Team Sky Tour de France duo gagnant annoncé pour la plus grande course de Grande-Bretagne
Le champion du Tour de France Geraint Thomas et le champion du Giro d'Italia Chris Froome dirigeront l'équipe Sky lors du Tour de Grande-Bretagne, qui débutera à Pembrey Country Park, Carmarthenshire, le dimanche 2 septembre.
Thomas reviendra à la course par étapes d'une semaine après avoir obtenu un premier maillot jaune en juillet. La victoire du Gallois a été largement célébrée à son retour et il attend maintenant avec impatience un retour à la course dans son pays d'origine.
'Dès que j'ai terminé le Tour, j'ai su que je voulais participer au Tour de Grande-Bretagne et courir sur les routes nationales. Cela commence au Pays de Galles, ce qui sera spécial, puis je pourrai courir à travers tout le Royaume-Uni. J'ai hâte », a déclaré Thomas.
'Je veux aller à la course en forme pour concourir et en profiter. Nous devrons voir comment se dérouleront les prochaines semaines, mais j'ai hâte d'y être et je sais que nous aurons une équipe solide là-bas. Wout [Poels] a l'air vraiment bien en ce moment aussi.'
Thomas est un habitué du Tour de Grande-Bretagne à huit reprises depuis ses débuts avec l'équipe de Grande-Bretagne en 2005, son meilleur résultat étant sixième en 2009.
Lors de l'édition de l'an dernier, Thomas a terminé septième au classement général en remportant le prix du meilleur pilote britannique.
Courir le Tour de Grande-Bretagne signifie que Froome sera absent de la Vuelta a Espana et ne défendra donc pas son titre. Froome a régulièrement couru la Vuelta depuis 2011, mais avec une victoire lors de la course de l'an dernier et quatre Grands Tours consécutifs dans les jambes, le champion du Giro a opté pour un changement de programme.
'Cela faisait longtemps que je n'avais pas couru le Tour de Grande-Bretagne. La Vuelta a Espana a toujours été un si grand objectif et a malheureusement coïncidé avec le Tour de Grande-Bretagne, mais ne pas faire La Vuelta cette année me donne la chance de revenir au Royaume-Uni et de courir sur ce qui ressemble à un grand parcours '', a expliqué Froome..
'J'ai vraiment hâte de rouler. Je me souviens toujours qu'il y avait une super ambiance au Tour de Grande-Bretagne et que la course n'a fait que s'agrandir au fil des ans. J'ai vraiment hâte de revenir.'
Ce sera la première participation de Froome au Tour de Grande-Bretagne depuis 2009, lorsqu'en tant que coéquipier de Thomas à Barloworld, le sextuple champion du Grand Tour a terminé 50e. Sa seule autre participation à la course remonte à 2007, où il a terminé 31e.
Froome et Thomas seront rejoints par l'ancien vainqueur d'étape du Tour de Grande-Bretagne et domestique de montagne Wout Poels. Les coureurs Team Sky restants pour la course doivent encore être confirmés.
Froome et Thomas rejoignent le duo Katusha-Alpecin Alex Dowsett et Marcel Kittel en tant que pilotes confirmés pour la course de cette année.
L'OVO Tour of Britain débutera le dimanche 2 septembre à Pembrey Country Park, au Pays de Galles, avant de se terminer une semaine plus tard le dimanche 9 septembre à Londres.
