La course ajoute une étape supplémentaire alors qu'elle poursuit sa quête pour réduire les inégalités entre les sexes dans le cyclisme professionnel
Se maintenant à l'avant-garde de la parité dans le cyclisme professionnel, l'Ovo Energy Women's Tour a annoncé qu'il s'étendrait à six étapes pour la première fois de son histoire.
Annoncée par l'organisateur de la course Sweetspot, la course par étapes féminine en Grande-Bretagne passera de cinq à six jours à partir de 2019 tout en restant dans le cadre de l'UCI Women's WorldTour.
Les dates et les détails des étapes de l'événement 2019 seront publiés en temps voulu.
L'extension à six jours n'est qu'une partie de la poursuite de Sweetspot et Ovo Energy pour lutter contre l'inégalité entre les sexes dans le cyclisme. Ovo Energy correspond actuellement au prix en argent offert au Tour de Grande-Bretagne masculin à celui du Tour féminin, qui a doublé en 2018.
L'édition 2018 de la course a attiré certaines des coureuses les plus établies du peloton féminin de 14 des 15 meilleures équipes, dont la gagnante du classement général Coryn Rivera (Team Sunweb) et la podium Marianne Vos (Waowdeals Pro Cycling).
Cette dernière annonce est définitivement un pas en avant pour le cyclisme féminin étant donné que les propositions d'étendre la course à sept jours ont été rejetées par British Cycling en 2016.
Le directeur de course, Mick Bennett, a parlé de l'expansion de la course en commentant comment cette journée supplémentaire permettra un style d'étapes plus large.
'Nous sommes ravis d'avoir obtenu une sixième journée de course pour l'Ovo Energy Women's Tour afin de tirer parti du succès des cinq premières éditions.
'Les équipes et les coureurs nous ont demandé de prolonger l'événement et d'élargir le panel d'étapes, ce que la souplesse d'une sixième journée nous permettra de faire.'
La directrice générale de British Cycling, Julie Harrington, a également salué cette décision et son effet positif potentiel sur le cyclisme féminin au Royaume-Uni.
'C'est une excellente nouvelle, tant pour l'événement que pour le cyclisme féminin dans son ensemble. Nous avons été très ouverts sur notre détermination à combler l'écart historique entre les sexes de notre sport, et c'est encore un pas de plus vers cela », a déclaré Harrington.
'Notre objectif ambitieux d'avoir un million de femmes supplémentaires à vélo d'ici 2020 est bien dans les temps, et les opportunités accrues pour les femmes et les filles de regarder les meilleures cyclistes féminines du monde courir sur les routes britanniques ne peuvent que nous aider à atteindre cet objectif.'
Les dates de l'OVO Energy Women's Tour 2019 seront annoncées avec le reste du calendrier féminin du WorldTour le vendredi 28 septembre lors des Championnats du Monde UCI à Innsbruck, en Autriche.
