Le champion du Tour de France affirme que Team Sky a tout simplement dépensé son argent plus sagement que ses rivaux
Geraint Thomas a affirmé que "vous ne pouvez pas acheter le succès" dans le cyclisme, affirmant que le budget supérieur de Team Sky n'est pas la principale raison de la domination de l'équipe dans le sport.
Écrivant dans sa chronique mensuelle GQ, le Gallois a attribué le succès de l'équipe à son seul objectif de remporter le Tour de France, ajoutant que d'autres équipes du sport fonctionnent avec des budgets similaires à Sky mais ne dépensent pas l'argent aussi efficacement.
'Dans le cyclisme, vous ne pouvez pas acheter le succès, c'est ainsi que le parrainage de Team Sky est décrit la plupart du temps. Bien sûr, l'argent aide à recruter de bons coureurs, mais tout dépend de la façon dont vous dirigez l'équipe et de ce que vous en faites », a déclaré Thomas dans GQ.
'La principale raison pour laquelle nous réussissons, je pense, est le fait que nous nous concentrons sur le Tour de France: c'est l'objectif principal de l'année et donc nous sommes dans l'œil du public parce que c'est très médiatisé.
'Bien sûr, il y a d'autres courses que nous voulons gagner, mais la principale est le Tour et toute la saison tourne autour de ça.'
Thomas a également ajouté qu'"il n'y a pas d'ego dans l'équipe" et que chaque coureur est prêt à rouler vers un objectif commun.
Team Sky a remporté six des sept derniers Tours, avec trois coureurs britanniques différents. Pendant ce temps, ils ont également réussi à remporter un titre du Giro d'Italia et de la Vuelta a Espana, tous deux avec Chris Froome, mais seulement deux des monuments du cyclisme - 2016 Liège-Bastogne-Liège et 2017 Milan-San Remo.
Publiant leurs comptes annuels pour 2017, le budget de Team Sky a été divulgué à 34,5 millions de livres sterling par an, dont 25 millions de livres sterling du total fourni par les sponsors en titre Sky.
Environ 75 % du budget est utilisé pour payer les coureurs et les salaires du personnel, l'équipe aurait environ 10 coureurs sur des contrats d'un million de livres sterling.
Mettant cela en perspective, les rumeurs selon lesquelles Quick-Step Floors fonctionnerait avec un budget annuel de 16 millions de livres sterling la saison dernière tandis que deux des plus grands rivaux de Team Sky sur le Tour, Movistar et Team Jumbo Visma, fonctionneraient avec des budgets inférieurs à 20 millions de livres sterling par an.
Les calculs suggéreraient un raccourci vers le succès, en particulier au Tour de France, mais Thomas a fait valoir que de nombreuses équipes rivales fonctionnent en fait avec des budgets similaires à Team Sky, mais ne dépensent peut-être pas leurs finances aussi judicieusement.
Bahrain-Merida et UAE-Team Emirates sont tous deux soutenus par de riches États émiratis et leurs deux budgets seraient proches de celui de Team Sky. Katusha-Alpecin, société russe et immatriculée en Suisse, a également déjà fonctionné avec un budget supérieur à 30 millions d'euros.
Pour Thomas, ce sont les incitations mises en place par l'équipe qui ont engendré le succès.
'Il est indéniable qu'il faut penser à l'argent, mais, autant que je sache, il y a deux ou trois autres équipes avec des budgets similaires au nôtre qui sont loin d'avoir autant de succès. Tout revient à dépenser ce que vous avez à bon escient », a déclaré Thomas.
'Nous avons beaucoup d'argent, mais le coût de fonctionnement de l'équipe n'a pas beaucoup changé au fil des ans. Les chiffres ont augmenté à mesure que nos coureurs se sont améliorés.
'Dans notre équipe, Chris Froome avait un salaire inférieur jusqu'à ce qu'il commence à gagner le Tour, alors Sky voulait soutenir ce succès et le garder. Ils ont investi en lui.
'C'était une histoire similaire avec moi. Cet argent supplémentaire pour garder des coureurs de qualité aide évidemment - vous avez de meilleures chances de participer aux grandes courses si vous avez un peu d'argent - mais c'est du sport, en fin de compte, et tout peut arriver.'
Une chose est sûre, l'argent ne sera pas un problème pour Thomas et ses coéquipiers de si tôt.
À partir du 1er mai, le nouveau propriétaire Ineos remplacera Sky en tant que sponsor principal. On s'attend à ce que la société chimique et pétrolière, détenue par l'homme le plus riche de Grande-Bretagne, Jim Ratcliffe, corresponde au budget actuel, certaines rumeurs suggérant même qu'il pourrait être porté à environ 50 millions de livres sterling par an, un financement sans précédent dans le cyclisme professionnel.
