Lappartient vise à préserver "l'attractivité du sport", avec le lancement d'un nouveau groupe pour évaluer les problèmes allant des wattmètres aux plafonds budgétaires
Le président de l'UCI, David Lappartient, a soutenu les appels à interdire l'utilisation des wattmètres en compétition. Cela fait suite à l'appel de la semaine dernière d'ASO et du directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, à interdire les wattmètres car ils "anéantissent la glorieuse incertitude du sport".
S'adressant à un groupe restreint de journalistes ce matin, Lappartient a admis qu'il serait personnellement favorable à l'interdiction de l'utilisation en direct des capteurs de puissance pendant la course, mais permettant aux coureurs et aux équipes d'analyser les chiffres rétrospectivement, une fois l'étape ou la course est terminé.
'Je suis partisan de cette [interdiction des wattmètres]. Il est important pour les coureurs et les équipes après l'étape de comprendre leurs limites, donc je ne demande pas une interdiction totale, mais juste en direct '', a déclaré Lappartient.
'Les coureurs rouleront à une certaine puissance et parce qu'ils connaissent leurs limites, ils ne suivront pas les attaques. C'est quelque chose sur lequel nous devons travailler. C'est ouvert au débat et ce débat peut provenir d'un grand groupe d'individus, mais nous pouvons arriver quelque part. '
Cela vient après que l'organisateur du Tour Prudhomme a récemment demandé à Lappartient d'envisager l'interdiction des wattmètres en compétition lors du dévoilement du parcours du Tour 2019.
Prudhomme a déclaré que "les wattmètres sont très utiles à l'entraînement, mais lorsque les coureurs les utilisent en course, cela signifie qu'ils savent exactement quel type d'efforts ils doivent fournir - pendant combien de temps et à tel ou tel niveau".
Il a ensuite attesté que sans l'utilisation d'un wattmètre, un coureur serait aveugle à cet effort, ramenant ainsi l'élément d'incertitude.
Team Domestiques a dominé le Tour de France ces derniers temps, remportant six des sept éditions précédentes, roulant de manière familière dans les hautes montagnes qui voient plusieurs rouler à un rythme prédéterminé pour soutenir leur chef d'équipe indépendamment de la course autour d'eux.
L'UCI a tenté de rétablir cette domination en 2018 en réduisant le nombre de coureurs par équipe lors d'un Grand Tour de neuf à huit, mais cela s'est avéré infructueux avec Chris Froome et Geraint Thomas remportant le Giro d'Italia et Tour de France respectivement.
Bien que l'utilisation de wattmètres ait été extrêmement efficace pour assurer le succès de Team Sky, elle a suscité des critiques soutenues, certains affirmant que cette forme de course a nui à l'image du Tour et, plus largement, au sport.
Lappartient est clair qu'il ne blâme pas Team Sky pour cette méthode de course et il reconnaît que c'est un problème potentiel pour promouvoir l'image d'un sport qui, selon lui, a réalisé moins de son potentiel que tout autre sport majeur.
Cela a conduit l'UCI à lancer, à partir du 5 décembre, un groupe qui analysera et évaluera l'attractivité du sport et les mesures qui peuvent être mises en œuvre, des petites choses comme l'interdiction des wattmètres, à des choses plus importantes telles que l'introduction d'un plafond budgétaire, afin de préserver la vision du cyclisme dans le monde.
'Team Sky est une équipe solide avec de gros budgets,' dit Lappartient. Ils font le Tour pour gagner mais là n'est pas le problème. Le problème est l'impact sur l'attractivité du cyclisme sur sa course la plus connue.
'Une façon d'assurer l'attractivité du vélo passera par un groupe que je lance en décembre qui évaluera cette question et pas seulement les questions de budget mais aussi les petits détails, comme les compteurs de puissance.'
Cependant, le Breton, qui en est maintenant à 14 mois de son mandat présidentiel, a admis qu'il ne savait pas comment combler la disparité budgétaire dans le cyclisme professionnel - une disparité qui voit Team Sky dépenser presque le double de ses équipes rivales du WorldTour chacune année.
'L'objectif commun pour tous devrait être d'aider l'attrait des cyclistes', a déclaré Lappartient. «Je ne peux pas blâmer Sky pour ce problème et réaliser qu'une partie de la responsabilité incombe à des organisations comme la nôtre. Ce nouveau groupe devrait vous aider à résoudre ce problème.'
Un Paris-Roubaix féminin à l'horizon
La question de la parité hommes-femmes dans le cyclisme a également été longuement discutée.
Une partie du blâme qu'il laisse à la porte de Prudhomme et de l'ASO, qui n'a pas encore mis en place de plans substantiels pour un Tour de France féminin, restant à la place avec sa course d'une journée La Course.
Lappartient se rend compte qu'un Grand Tour similaire de trois semaines n'est peut-être pas la solution, mais ne voit aucune raison pour qu'ASO ne puisse pas introduire une course de dix jours et même d'autres Classiques.
'Tout un Tour serait difficile mais je crois qu'une course féminine pourrait succéder aux 10 derniers jours du Tour masculin, en reprenant le même parcours. Pas le même départ mais peut-être les 120 à 150 derniers kilomètres de chaque jour », a déclaré Lappartient.
'Je ne comprends pas la nécessité de sept heures de couverture télévisée pour hommes. Au lieu de cela, nous pourrions avoir des images de la course féminine, puis passer à la course masculine une fois terminée.'
Le projet de lancement d'un Paris-Roubaix féminin est également en préparation, pas seulement en phase de discussion mais plutôt en phase d'action, avec une course qui devrait être lancée dans les deux prochaines saisons.
