre première victoire sur le Tour de France lors de l'étape 10 en 2011 ?
AG: Bien sûr, je le sais comme si c'était hier. C'était un moment spécial. Qui que vous demandiez aux coureurs, nous disons la même chose: lorsque vous venez pour la première fois, vous pensez que tous ces gars sont fous.
La façon dont les sprinteurs se préparent pour le Tour est totalement différente de toute autre course. Vous devez y penser et vous devez y faire face.
Tout s'est déroulé comme prévu ce jour-là et j'étais assez ému et fier de pouvoir montrer que je pouvais aussi gagner ces courses. C'est quelque chose dont je me souviendrai encore quand j'espère avoir des petits-enfants.
Cyc: Pendant un sprint, pensez-vous à la façon dont la personnalité et les forces des coureurs influenceront leur tactique ?
AG: Je pense qu'il faut avant tout avoir la passion et être prêt à se mettre au défi. Vous devez réfléchir au chemin de votre propre sprint.
Les sprints deviennent plus puissants chaque année, comme vous pouvez le voir, mais ils deviennent aussi plus techniques. Si vous faites une erreur, il est difficile de gagner une course.
Quelqu'un comme Viviani n'est pas aussi puissant que Marcel Kittel ou moi mais c'est un gars assez intelligent et il sait comment gérer ça et s'adapter à un sprint.
Ça devient de plus en plus compliqué de bien faire car les équipes aussi sont importantes. Mais dans les derniers mètres - comme vous l'avez vu sur le Tour où il y a beaucoup de sprints où nous nous rapprochons tous - il faut être assez intelligent pour y faire face.
Je pense que tu dois avoir un instinct de tueur. Nous connaissons bien notre métier.
Cyc: Vous avez de grandes rivalités avec des sprinteurs comme Marcel Kittel, Mark Cavendish et Peter Sagan. Êtes-vous amis avec eux en dehors du vélo ?
AG: Pour moi, l'amitié est toujours un grand mot. J'enseigne toujours à mes filles qu'on ne peut pas avoir 10 amis. C'est impossible. Vous avez deux bons amis. Mais j'appelle toujours ça du respect. Et bien sûr, j'ai une connexion différente avec Kittel qu'avec Cav, c'est sûr.
Mais oui, par exemple Kittel est un gars sympa et Cav est toujours quelqu'un avec qui il est difficile de traiter. Il a toujours eu un lien spécial avec moi, je dirais. Mais je n'ai jamais… comment dire ? Je ne veux jamais quelque chose de mal pour lui mais il pense que je veux avoir quelque chose de mal envers lui, ce qui n'est pas le cas.
J'ai beaucoup de respect pour lui. Je veux dire, il est le plus grand sprinteur de notre génération, donc chapeau pour lui et pour tout ce qu'il a fait dans le passé.
Cyc: Quels sprinteurs admiriez-vous le plus quand vous étiez plus jeune ?
AG: J'étais derrière (le vainqueur du maillot vert du Tour de France en 1990) Olaf Ludwig qui m'a amené au cyclisme quand j'étais jeune.
Il m'a aidé à traverser la première fois que j'étais dans l'équipe de jeunes. Ensuite, il m'a amené à mon premier contrat avec T-Mobile et, d'une manière ou d'une autre, il a toujours été le gars qui m'a inspiré.
En 1993-94, quand j'ai vraiment commencé à suivre le cyclisme, c'est de lui que j'ai essayé d'apprendre.
Cyc: Comment vous êtes-vous entraîné pour vous remettre en forme ?
AG: J'étais immédiatement sur Zwift et j'étais en fait l'un des premiers à l'utiliser de toute façon. Bien sûr, j'ai un bon soutien de la part des gars de l'équipe, et ils ont tout préparé pour que je m'entraîne mieux sur Zwift, donc ça a bien fonctionné.
Les bases étaient là de toute façon, donc il s'agit juste de faire un peu d'intensité pour garder un peu de conditionnement. J'ai déjà eu quatre blessures à l'épaule sur le côté droit, donc je sais comment faire de la rééducation et me battre pour revenir.
Cela me teste, bien sûr. Je dois protéger la force de mon épaule car c'est important pour moi dans le sprint. Cela fait partie du cercle musculaire que j'utilise dans le sprint, donc je sais immédiatement que si je n'ai pas la force de mon épaule et de mon bras, il sera difficile d'obtenir les chiffres de sprint que j'avais avant.
Cela m'aide à me concentrer et à faire une bonne rééducation. Mais quand on est jeune et qu'on a faim, c'est plus difficile. J'ai encore faim mais je sais mieux comment y faire face que quand j'étais plus jeune.
Cyc: Attendez-vous avec impatience les nouvelles courses du circuit Hammer Series à Stavanger en mai ?
AG: Je pense que c'est excitant, surtout le contre-la-montre par équipe. Tous ceux qui ont vu le dernier essai par équipe verraient qu'il s'agit d'une course tactique et la course de sprint voit tout le monde s'affronter à chaque tour.
Cela changera probablement un peu après le premier événement, mais pour moi, c'est l'avenir d'avoir des courses comme celle-ci qui se déroulent sur de petits parcours où vous pouvez voir toute l'action.
L'équipe Lotto-Soudal d'Andre Greipel participera à la Hammer Series, la course cycliste professionnelle internationale révolutionnaire, le 26 mai 2018
Pour diffuser la série Hammer en direct, visitez www.facebook.com/hammerseries
Cyc: Après un hiver difficile avec le décès de votre mère en décembre, vous avez bien démarré la saison avec deux victoires d'étape au Tour Down Under en janvier.
Pensez-vous que cette année pourrait encore être une année réussie ?
AG: Au début de la saison, tout allait plutôt bien. C'est toujours agréable de commencer la saison avec succès car cela me réconforte ainsi que l'équipe. Mais ensuite, tout ce qui s'est passé par la suite n'a pas été comme prévu.
Cyc: Avez-vous du mal à regarder les courses lorsque vous êtes blessé ?
AG: Disons qu'il n'est pas facile de voir ses coéquipiers faire de leur mieux dans les courses. Je ne les ai pas beaucoup regardés, mais je regarde toujours un peu la couverture vidéo pour avoir une idée de l'ampleur de la course.
Mais au final je suis plus préparé à courir qu'à regarder.
Cyc: Nous avons récemment interviewé votre coéquipier Adam Hansen et il a dit qu'il courait avec vous depuis plus longtemps qu'il n'a été dans une relation avec l'une de ses petites amies. La fidélité est-elle importante pour vous ?
AG: Je pense qu'il est important que les sprinteurs aient de bons coureurs derrière eux car on ne gagne jamais seul. Je trouve que c'est un privilège d'avoir trouvé une équipe comme celle-là au cours des dernières années.
Nous [Greipel et Hansen] travaillons ensemble depuis déjà 10 ans maintenant [chez Lotto et auparavant T-Mobile]. Ce n'est pas si souvent que vous pouvez voir une équipe aussi solidaire derrière un coureur et c'est ce qui fait la différence, c'est pourquoi même à notre âge (Greipel a 35 ans, Hansen a 36 ans), nous sommes toujours capables de performer.
Pour moi, il est toujours important de se sentir à l'aise lors d'un Grand Tour ou d'une course. Vous avez vos amis autour de vous et je les appelle ma famille.
Cyc: Cela fait-il une différence pour vous d'avoir des fans derrière vous ?
AG: Bien sûr, cela s'inscrit, mais pour moi, il est juste important de faire du vélo, de faire de la course et d'essayer de faire de mon mieux pendant les courses et à l'entraînement.
Mais je suis un gars normal. J'aime faire du vélo. J'ai fait de mon passe-temps et de ma passion un travail. Je ne peux pas changer le monde, mais si je peux aider à inspirer les gens avec la façon dont je gère le travail, alors c'est bien.
