Lynskey : visite d'usine

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Lynskey : visite d'usine
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Vidéo: Lynskey : visite d'usine

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Vidéo: Велосипеды Lynskey Performance Titanium - тур по заводу 2024, Mars
Anonim

Lynskey travaille avec le titane depuis trois générations et, si l'on en croit l'intérêt actuel, il ne s'arrêtera pas là

Vous ne commandez pas de Pepsi par ici à moins que vous ne vouliez tous vous faire virer », dit Mark Lynskey dans une douce voix traînante du Sud. «Cette ville a été construite sur le vieil argent de Coke. En fait, la première usine d'embouteillage de Coca-Cola au monde a été ouverte ici en 1899. Nous étions autrefois fortement industrialisés ici, mais maintenant c'est surtout le tourisme qui apporte le commerce.'

'Ici' est Chattanooga, et bien que cette perte de fabrication signifie qu'il s'agit maintenant de rangées de maisons soignées, de cabanes de barbecue gentrifiées et de cafés-boutiques qui rayonnent loin de la rivière Tennessee, il y a encore au moins une ruche industrielle: bâtiment numéro 3911, juste à côté de l'autoroute 317 dans un petit cul-de-sac appelé Volunteer Drive. De son extérieur beige et ondulé, il y a peu d'indications de ce qui se passe à l'intérieur, le seul indice est une galerie de toit d'apparence familière attachée à un monstrueux camion Ford à l'avant.

Usine de Lynskey
Usine de Lynskey

Avant que nous ne soyons guidés vers l'entrée, Mark nous emmène faire un détour par une cabane à lattes dans une enceinte clôturée adjacente au bâtiment principal. "Je dois juste nourrir Grayson", dit-il.

C'est un moment surréaliste alors que les restes des côtes de barbecue de la nuit dernière sont jetés par-dessus la clôture, et hors de la hutte (qui a une unité de climatisation et une antenne parabolique) bondit un loup géant de couleur beige. «Nous l'emmenons faire des promenades et des choses. Il est techniquement sauvage mais vraiment très apprivoisé », dit Mark, ajoutant:« N'êtes-vous pas un garçon? »Pour une mesure rassurante. La famille Lynskey, semble-t-il, fait les choses différemment, et cela inclut la façon dont elle fabrique ses vélos.

À la maison avec les Lynskeys

Bien que le nom Lynskey n'orne les tubes inférieurs des cadres en titane haut de gamme que depuis 2006, l'histoire de la famille dans ce métal de vélo le plus convoité remonte beaucoup plus loin. En fait, « dynastie » pourrait être un meilleur mot pour décrire la famille derrière l'entreprise.

Évoluant à partir d'un atelier d'usinage dirigé par leur défunt père, Bill, Lynskey est maintenant détenu et exploité par les frères et sœurs Mark (ventes, marketing, conception), David (conception, directeur d'usine), Chris (ingénieur et programmation informatique), Tim (finition) et Theresa (responsable des expéditions), ainsi que la matriarche familiale Ruby (responsable financière). Aux côtés de Ruby au bureau se trouve la fille de Mark, Stephanie (responsable du marketing), tandis que dans l'atelier se trouvent la femme de Chris, Toni (soudeur en chef), le fils de Mark, Liam (aujourd'hui en charge du sablage) et le grand-oncle de Liam, Bill (technicien).

Outil Lynskey
Outil Lynskey

« Je ne peux même pas vous dire depuis combien de temps oncle Bill est avec nous – depuis avant notre naissance, probablement », dit Mark, hochant la tête en direction d'un homme âgé vêtu d'une chemise de travail blanche impeccable qui coupe méticuleusement des feuilles de titane. "Il est semi-retraité maintenant, mais il travaillerait encore cinq jours par semaine si nous le laissions faire."

Bill, il s'avère, a vu une chose ou deux - des premiers jours de l'atelier d'usinage de la marque, à sa transition de Litespeed à Lynskey, à son débit actuel de 50 000 $ (33 000 £) de alliage de titane tous les mois. Alors que nous visitons l'usine caverneuse, le bourdonnement des basses de la machinerie lourde ponctué par le tic-tac aigu des pistolets de soudage, Mark commence à découvrir l'histoire derrière la marque.

‘Mon frère David était coureur à l’université, mais il avait des problèmes de genou et a donc dû arrêter. Au lieu de cela, il s'est mis au cyclisme et, peu de temps après, il a concouru au niveau régional. Ça devait être 1984 ou 85. À l'époque, notre père dirigeait une entreprise appelée Southeast Associated Machine, réalisant des contrats industriels. Il ne fallut donc pas longtemps avant que David ne se dise: «Bon sang, faire des choses, c'est ce que nous faisons - je vais fabriquer mon propre vélo. Nous avons du titane ici dans le rack. Ce sera léger, ce sera fort, ça devrait être plutôt chouette. Alors il a acheté ce livre sur la façon de construire des cadres - je pense qu'il l'a toujours - et je me souviens clairement d'être sorti dans le magasin et de l'avoir parcouru en disant: «OK, alors ils appellent ça une base, c'est logique parce que c'est proche la chaine. Celui-là est un hauban alors. C'est vraiment le niveau auquel nous avons compris les choses. David comptait sur un cadre de 60 cm, et nous l'avons fait construire, avons commencé à changer les pièces de son ancien vélo, puis très rapidement, nous avons appris ce qu'était le chevauchement des orteils. C'était probablement le seul vélo de 60 cm au monde avec quatre pouces de chevauchement !'

Cependant, bien qu'il "n'ait pas encore réussi à maîtriser toute la géométrie", le vélo de David a été un succès auprès de ses amis, qui ont rapidement commencé à le harceler pour qu'il leur fabrique des cadres.

Tube Lynskey
Tube Lynskey

‘C'était un passe-temps au début, jusqu'au jour où le propriétaire de l'entreprise voisine est venu vérifier le travail que nous faisions pour lui et il a amené cet ami à lui qui était vraiment passionné de triathlon. Il espionne le vélo de David - vous savez à quel point les tri geeks sont simplement magnétisés par l'équipement ? Alors il dit: "Qu'est-ce que c'est?" et nous lui expliquons. "Est-ce que vous les vendez?" il dit. "Eh bien, je pourrais deviner, mais savez-vous combien cela coûterait ? Est-ce que quelqu'un les achèterait ? Il était comme, "Ouais, tu dois vraiment faire ça!" Il s'est avéré qu'il était l'une des personnes qui ont lancé le magazine Triathlete, et il nous a aidés à obtenir un petit stand à ce salon du vélo à Long Beach, qui allait plus tard déménager à Vegas et devenir Interbike. David a construit quelques images à montrer là-bas, et cela nous a vraiment lancés. '

Ces premiers vélos ont fait leurs débuts dans l'industrie en 1986 sous le nom de Litespeed, et en 1989, un ajout a été construit à l'atelier du sud-est uniquement pour fabriquer des vélos, Litespeed embauchant son premier employé, Eric Barnes."Eric est un autre qui est toujours avec nous aujourd'hui - hey Eric ?", Dit Mark, en donnant jovialement une tape dans le dos d'Eric alors que nous traversons les stations d'onglets de tubes, où les techniciens s'affairent à onglets et à aligner les tubes prédécoupés sur le dessus du cadre. plans papier de taille.

Apprentissage rapide

Le début des années 1990 a vu une explosion de la popularité du titane, mais à cette époque, Litespeed avait peu de concurrence. En fait, quelle concurrence a joué en faveur de Litespeed, avec le seul autre grand nom du titane à ce moment-là, Merlin Bicycles, basé dans le Massachusetts, transférant le travail contractuel d'autres marques de vélos à Litespeed.

‘Nous avions passé notre vie à faire des trucs pour les autres, donc c’était tout naturel. Notre premier contrat était avec Marin, mais en 1993, nous fabriquions des vélos pour 21 marques différentes, et en 1996, nous nous étions éloignés du travail industriel pour faire des vélos à plein temps », explique Mark. « C'est durant cette période que nous avons vraiment commencé à comprendre les vélos. Quand vous avez Ugo De Rosa, Irio Tommasini, Eddy Merckx, tous ces gourous du cyclisme qui viennent à vous, et que vous êtes de bons auditeurs, vous pouvez vraiment apprendre ce qui fait fonctionner un vélo.'

Chaise Lynskey
Chaise Lynskey

Évidemment, les Lynskey étaient de très bons auditeurs. Leurs vélos ont rapidement acquis une bonne réputation, notamment en tant que machines renommées pilotées par un certain nombre de professionnels au milieu des années 1990, dont un certain M. Armstrong, qui a pédalé sur un vélo Eddy Merckx construit par Litespeed pour remporter la victoire aux Championnats du monde de course sur route de 1993.

'Ce n'est pas comme si nous traînions et prenions une bière, mais il venait avec Steve Hed [de Hed Wheels], avec qui il travaillait très étroitement à l'époque, et nous discutions pour 45 minutes sur les problèmes techniques. Nous avons aussi fait des vélos pour lui chez Trek.'

Les offres d'achat de Litespeed sont arrivées en masse et rapidement. Au début, il y avait peu d'impulsion pour vendre, mais tout a changé lorsqu'un gentleman du nom de Leon Hirsch est apparu sur la scène.

‘Leon avait créé US Surgical, une entreprise pionnière dans le domaine des agrafes chirurgicales et de la technologie des endoscopes. Il a vendu [réputé pour 1,4 milliard de dollars] et a créé une société d'investissement avec ses associés, et nous étions leur premier investissement. Il a déposé cette offre qui nous a fait dire "Euh, bien sûr, voici les clés !" Ils avaient besoin de quelqu'un pour diriger l'entreprise, alors je suis resté et, au cours des cinq années suivantes, nous avons acheté cinq autres entreprises, dont Merlin Bicycles. Litespeed a continué à faire de bonnes affaires, mais Mark a démissionné de l'entreprise en juin 2005.

Gabarit Lynskey
Gabarit Lynskey

‘C’était cette entreprise mondiale, et j’ai découvert que je passais la moitié de ma vie dans le ciel, et cela m’éloignait de ce que j’aimais faire – fabriquer des vélos – alors j’ai arrêté.

'D'ici septembre, ma mère Ruby est au téléphone pour dire qu'est-ce que tu vas faire ? Et à mon insu, elle est aussi au téléphone avec mon frère David disant que tu es resté assis sur tes fesses trop longtemps ! Nous nous sommes assis à Thanksgiving en novembre et avons eu une conversation, et en janvier 2006, nous avions loué un bâtiment et commencé à acheter du matériel de fabrication. Le plan initial était simplement de fabriquer des cadres en titane personnalisés, mais après un certain temps, la demande des revendeurs pour les modèles de stock était si élevée que nous avons commencé à les faire aussi. Et c'est là que nous en sommes aujourd'hui en tant que Lynskey Performance Bicycles.'

Grand et drôle d'air

Le portefeuille Lynskey est en plein essor et comprend des vélos de route, des vélos de descente à suspension intégrale, des cadres breakaway, des tandems et des tricycles pour enfants. Aujourd'hui, l'usine produit environ 140 vélos par semaine, ne fermant que pour les jours fériés, et si vous venez à Lynskey avec une suggestion pour un vélo unique, elle fera de son mieux pour vous satisfaire.

'Vous avez beaucoup de gens qui se lancent dans le business du vélo parce qu'ils aiment les vélos, mais savent-ils vraiment comment les fabriquer efficacement ? Ce qui nous distingue, c'est que nous avons commencé en tant que fabricants dans les industries chimique, industrielle, militaire et aérospatiale, puis nous nous sommes lancés dans les vélos, nous connaissons donc le processus de construction, les limites et le matériau à fond. Cela aide vraiment lorsque des joueurs de la NBA viennent vous demander des cadres de 72 cm. Un gars voulait des tubes d'un pouce et demi, nous avons donc dû expliquer que vous ne pouvez tout simplement pas faire cela - nous ne voulons pas d'un vélo qui roule comme une nouille. Nous avions ce petit gars qui travaillait pour nous à l'époque et ce vélo était si gros qu'il pouvait presque passer au milieu sans se baisser. '

Ce ne sont pas seulement les joueurs de la NBA qui ont recherché Lynskey non plus. Son client le plus célèbre était peut-être le regretté comédien Robin Williams.

‘Il recevait un vélo de nous tous les deux ou trois ans, et c’était hilarant. Il appelait et commençait à utiliser la voix de l'un de ses personnages pour nous faire deviner de qui il s'agissait. Je pense que le tout dernier qu'il nous a commandé, il a en fait appelé ma fille Stéphanie en se faisant passer pour Mme Doubtfire.'

Tour Lynskey
Tour Lynskey

Pour valider cela, Mark montre une photo dans la salle d'exposition de l'entreprise d'un Robin Williams souriant avec son nouveau Lynskey, ainsi qu'une foule d'autres coupures de journaux sur les vélos construits pour les coureurs du Tour, les dignitaires et les Olympiens. Le plus révélateur de tout est sans doute une image encadrée et gribouillée intitulée "Pencil Sharpner" (sic), qui montre une pile de crayons passant par une machine à broyer à ventilateur et sortant dans des copeaux recyclés, le tout sous le regard attentif d'une souris de dessin animé.

‘Oh, ça,’ rit Mark. «J'étais en deuxième année dans une école où tous les professeurs étaient des religieuses. J'ai dessiné ça au fond de la classe un jour et l'une des religieuses m'a attrapée, alors elle m'a fait envoyer le dessin à la maison avec une lettre disant "J'ai fait ça au lieu de mon arithmétique". Pourquoi y a-t-il une souris dans le coin ? Il vérifie juste les choses, s'assure que tout va bien. '

Pour le moment, il semble que les choses fonctionnent plutôt bien pour Lynskey, mais après avoir vu l'opération et entendu les histoires, ce n'est pas un hasard. Ces gens vivent et respirent vraiment dans la fabrication de titane, et l'industrie du vélo devrait se considérer chanceuse que les Lynskeys l'aient choisi pour exercer leur métier.

Lynskeyperformance.com

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